積み重なる確信
もう一人の男爵――
畜産を生業とする彼女は、静かに部屋の中を見渡していた。
「……本当に」
小さく息を吐く。
「ちょっと見ない間に、ここまで変わるなんてね」
短期間。それなのに――発展の速度が、常識を外れている。
「今日の料理も……」
思い出す。味、香り、構成。どれもが見事だった。
「……ただの贅沢じゃない」
管理と技術の積み重ね。
それが分かるからこそ、価値が見える。
「この部屋もそう」
視線を巡らせる。
落ち着く空間。無駄のない設計。
「……驚かされてばかりね」
苦笑が漏れる。
そして。
「……蒸気機関車」
ふと、表情が変わる。この領地から購入した一式。
「……あれは、革命的だった」
はっきりと言い切れる。
家畜の移動に餌の輸送と人員の移動。
全てが、変わった。
「それに――」
さらに思い出す。
「建物内での管理」
昼は外へ。夜は屋内へ。
「……見張りを立てなくていい」
これだけで、どれほど負担が減るか。
「不足分の餌も」
平原からの草刈り。穀物の補填。
機関車で運べば――
「……問題にならない」
「排泄物も」
視線が少し落ちる。
「集めやすくなった」
管理される事で、
「肥料としての価値も上がる」
今では――
「出荷も出来るようになった」
小さく頷く。
「……効率が、違う」
一つ一つは小さな変化は、積み重なると、全く別のものになる。
「家畜の移動も」
以前とは比べものにならない。
「怪我も減った。狼に襲われる事も少なくなった」
安心して運べる。それだけで、どれほど違うか。
「時間も空いた」
ぽつりと呟く。
余裕が生まれる。
「……その分、家畜に集中できる」
質も、上がる。
「それに……船」
アステリア様からの支援。
「あれのおかげで」
大量輸送も可能になった。
「……となると」
思考が、自然とそこへ向かう。
王政。従来の枠組み。
「……従っているより」
静かに言葉を選ぶ。
「現実的には」
一拍。
「こことの関係を、太くした方がいい」
結論は、単純だった。
「……ふぅ」
息を吐く。
「答えは――出たわね」
誰に言うでもなく。その選択は、固まっていた。
