第73話 世界核守護機構ゼノン
第73話 世界核守護機構ゼノン
王都上空。
黄金の光柱が空を貫いていた。
それは太陽にも似ていた。
だが暖かさはない。
希望もない。
あるのは圧倒的な威圧感だけだった。
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避難していた人々が空を見上げる。
兵士たちも動きを止める。
解放派。
アダマス保安隊。
物流技師団。
誰もがその光景を見ていた。
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そして。
光柱の中心から。
一人の男が現れた。
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銀色の長髪。
黒い軍服。
黄金の瞳。
整った顔立ち。
だがその表情に感情はない。
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まるで機械。
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いや。
三千年間命令だけを実行してきた存在。
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管理局最後の執行者。
第四認証鍵守護者。
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ゼノン。
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静かに空中へ降り立つ。
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その瞬間。
王都全体の魔力が震えた。
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ドォォォォォン！！
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衝撃波。
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地面が揺れる。
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崩落寸前だった建物がさらに軋む。
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神代が顔をしかめた。
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「強すぎるだろ……」
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レギウスは黙ったままだった。
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アークも。
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ヴァルドも。
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冗談を言わない。
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それほど危険だった。
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ゼノンは周囲を見渡す。
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避難民。
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救助隊。
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解放派。
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アダマス。
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そして。
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修復者。
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カイル。
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黄金の瞳が彼を捉える。
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長い沈黙。
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そして。
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「確認」
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低い声。
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感情がない。
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「修復者個体を確認」
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「後継者候補群を確認」
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アリアが即座に反応した。
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「警告」
「敵対判定を確認」
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空気が張り詰める。
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だが。
次の言葉は予想外だった。
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「排除対象ではない」
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静寂。
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神代が眉をひそめる。
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「どういう意味だ？」
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ゼノンは答える。
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「判定中である」
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まるで機械だ。
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実際。
半分以上機械なのだろう。
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ルナが震える声を出した。
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「まだ続いてるんだ……」
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三千年前に始まった判定。
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そして未だ終了していない。
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カイルが前へ出る。
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「お前が世界を壊しているのか」
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短い質問。
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ゼノンは即答した。
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「否」
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その一言に。
栞の能力が反応する。
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《世界観測》
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真偽判定。
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結果。
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真。
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嘘を言っていない。
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神代が眉をひそめる。
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「でも崩壊は進んでる」
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「知っている」
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「止めないのか」
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「止められない」
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静寂。
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ゼノンの表情は変わらない。
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「使命が優先される」
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またその言葉だった。
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使命。
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管理局。
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三千年前。
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全てを縛った呪いのような言葉。
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ヴァルドが吐き捨てる。
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「だから嫌いなんだ」
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ゼノンは反応しない。
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ただ見続ける。
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すると。
突然だった。
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王都の地下から巨大な振動が響く。
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ゴゴゴゴゴゴ……
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大地が割れる。
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人々の悲鳴。
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避難路の崩落。
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そして。
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王都中央部が沈み始めた。
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栞の顔色が変わる。
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「まずい！」
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能力が警告を出している。
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第四認証鍵中枢へ続く基盤。
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それが崩れ始めた。
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このままでは。
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王都全体が落ちる。
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数十万人ごと。
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神代が叫ぶ。
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「避難が間に合わない！」
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カイルは即座に地図を見る。
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崩落速度。
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地盤強度。
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避難状況。
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瞬時に計算。
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そして。
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答えを出した。
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「全員作業だ」
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静かな声。
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しかし有無を言わせない。
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神代が笑う。
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やっぱりそうなる。
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目の前に世界級の敵がいても。
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この人はまず工事する。
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「戦わないんですか」
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「後だ」
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即答。
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「先に人だ」
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その一言で。
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ゼノンの瞳が僅かに揺れた。
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初めてだった。
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本当に僅か。
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しかし確かに。
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反応した。
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栞は見逃さなかった。
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「今」
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神代も気付く。
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ゼノンは修復者を見ている。
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観察している。
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まるで。
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何かを確かめるように。
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その時だった。
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世界中心部。
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第四認証鍵中枢。
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巨大な光が脈動する。
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ドクン。
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ドクン。
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ドクン。
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まるで心臓だ。
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ゼノンは振り返る。
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そして。
初めて感情に近い声を出した。
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「時間切れが近い」
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静かな声。
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だが。
どこか悲しそうだった。
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「あと四十日」
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「認証鍵は死ぬ」
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誰も喋れなかった。
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ゼノンは続ける。
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「だから判定を急ぐ」
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カイルを見る。
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栞を見る。
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神代を見る。
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アリアを見る。
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そして。
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「修復者」
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黄金の瞳が真っ直ぐ向けられる。
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「お前達が正解であることを証明しろ」
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その言葉を最後に。
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ゼノンの姿が消えた。
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転移。
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次の瞬間。
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遥か遠く。
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第四認証鍵中枢上空。
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そこに立っていた。
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静かに。
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ただ待っている。
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最後の判定者として。
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その姿を見ながら。
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カイルは崩落する王都を見る。
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そして言った。
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「神代」
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「はい」
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「設計図」
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「見えてます」
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「栞」
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「はい」
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「避難誘導」
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「任せてください」
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「アリア」
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「準備完了」
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敵はいる。
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だが。
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最終決戦の前に。
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やるべきことがある。
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王都を救う。
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それが修復者チームの答えだった。
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第74話 最終修復計画へ続く
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