40/41

好きになっていいですか？

　同じような毎日。

　同じ時間に同じ電車に乗る。

　地下鉄だ。

　最初に気づいたのは、半年くらい前だったか。

　俺と同じように、同じ時間の同じ電車に乗る彼女を見かけたのは。

　何故だかわからないが、自然と視線が彼女に移ってしまった。

　だが、それを俺にどうのこうのと出来るはずもなく今に至る。

　今朝の通勤電車でも同じように彼女を見かけた。

　名前も知らず、どうしてこの電車に乗るのかも知らない。

　年恰好を見るに、会社勤めだろうことくらいは推察できる。

　だが、その推察すら怪しいものだと俺にもわかっている。

『次は、〇△駅。〇◇にお越しの方は次でお降りください』

　電車のいつものアナウンスだった。

　彼女を見ると、席を立とうとしている。

　これも同じで、彼女はいつもここで降りている。

　この駅を降りてどこへ向かうのかも俺は知らないし、知りようもない。

　俺は次の駅で降りるのだが、彼女がそれを知るはずもない。

　駅を降りると、いつものように出口を目指して階段を上った。

　階段を登り切っって、徒歩で１０分くらい。

　俺の勤める会社が入ったビルがある。

　エレベーターに乗り込み、会社フロアを目指す。

　今日は昼前に打ち合わせが入っていた。

　新しい取引先の会社で、今後の発展が大きく望めるものでもあった。

　気を落ち着かせて会議室の席に着いて待機していると、来客を告げる声がした。

　耳を澄ますが、ここからはどんな人なのかはわかるはずもない。

　会議室のドアが軽くノックされる。

「はい、どうぞ」

「失礼します」

　彼女だった。同じ電車の彼女だった。今朝見かけた服装のまんまの彼女だった。

　手元の資料を確認する。

　資料には、担当として、イタヤミツリと書かれていた。

　イタヤさんか、初めて彼女の名前を知った。

　対面の席を差して、

「どうぞ、お座り下さい」

「はい、失礼します」

　そういや、彼女の声をはっきり聞いたのも初めてだった。

　凛と澄んだ声。何となく、彼女らしい声だと思った。

　打ち合わせは順調に進んだ。

　何一つ問題無く、それに加えて、彼女…イタヤさんからは新たな提案があった。

　こんな考えがあるものかと納得もさせられた。

　打ち合わせは無事に終わろうとしていた。

　このままでは、仕事はいいが、俺の彼女への気持ちが何一つ解決されないままだ。

「では、本日はここまでですね」

「そうですね。イタヤさん、お疲れ様でした」

「いえいえ、これから色々とお世話になります」

「こちらこそです」

「では、本日は失礼致します」

　彼女は席を立とうとしていた。

　まずい。このままではまずい。何とかしなければ。

　そう思った時に、手元のメモ帳にメッセージを書き込んだ。

　簡単に。

　それを破って切り離して、渡す。

『この後、ランチでもいかがですか？』

　彼女はメモを受け取ると、じっとそれを見詰めるようにしていたが、視線を俺に戻し、にっこり。

「私の行きつけのお店があるのですが、いかがですか？」

「是非、もちろん、是非にお願いします」

「はい、では、下のロビーでお待ちしていますね」

「ありがとうございます」

「お待ちしています」

「わかりました。直ぐに行きますね」

　追いかけるようにエレベーターでロビーを目指す。

　彼女は俺を見つけると、軽く手を振ってくれた。

「お待たせしました」

「いえいえ、実は私、お渡ししようと思っていたのですよ」

「えっ！？」

　俺は何か渡されるようなことをしたのだろうか？

「こちらです」

　彼女は鞄から一通の封筒を取り出していた。

　何だろう？

「こちら、要らなくなりましたね」

「えっ！？　何ですか？」

「じゃあ、私がいない時に開けて下さい」

「わかりました」

　にっこり微笑んだ彼女から封筒を受け取る。

　封筒は、猫のイラストが散りばめられた可愛らしいものだった。

　中身が気になるが、今はランチなので、封筒をスーツの内ポケットにしまった。

　その後、ランチを楽しんだが、何か昔から知ってるかのような会話をしていたと思う。

　どうしてかはわからない。

　ただ、本当にお互いを昔から知っているような。