第60話 休暇申請
第60話 休暇申請
「世界より先に」
「お前を助ける」
カイルの言葉は静かだった。
だが。
観測者は動けなかった。
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三千年間。
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誰もそんなことを言わなかったからだ。
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世界を守れ。
物流網を守れ。
管理を続けろ。
接続を維持しろ。
崩壊を止めろ。
責任を果たせ。
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ずっとそうだった。
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だが。
目の前の修復者だけは違う。
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「仕事の話は後だ」
カイルが言う。
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観測者は呆然とした。
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「……何だと」
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「だから休め」
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真顔だった。
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神代が頭を抱えた。
栞も額へ手を当てる。
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やっぱりそうなる。
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この人は。
本当に。
どこまで行っても。
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現場監督なのだ。
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観測者ですら例外じゃない。
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「三千年勤務だろ」
カイルは言う。
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「休暇申請を出せ」
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完全に労働問題だった。
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観測者が固まる。
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理解できない。
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三千年。
世界を支えていた。
その事実より。
休暇申請という単語の方が衝撃的だった。
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「休暇……」
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「取ったことないのか」
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沈黙。
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神代が小さく呟く。
「取ってないんだろうな……」
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実際そうだった。
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三千年前。
観測者になる。
↓
物流網へ接続。
↓
仕事開始。
↓
現在。
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終わり。
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休みなし。
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栞の顔色が変わった。
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「ブラック企業とかいうレベルじゃない」
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「企業ですらない」
神代が返す。
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「世界です」
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「もっと駄目じゃないですか」
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観測者は二人を見ていた。
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不思議そうに。
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何を言われているのか分からない。
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しかし。
少しだけ。
ほんの少しだけ。
胸の奥が熱かった。
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忘れていた感覚。
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誰かに心配される感覚。
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それを思い出しそうになる。
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だが。
次の瞬間。
都市が震えた。
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人格世界の崩壊が加速する。
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空が割れる。
建物が落ちる。
道路が消える。
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アリアが警告する。
「人格核維持率五パーセント」
「崩壊が加速しています」
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時間がない。
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その時。
栞の能力が今まで以上に反応した。
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《世界管理補佐》
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物流網全体。
人格核。
管理権限。
観測者構造。
全部が見える。
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そして。
ついに答えへ辿り着く。
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「見つけた！」
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全員が振り向く。
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栞の目は見開かれていた。
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「切断できる！」
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静寂。
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観測者が止まる。
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アリアも止まる。
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レギウスも。
アークも。
現実側で観測している全員も。
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切断。
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それは。
三千年間誰もできなかったこと。
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「本当に？」
神代が聞く。
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栞は頷く。
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補佐官能力が答えを出している。
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「物流網全部じゃない！」
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「人格核だけ！」
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「人間部分だけを分離できる！」
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その瞬間。
アリアが演算を開始する。
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前例なし。
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実行記録なし。
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だが。
共同管理方式の構造なら可能。
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修復者。
補佐官。
継承者。
管理端末。
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四権限。
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すべて揃っている。
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そして。
答えが出た。
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「成立可能です」
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静寂。
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観測者の目が見開く。
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「できる……？」
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震える声。
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三千年間聞きたかった答え。
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救われる方法。
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存在するのか。
そんなものが。
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カイルは頷く。
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「ある」
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即答だった。
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「だから帰るぞ」
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観測者の瞳が揺れる。
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帰る。
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どこへ。
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三千年前に失った場所へ？
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人間だった頃へ？
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もうない。
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そんなものは。
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その時だった。
神代が前へ出る。
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「あります」
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真っ直ぐに言う。
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「あなたの場所はあります」
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継承者の記憶。
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数え切れない人々を見た。
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三千年分の歴史を見た。
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だからこそ言える。
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「終わってない」
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「まだ続いてる」
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観測者は黙る。
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信じられなかった。
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だが。
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栞も頷く。
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「ミリアさんが待ってる」
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「アリアもいる」
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「レギウスさんも」
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「アークさんも」
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「います」
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そして。
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カイルが最後に言った。
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「現場も人手不足だ」
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静寂。
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神代が吹き出す。
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栞も笑いそうになる。
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今それを言うか。
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だが。
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それが決定打だった。
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観測者の目から。
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三千年分の涙が溢れる。
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初めてだった。
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人格世界へ雨が降る。
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崩壊していた都市を濡らす。
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人間の涙だった。
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そして。
観測者は。
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三千年ぶりに。
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助けを求めた。
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「……帰りたい」
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小さな声。
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かすれた声。
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弱々しい声。
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だが。
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確かに生きている人の声だった。
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カイルは頷く。
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「了解した」
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救助対象確保。
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それだけだった。
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世界を揺るがす観測者。
物流網の災害。
三千年の悲劇。
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全部。
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カイルの中では。
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一人の遭難者救助へ変換されていた。
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そして。
四人はついに。
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観測者救出という前代未聞の作業を開始する。
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第61話へ続く
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