クラスで一番嫌いだった女子と結婚した。――それは十年前の約束から始まった

第2話 最悪の同居生活

昨日、突然知らされた「卒業後の結婚」という運命。俺は佐伯美緒との結婚を断るつもりだった。だが翌朝、父から告げられたのは、さらに衝撃的な事実だった。三か月間、美緒と同じ家で暮らすことになったのだ。最悪の同居生活が、こうして始まった――。

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翌日の朝。

　俺は目覚まし時計が鳴る三分前に目を覚ました。

　理由は簡単だ。

　昨日の出来事が夢ではなかったことを思い出したからだ。

「……結婚、か」

　ベッドの上で呟く。

　高校二年生の俺にとって、結婚なんてまだまだ先の話だと思っていた。

　それなのに。

　昨日、突然両親から告げられた。

　卒業したら――

　佐伯美緒と結婚する。

「ありえないだろ……」

　俺は頭を抱えた。

　よりによって、あいつと。

　クラスで一番嫌いな女子。

　テストでは俺の上にいる。

　俺が寝坊すれば「自己管理ができていませんね」と言う。

　俺が授業中に眠れば「起きてください」と教科書で頭を叩いてくる。

　俺が何か言えば反論する。

　俺が何もしなくても、なぜか絡んでくる。

　そんな女と結婚？

　……無理だ。

　絶対に無理。

　俺はベッドから起き上がった。

　そして洗面所へ向かう。

　顔を洗い、制服に着替え、朝食を食べる。

　いつも通りの朝。

　そう思っていた。

　だが。

「蓮」

　父さんが新聞を畳んだ。

「今日から、佐伯さんと一緒に暮らしてもらう」

「…………」

　俺は箸を止めた。

「……何？」

「だから、今日から同居だ」

「聞き間違いだよな？」

「聞き間違いじゃない」

「なんでだよ！」

　俺は椅子から立ち上がった。

「昨日は卒業後に結婚するって話だっただろ！　なんで今日から同居になるんだよ！」

「お互いのことを知るためだ」

「知りたくない！」

「まあ、そう言うと思った」

　父さんは平然としている。

「だから三か月だ」

「三か月？」

「ああ。三か月一緒に暮らして、それでも結婚したくないなら、両家で話をする」

「……」

　俺は頭を抱えた。

　三か月。

　たった三か月。

　そう考えれば短い。

　短い……はずなのに。

　なぜか、とてつもなく長く感じた。

「ちなみに、今日から住む家はもう用意してある」

「仕事が早すぎるだろ！」

　母さんが笑う。

「美緒ちゃんの荷物も、もう運んであるみたいよ」

「もう！？」

　その瞬間。

　俺のスマートフォンが鳴った。

　画面を見る。

　メッセージの送り主は――

　佐伯美緒。

『駅前のマンションに先に行っています』

　続けてもう一件。

『遅刻しないでください』

「……」

　俺はスマホを握りしめた。

「朝から腹立つな、あいつ……」

＊　＊　＊

　学校が終わった。

　俺はそのまま駅前のマンションへ向かった。

　指定された部屋の前に立つ。

　鍵を差し込む。

　ドアを開ける。

「……広いな」

　一人暮らしには十分すぎる部屋だった。

　リビング。

　キッチン。

　浴室。

　そして、左右に二つの寝室。

「……」

　俺は安心した。

　さすがに同じ部屋ではなかったらしい。

　それだけでも救いだった。

「遅いです」

「うわっ！」

　突然、背後から声がした。

　振り返る。

　美緒が立っていた。

　制服姿。

　長い黒髪。

　手には買い物袋。

「お前、いつからいたんだよ！」

「五分ほど前です」

「普通に声かけろよ！」

「何度か声をかけました」

「嘘つけ！」

「本当です」

　美緒はそう言いながら部屋に入っていった。

　そしてリビングを見回す。

「思ったより綺麗ですね」

「お前の家じゃないだろ」

「今日から三か月は私も住みますから」

「……そうだった」

　俺はため息をついた。

　美緒は持ってきた荷物をキッチンへ置く。

「食材を買ってきました」

「料理するのか？」

「します」

「意外だな」

「どういう意味ですか？」

「いや……お前、料理とかしなさそうだから」

「あなたは私を何だと思っているんですか？」

「冷たい完璧超人」

「……」

　美緒がじっと俺を見る。

「何？」

「今の発言、覚えておきます」

「なんでだよ」

「あとで後悔させます」

「怖いこと言うな！」

　美緒は小さく笑った。

　……まただ。

　学校ではほとんど見ない笑顔。

　俺は少しだけ違和感を覚えた。

「……何？」

「いや」

「何か言いたそうですね」

「別に」

　美緒は俺から視線を逸らした。

「そうですか」

＊　＊　＊

　夕食の時間。

