完璧令嬢の婚約破棄【完結執筆済・毎日更新】

初代聖女の秘密

　……聖女サクラの秘密。

　というほどのことではない。

　聖女サクラはどこからともなく現れ、当時の王太子と恋に落ちた。

　王太子は継承権を返上し、臣籍降下してアンブロッサム公爵家を興した。

　ここまでは世間に周知されている。

　問題は、聖女サクラの夫が王太子だけではなかった事だ。

　聖女の言葉を借りると、それは逆ハーという婚姻プランだった。

　つまり。

　父親が誰かわからない。

　よって、その血筋は母系で追われるようになったのだ。

　当然ながら、今も昔も女性が多数と婚姻することはなく前代未聞の珍事である。

　公爵家が口を閉ざしているのは、あまりにも外聞が悪く恥ずかしいからという理由なのだ。

　聖女サクラがそれを許されたのは──大精霊が彼女を愛し子として認定し、その血筋に加護を与えたからに他ならない。

　そもそも精霊は気まぐれであり、コミュニケーションを取れるような存在ではない。

　大精霊ピンシェル・キーフィーも例外ではない。

　聖女サクラは愛し子だったので、精霊加護は大きく彼女が祈れば雨が降り、川の氾濫も治められた。

　子孫はそのおこぼれで加護を受けているだけだ。

「……攻略対象という単語はないわね。それはまた違う国の単語なのかしら」

　なにぶん古い蔵書なので、所々抜け落ちたり破れているページが多くわからないことも多い。

　だが、初代聖女サクラが大精霊をピンキーと呼び、生涯を夫たちと暮らした記録が残っている。

　祖母である前々女公爵はサクラと容貌が似ていたらしく、その加護が強かったがデイジーは父親似なので加護は微々たるものだ。

　それでも、あると無いでは大違いなくらい恩恵は大きい。

「婚約破棄の書類は整ったし、後は伯父様の決裁があれば彼らの婚姻まで進めるのだけれど」

　国王である伯父からは未だ返書がない。

　自分から出向くべきなのだろうか？

　デイジーはそっと本を棚にしまい、隠し部屋から執務室へと戻った。

　窓から庭にある大木を眺める。

　精霊ピンシェル・キーフィが宿っている樹木だ。

　公爵家は代々この樹木を大切に育てている。

　これは他に同じものがない不思議な樹木で、春になると薄桃色の花が咲き誇る。

　文書によると、聖女サクラが持ち込んだ苗だったらしいのだが……何故一介の娘が木の苗など持っていたのかは謎のままである。

　公爵家の慶事には、ピンシェル・キーフィーの木の葉っぱを塩漬けにして餅菓子を包んだものが配られるが、これは初代聖女の名前をいただいてサクラモチと称されている。

　公にはピンシェル・キーフィーの木と呼ばれているが、初代聖女はサクラの木だと言っていたという記録もあるので、内々ではサクラの木とも呼ばれている。

「サーシャ、国王陛下に謁見の手続きを」

「かしこまりました」　

　有能な侍女は再び家令の元へと向かい、デイジーはサクラの木を眺めたまま窓辺で暫く過ごした。

　その姿を庭からこっそり眺めていたジューダスは、姉と同じようにため息をついた。

　今日も王太子から来るように言われているが、ものすごく行きたくない。

　先程、レナが屋敷からつまみ出され、すぐ横の離れに押し込まれたところを見ていたのでまた何かやらかしたのは知っている。

　セーラ夫人とレナは普段離れにいるので、本邸に入ることは許されていないはずなのだが。

　玄関脇の招かれざる客用のサロンだけは例外として入室を認められているが、その部屋は本邸に続いておらず通用口は外にしかない。

　ヴィータは毎回そこにしか通されないのをおかしいとは思わないのだろうか。

　全くもって従兄弟とはいえ、わけがわからない。

「姉上が本気でアンブロッサムを閉めると言い出したらどうしよう……」

　自分は跡継ぎではないので、王太子の側近としての将来が決まっているが姉はどうする気なのか。

　公爵家としての後ろ盾がなくなったら、自分の将来も危ぶまれる。

　それか、自分が母系の後継者の伯爵令嬢と結婚してアンブロッサム家を存続をさせるしかない。

「もう一ヶ国くらい扱える言語を増やしておくべきだな。五ヶ国くらい操れれば……後ろ盾が無くても高位文官試験に通るかもだし」

　ジューダスは更に勉強することを決意し、渋々と王城へと向かった。

　王太子のゼルヴィータは今日は葉っぱの下にはおらず、執務室で書類を精査していた。

「やあ、ジューダス。機嫌はどうだ？」

「もちろん最悪ですよ」

「……そうか」

「今日もレナが姉上の元に突撃していきました」

「勇気あるなぁ」

「ゼル、そうじゃない。あの女は本当にわけがわからないよ」

　スケッチ帳を取り出し始めたメイドに向かって殿下は人払いをすると言う意味で手を振った。

　ものすごく残念そうな顔をしたメイドと、思いがけない休憩にうれしそうな顔をした文官が退室していく。

　誰もいないことを確認した王太子は、ジューダスに囁いた。

「昨日、父上と母上が偽ピンキーをまた離宮に追いやるって話をしてた」

「へえ、離宮に……」

「ほら、後ろ盾も何もないからさ。政治的に何かやらかしたなら別だけど……あの人が貴族的に何かを計画するとは思えないだろ？」

「確かに。お茶会の差配すら怪しいらしいもんなぁ……」

「とりあえずデイジーのことはしっかり考えてますってアピールだろうね。離宮に押し込んだあとは多分なんか理由つけて離縁だと思う」

「そうなるよなぁ。うちも父上が婚姻無効の手続きするって話だし」

「え、あの公爵が？」

「あ、ごめん。手続きするのは姉上だわ」

「だよねー」