第３話 魔王、現代に馴染む
病院の自動扉が開き、外の光が差し込む。
誠司は一瞬だけ目を細めた。
（外界）
それだけを認識する。
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隣には舎弟のタクがいる。
軽い足取りで歩きながら言う。
「退院できてよかったっすね、若頭」
誠司は短く答える。
「問題ない」
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街に出ると、音が増える。
秩序はあるが、戦場の規則性ではない。
誠司は周囲を観察する。
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道路を様々な車が通り過ぎる。
「動力源は、魔力ではないのだな」
「何言ってるんすか。ガソリンっすよ」
「燃焼で動くのか」
「そんな感じっすね。本当に大丈夫っすか」
「事実を観測しているだけだ」
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交差点で信号が切り替わり、車が止まった。
誠司はそれを見ていた。
（命令ではなく規則か）
「興味深い」
「え？」
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タクがスマホをショルダーバックから取り出す。
「あ、これ若頭のスマホっす」
魔王はスマホを受け取る。
「軍事情報端末が個人に配布されているのか」
「……言い方、怖いっすね」
「事実だ」
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タクは歩きながら、ふと笑う。
「若頭。なんか変わったすね」
「ん？」
「前は、まわりにあんま興味なかった感じだったっすけど……今の若頭って、ちょっとカワイイっすね」
「なんだと、俺のことを舐めているのか」
一瞬、空気が止まり、誠司の視線がタクに向く。
その間、周囲の空気がわずかに重くなる。
「いやいや、別に悪い意味じゃないっすよ！」
”カワイイ”、解析不能な評価だ。
タクは小さく息を吐く。（今のはちょっと死ぬかと思ったっす）
魔王は歩きながら続ける。
「だが、お前の評価基準は興味深い」
「え、どういうことっすか？」
「意味は不明だが、否定する理由もない」
タクは少し笑う。
「やっぱ怖いっすね、若頭」
「それでいい。しかし、お前は他者との間合いを測らないのか」
「間合いっすか？」
「距離だ」
タクは少し考えてから言う。
「いや……そういうの、よくわかんないっすね」
理解不能だな。
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タクがコンビニを見つけを指さす。
「若頭、飯買って行きましょうよ」
「そうだな」
「じゃあ一緒に行きましょうよ」
「なぜ？」
「なんとなくっす」
拒否する理由はない。
「構わない」
「え、マジで来るんすか？」
「お前が誘ったのだろ」
「また、そんな圧かけて怒んないでくださいっすよ」（今のもちょっと死ぬかと思ったっす）
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コンビニの扉が開く。
「補給施設だな。戦闘とは無関係に機能している」
「そうっすね、平和っすからね」
魔王はその言葉を反芻する。
（平和）
理解の定義がまだ曖昧だった。
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コンビニを出ると、夕陽が見えた。
街が少しだけ静かになる。
突然、金属が歪む音が近くでした。
誠司はその方向をずっと見ていた。
「……事故っすかね」
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“終わりの形”。
流れ。
収束。
「……そうか」
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「え？」
魔王は何も言わず歩き出す。
タクが後ろを追う。
「何か分かったんすか？」
「ああ。」
その瞳だけがわずかに変質していた。
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（この世界は）
（まだ終わっていない）
誠司はわずかに口角を上げた。
「面白い」
誠司は小さく言う。
