第76話 物流網再生
第76話 物流網再生
王都救出作戦は最終段階へ入っていた。
青白い避難橋を渡る人々の列は途切れない。
泣きながら歩く子供。
荷車を押す老人。
傷付いた兵士。
誰もが生きようとしていた。
そして。
その光景を見ながらカイルは思う。
---
まだ終わっていない。
---
これは始まりだ。
---
王都を救っただけでは意味がない。
---
世界そのものが壊れている。
---
第四認証鍵は崩壊を続けている。
---
残り時間。
三十九日。
---
アリアの表示した数字が全員の前に浮かんでいた。
---
司令室。
作戦会議。
物流網全体図。
世界そのものの断面図。
そこに七つの赤い光が浮かんでいる。
---
物流網断裂点。
---
世界を蝕む本当の傷。
---
アークが説明を始める。
---
「これが最後の修復対象だ」
---
巨大な立体図が回転する。
---
第一断裂点。
北極物流脈。
---
第二断裂点。
東部魔力流路。
---
第三断裂点。
世界境界固定域。
---
第四。
第五。
第六。
---
そして。
---
第七断裂点。
---
世界中心。
第四認証鍵中枢。
---
静寂。
---
栞が地図を見る。
---
《世界観測》が全力で稼働していた。
---
七つ。
本当に七つだけ。
---
そこを繋げれば。
---
物流網は再起動できる。
---
第四認証鍵も救える。
---
神代が小さく息を吐いた。
---
「つまり」
---
「七本橋を架ける」
---
カイルが頷く。
---
「そうだな」
---
また橋だった。
---
もはや誰も突っ込まない。
---
世界規模になってもやることは変わらない。
---
その時だった。
---
ルナが前へ出る。
---
第三認証鍵。
アダマス中枢。
---
その少女が静かに言う。
---
「一つ問題がある」
---
空気が変わる。
---
良い話ではなさそうだった。
---
ルナは地図の中心を指差した。
---
第四認証鍵。
---
その深部。
---
ゼノンがいる場所。
---
「最後の断裂点だけ」
---
「普通に修復できない」
---
神代が眉をひそめる。
---
「どういう意味？」
---
ルナの表情が少し曇る。
---
「第四認証鍵は世界そのものだから」
---
「修復には管理権限が必要」
---
静寂。
---
その言葉の意味を。
---
レギウスが理解した。
---
エリオスも。
---
アークも。
---
そして。
顔色を変えた。
---
「最終権限か」
---
レギウスが呟く。
---
ルナは頷く。
---
三千年前。
---
管理局最後の保険。
---
《最終権限》
---
物流網。
認証鍵。
世界炉。
観測者。
---
全てを統括する最終命令権。
---
元々は管理局最高責任者だけが持つはずだった。
---
だが。
---
管理局は崩壊した。
---
持ち主もいない。
---
だから。
---
第四認証鍵はずっと更新されないまま壊れ続けていた。
---
その時だった。
---
ゼノンの映像が現れる。
---
全員が振り向く。
---
第四認証鍵中枢。
---
巨大な崩壊の中心。
---
そこに執行者は立っていた。
---
相変わらず感情の薄い顔。
---
だが。
---
以前とはどこか違う。
---
「判定結果を報告する」
---
静かな声だった。
---
誰も遮らない。
---
世界が聞いている。
---
そんな気がした。
---
「修復者カイル」
---
「補佐官栞」
---
「継承者神代」
---
「管理端末アリア」
---
順番に名前を呼ぶ。
---
そして。
---
「管理局後継者条件を満たす」
---
静寂。
---
誰も喋れなかった。
---
それはつまり。
---
三千年前から続いた選定。
---
その答え。
---
物流網が出した結論。
---
後継者は決まった。
---
カイルたちだった。
---
神代が思わず頭を抱える。
---
「やっぱりか」
---
栞も遠い目をする。
---
「なんかそんな気はしてました」
---
そして。
---
カイルだけが聞く。
---
「だからどうなる」
---
実にカイルらしい質問だった。
---
肩書きに興味がない。
---
必要なのは結果だけ。
---
ゼノンは答える。
---
「最終権限を継承できる」
---
静寂。
---
世界地図の中心が光る。
---
第四認証鍵。
---
その核。
---
最後の修復箇所。
---
「そこで待つ」
---
ゼノンが言う。
---
「証明しろ」
---
黄金の瞳が真っ直ぐカイルを見る。
---
「管理局より正しいことを」
---
初めてだった。
---
執行者が試験官になった。
---
敵ではない。
---
判定者になった。
---
映像が消える。
---
静寂。
---
そして。
---
ヴァルドが笑う。
---
豪快に。
---
三千年ぶりに心から。
---
「いいじゃないか」
---
「ようやく管理局が答え合わせを始めた」
---
アークも苦笑する。
---
レギウスも。
---
エリオスも。
---
誰も否定しなかった。
---
三千年前。
---
彼らは失敗した。
---
だが。
---
今は違う。
---
一人で世界を背負う時代は終わった。
---
修復者。
補佐官。
継承者。
管理端末。
---
みんなで支える。
---
それが新しい答えだった。
---
その時。
---
窓の向こう。
---
崩壊していた物流路の一つが小さく光る。
---
栞が気付いた。
---
「繋がった……」
---
避難作戦中に修復された支流物流網。
---
最初の一本だった。
---
ほんの小さな光。
---
だが。
---
世界を救う最初の一歩でもあった。
---
カイルは立ち上がる。
---
そして言った。
---
「行くぞ」
---
七つの断裂点。
---
七つの修復。
---
そして。
---
世界中心部。
---
第四認証鍵。
---
最後の修復作戦が。
---
いよいよ始まる。
---
第77話 修復者へ続く
ここまでお読みいただきありがとうございます！少しでも面白いと感じたら、画面下から【ブックマーク】と【☆☆☆☆☆】の評価をいただけると、執筆の大きなモチベーションになります！
