第98話 調査結果
しばらく時が経ったある日、
グランフェルト侯爵ギャスパルは、机上に積まれた数枚の調査報告書に目を通していた。
――リートス学園に推薦する以上、身元の確認は必須。
加えて、家庭教師たちからも個別に報告を受けている。
ペンを手にしながら、ギャスパルは一枚目を開く。
「……ふむ、オフィーリア、シルヴィア、サティエルの三名はAランク冒険者パーティ『エナメルの旅人』に所属。
モルキア王国で登録、か。ずいぶん遠くから来たものだな」
彼は小さくうなずく。
「それにしても、この三人だけで“アースドラゴン”を討伐？ ――信じがたいが、記録は本物らしい」
視線を次のページへ移す。
「オフィーリア……エルフ。Aランク冒険者。
出身はエルフィリア王国。今も王国所属の可能性が高いか、要注意だな。
あの娘は礼儀も作法も完璧だった。かの国のエリートなのか？」
次にシルヴィアの記録を読む。
「シルヴィア、剣士。モルキア王国の騎士の家系でBランク冒険者。
オーギュストの報告では王国騎士団の中上位に匹敵する実力――。
ふむ、優秀だ。うちに欲しいぐらいの人材だな。」
ひとつ息をついて、次の資料を手に取る。
サティエル――あの“娘”の記録である。
「サティエル、Cランク冒険者。『エナメルの旅人』加入前、マテトキア王国で黒鉄傭兵団に所属。
一度離れ、再加入……その前歴は不明、か。」
ギャスパルは眉を寄せる。
「黒鉄傭兵団での評価――“彼女のためなら命を惜しまない者も多い”……。
出戻りしたというのに、評判がやけに高いな、どういうことだ？」
さらに、オーギュストからの報告書に目を通す。
「武術に関しては――“ガルターニュ十剣”に並ぶ可能性あり、だと？
ガルターニュ十剣はこの国の剣士の頂点十人に与えられる称号だぞ。
……“当方、力不足により正確な見定めができず”――だと。
あのオーギュストにそう言わせるとは、尋常ではないな。」
手元の報告書に、さらに注釈がある。
「翠嵐流の剣術を使用。立ち居振る舞いが“エルネスタ”を思わせる――、か。」
ギャスパルの瞳が一瞬、遠くを見た。
「エルネスタ……。彼女が亡くなって、もう八年になるか。
そういえば、あの娘は“エルネスタに助けられた”とも言っていたな。
だが、八年前ならばサティエルはまだ子供のはず……。
それなのにその恩を返すために、今ここに来たというのか？」
彼は小さく頭を振り、次の報告書をめくる。
「学園編入に関して――“全科目において最高学年（三年）への編入も問題なし”……。
本人も自信ありげだったが、まさか本当にそこまでの学力とは。
傭兵団に入る前、すでに最高峰リートス学園で学べる水準の教育を受けていた……？
いや、まさか――。本物の“お姫様”という線も、捨てきれんな。」
さらに別の報告書には、教師たちの意見が記されていた。
「――見た目通りの年齢ではない可能性あり。」
ギャスパルは眉をひそめる。
「確か、学園には二十歳を超える者の入学は認められなかったな……。
その点も含め、改めて確認が必要だ。」
そして最後の一枚をめくる。
「セレネ――立派な神官服を着用していたあの女性か。
ルーナ教の聖女の可能性あり。
丁重に扱うべし。
なお、最近ルーナ教の大神殿が襲撃されたという報告もあり、何らかの関係があるかもしれない」
ギャスパルは深く息を吐いた。
しばらく沈黙ののち、ゆっくりと立ち上がる。
「……なるほど、やはり、ただの傭兵団員ではないな。報告書だけではよくわからん。
よし。直接、話をしてみよう。食事会でも開くとするか」
窓の外、夕日が城壁を赤く染めていた。
侯爵はその光の向こうに、かつての娘――エルネスタの面影を、ふと重ねていた。
