第85話 世界を繋ぐ橋
第85話 世界を繋ぐ橋
《世界再接続計画》
進行率99%
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あと一歩。
本当にあと一歩だった。
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白い空間。
物流網中枢。
世界接続領域。
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そこに張り巡らされた無数の光の線が脈動している。
まるで生き物だった。
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三千年間停止しかけていた巨大なシステム。
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それが今。
呼吸を始めている。
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栞は膝をつきながら光景を見上げた。
《世界観測》は限界を超えていた。
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数万世界。
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数億の生命。
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物流網全体。
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その全てが見えている。
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普通なら意識が壊れる。
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だが。
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「大丈夫です」
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誰に言うでもなく呟く。
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一人じゃないから。
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神代もいる。
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アリアも。
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カイルも。
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だから耐えられる。
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その時だった。
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ドクン。
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巨大な鼓動。
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物流網全体が激しく震える。
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進行率表示が停止した。
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99%
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そのまま動かない。
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静寂。
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アリアが即座に演算を開始する。
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「異常を確認」
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「最終接続を実行できません」
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空気が変わる。
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神代が顔色を変える。
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「何が起きた」
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アリアの瞳が高速で光る。
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そして。
答えを出した。
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「最後の承認者がいません」
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静寂。
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誰も動かない。
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レギウスが目を開く。
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アークも。
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エリオスも。
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その答えを知っていた。
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三千年前。
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物流網最終起動には。
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管理局最高承認者が必要だった。
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世界を繋ぐ権限。
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全認証鍵統合権限。
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その最後の認証。
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だが。
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管理局は滅んだ。
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承認者はいない。
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それが最後の壁だった。
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神代が苦しそうに言う。
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「ここまで来て……」
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誰も諦めない。
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諦めたくない。
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だが方法がない。
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その時だった。
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ゼノンが前へ出る。
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静かに。
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管理局最後の執行者。
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三千年間使命を守り続けた男。
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黄金の瞳が光る。
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そして。
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「承認権限を確認」
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アリアが反応する。
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「照合開始」
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数秒。
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誰も息をしない。
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そして。
答えが表示される。
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《最終執行権限》
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《所有者：ゼノン》
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静寂。
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神代が固まる。
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「持ってたのか！？」
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「持っていた」
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即答だった。
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ヴァルドが大笑いする。
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「最後まで保険だらけだな！」
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レギウスも苦笑する。
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いかにも管理局らしい。
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管理者が全滅しても。
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最後の執行者だけは残る。
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全てが失われても。
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システムだけは続く。
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その発想。
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そして。
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ゼノンは静かにカイルを見る。
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「修復者」
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初めてだった。
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命令ではない。
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評価でもない。
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問い掛けだった。
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「本当に繋ぐのか」
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静寂。
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「物流網が復活する」
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「世界も繋がる」
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「管理局が作った仕組みも残る」
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黄金の瞳。
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その奥には迷いがあった。
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三千年間。
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彼は管理局を守ってきた。
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だが。
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その管理局が失敗したことも知っている。
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だから迷う。
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本当にそれでいいのか。
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カイルは断裂を見つめる。
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地球。
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エルドバルト。
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王都。
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仲間たち。
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そして。
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三千年前から待ち続けた人々。
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全部思い浮かべる。
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しばらく沈黙。
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やがて。
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答えた。
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「繋ぐ」
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短い言葉。
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だが迷いはなかった。
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「ただし」
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ゼノンが見る。
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カイルは続けた。
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「管理局は戻さない」
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静寂。
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全員が聞いている。
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「支配もしない」
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「管理もしない」
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「世界は世界のままにする」
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そして。
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少しだけ笑った。
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「壊れたら直しに来る」
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それだけだった。
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修復者らしい答え。
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効率も。
支配も。
理想論もない。
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ただ。
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必要になったら助ける。
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その一言。
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ゼノンはしばらく黙っていた。
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三千年間。
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探していた答え。
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管理局でもない。
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革命でもない。
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観測者でもない。
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第三の答え。
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修復。
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ようやく見つかった。
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そして。
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黄金の瞳を閉じる。
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「判定完了」
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静かな声。
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物流網全体が震える。
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「管理局は敗北した」
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誰も否定しない。
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「修復者計画を承認する」
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その瞬間。
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ゼノンの権限が解放された。
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眩しい光。
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白。
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青。
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金。
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全ての光が混ざり合う。
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アリアが叫ぶ。
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初めて心から。
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「最終承認確認！」
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「世界再接続計画最終工程へ移行！」
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進行率表示が動く。
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99%
↓
100%
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世界が光に包まれた。
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第四認証鍵。
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第一認証鍵。
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第二認証鍵。
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第三認証鍵。
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そして。
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地球。
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全てが一本の巨大な光の橋で結ばれる。
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その光は。
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これまでカイルが架けてきたどんな橋より大きかった。
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世界そのものを繋ぐ橋。
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物流網再建完了。
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世界崩壊停止。
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第四認証鍵修復完了。
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三千年続いた問題が。
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ついに終わった。
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その時。
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世界の奥から。
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優しい声が聞こえた。
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「おかえり」
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誰の声なのか分からない。
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物流網か。
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世界そのものか。
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それとも。
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三千年前の人々なのか。
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だが。
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確かに聞こえた。
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そして。
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光が消える。
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長かった旅も。
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いよいよ終わりを迎えようとしていた。
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最終話 第86話 帰れる場所へ続く
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