　テーブルの上には、きれいに並べられた料理があった。

　焼き魚。

　味噌汁。

　野菜炒め。

　そして白いご飯。

「……普通にうまそう」

「普通に、は余計です」

「いや、本当にうまそうだなって」

「食べてみてください」

「いただきます」

　一口食べる。

「……うまい」

　思わず声が出た。

「本当に？」

「ああ」

「……そうですか」

　美緒は嬉しそうに箸を動かした。

「なんだよ」

「何がですか？」

「いや、嬉しそうだなと思って」

「別に」

「笑ってるじゃん」

「笑ってません」

「笑ってるだろ」

「気のせいです」

「絶対笑ってる」

「うるさいです」

　美緒は少しだけ頬を赤くした。

　俺は思った。

　学校にいるときとは、全然違う。

　家では、こんな顔をするんだ。

　――そのときだった。

「如月くん」

「ん？」

「一つ、ルールを決めませんか？」

「ルール？」

「はい」

　美緒は箸を置いた。

「同居する以上、お互いに守るべきことがあります」

「例えば？」

「一つ目。相手の部屋には勝手に入らない」

「賛成」

「二つ目。私物には触らない」

「それも賛成」

「三つ目。学校では今まで通り」

「どういう意味？」

「私たちが同居していることは、誰にも言わない」

「……まあ、それはそうだな」

　クラス中に知られたら大騒ぎになる。

　特に男子。

　美緒はクラスでもかなり人気がある。

　俺と同居しているなんて知られたら、俺の学校生活は確実に終わる。

「そして最後」

　美緒が少しだけ間を置いた。

「四つ目」

「何？」

「この三か月間――」

　美緒は俺を真っ直ぐ見た。

「恋愛感情を持たないこと」

「…………」

「お互いに、です」

　俺は少し考えてから笑った。

「そんなの簡単だろ」

「そうですね」

「そもそも俺たちは仲が悪いんだし」

「……はい」

「俺がお前を好きになるなんて、絶対にない」

「……そうですか」

　美緒は俯いた。

　なぜか、その表情が少し寂しそうに見えた。

　俺は首を傾げる。

「お前は？」

「私ですか？」

「ああ。俺のこと好きになる可能性は？」

　冗談半分で聞いた。

　美緒は一瞬だけ固まった。

　そして――

「ありません」

　即答だった。

「ですよね」

　俺は笑った。

「じゃあ問題ないな」

「……はい」

　美緒も笑った。

　でも。

　その笑顔は、なぜか悲しそうだった。

＊　＊　＊

　夜。

　俺は自分の部屋でベッドに横になっていた。

　静かだ。

　隣の部屋には、美緒がいる。

　それだけで落ち着かない。

　俺は天井を見ながら考える。

　三か月。

　たった三か月だ。

　その間、何も起こらなければいい。

　そして卒業したら、この結婚話を終わらせる。

　それでいい。

　そう思った。

　――そのとき。

　隣の部屋から物音が聞こえた。

　ガタッ。

「……？」

　続いて、何かが落ちる音。

　俺はベッドから起き上がった。

　廊下へ出る。

「佐伯？」

　返事がない。

　俺は少し迷った。

　部屋には勝手に入らない。

　さっき決めたルールだ。

　だが――

「佐伯、大丈夫か？」

「……」

　やっぱり返事がない。

　俺はドアをノックする。

「入るぞ」

　ゆっくりドアを開けた。

　部屋の中。

　美緒は床に座っていた。

　その手には、一枚の古い写真。

「……如月くん？」

「大丈夫か？」

「……はい」

　美緒は慌てて写真を隠した。

「何でもありません」

「そうか？」

「はい」

　俺は写真を見ようとした。

　だが、美緒はそれを胸に抱いた。

「……見ないでください」

「分かった」

　俺はそれ以上聞かなかった。

　そして部屋を出ようとした。

「如月くん」

「ん？」

「……ありがとうございます」

「何が？」

「何も聞かないでくれたこと」

「別に」

　俺はドアを閉めた。

　その数秒後。

　部屋の中から、小さな声が聞こえた。

「……ごめんなさい」

　俺には、その意味が分からなかった。

　ただ――

　その夜。

　俺はなかなか眠れなかった。

　そして同じ頃。

　隣の部屋で、美緒も一人、写真を見つめていた。

　そこには――

　幼い頃の俺と、美緒。

　そして、もう一人の少年が写っていた。

　写真の裏には、たった一行。

　『蓮を守ってくれて、ありがとう』

　美緒は写真を握りしめる。

「……だから私は、あなたに嫌われなきゃいけない」

　誰にも聞こえない声で、そう呟いた。

　――俺はまだ知らない。

　俺たちが結婚する理由よりも。

　なぜ美緒が、俺に嫌われようとしているのか。

　その理由のほうが、ずっと重要だったことを。