第19話「敵性」
黒が、脈打つ。
ドクン。
ドクン、と。
そのたびに、空間が軋む。
世界そのものが、“こちら”を拒絶しているみたいだった。
クロノは、空を見上げたまま動かない。
裂け目の奥。
黒。
そのさらに奥。
“何か”がいる。
もう、疑っていなかった。
「……クロノ」
隣で、ミナが小さく呼ぶ。
「さっきの、ほんとに聞こえたの？」
「ああ」
短く答える。
「多分、気のせいじゃない」
ミナは少しだけ黙って。
「なんて？」
と、聞いた。
クロノは、一瞬だけ言葉を止める。
そして。
「……“見つけた”って」
その瞬間。
ミナの表情が、わずかに固まった。
「それって……」
「ああ」
言いながら、視線を空へ戻す。
「向こうから見えてる」
沈黙。
重い。
だが。
不思議と、絶望感はなかった。
むしろ――
（やっと繋がった）
そんな感覚に近い。
何千回も繰り返してきた世界。
ずっと、“理由”が見えなかった。
ただ崩れて。
ただ終わるだけだった。
でも今は違う。
相手がいる。
意思がある。
だからこそ――
（変えられる）
クロノは、ゆっくり息を吐いた。
そのとき。
ドクン！！
黒が、強く脈打つ。
空間が、大きく歪む。
「っ！」
ミナが顔をしかめる。
景色が、崩れる。
道路が反転する。
ビルが溶ける。
重力が、乱れる。
だが。
クロノは、すぐに違和感に気づいた。
（……違う）
今までの崩壊と。
歪み方が違う。
ランダムじゃない。
広範囲でもない。
むしろ――
（狭い）
集中している。
こちらに。
「ミナ、下がれ！」
「え？」
「来る！」
次の瞬間。
黒の一部が、“伸びた”。
空の裂け目から。
黒い線みたいに。
一直線に。
クロノへ向かって。
「っ！！」
反射的に飛び退く。
黒が、すぐ横を通り過ぎる。
触れてもいない。
なのに。
通った場所の空間が、崩れ落ちた。
「……え？」
ミナの声が震える。
今のは。
明らかに。
（攻撃）
クロノの表情が変わる。
今までは違った。
崩壊に巻き込まれるだけだった。
でも、今のは。
完全に――
（狙われた）
黒が、脈打つ。
ドクン。
ドクン、と。
まるで。
こちらの反応を観察しているみたいに。
「……おいおい」
クロノは、小さく笑った。
「急にゲーム性変えてくるなよ」
「ゲームとか言ってる場合！？」
ミナが叫ぶ。
その瞬間。
再び、黒が伸びる。
「っ！」
今度は、ミナ。
クロノが、とっさに引き寄せる。
黒が、すぐ横を通り抜ける。
空間が、裂ける。
「……私も狙われてるの」
ミナが、息を詰める。
「ああ」
否定しない。
もう確定だった。
黒は。
“排除”を始めている。
そして。
優先順位がある。
（俺たちだ）
干渉した存在。
傷をつけた存在。
世界を書き換えようとしている存在。
だから――
敵。
「……クロノ」
ミナが、小さく言う。
「これ、結構まずくない？」
「かなりな」
即答だった。
だが。
クロノは、目を逸らさない。
黒を見る。
その動きを。
脈の間隔を。
伸びるタイミングを。
（……読める）
ほんの少しだけ。
法則がある。
完全な無秩序じゃない。
「ミナ」
「ん」
「次来たら、右」
「え？」
「いいから合わせろ」
「……おｋ！」
ドクン！！
黒が脈打つ。
来る。
（右）
「今！」
二人同時に飛ぶ。
次の瞬間。
黒が、左側を貫いた。
空間が崩れる。
だが――
避けた。
「……っ！」
ミナが目を見開く。
「避けれた！？」
「ああ」
クロノは、空を見上げる。
黒。
起点。
その奥。
そして。
こちらを見ている“何か”。
（完全じゃない）
向こうも。
まだ。
絶対じゃない。
その事実に。
クロノは、ほんの少しだけ口元を上げた。
「……なるほどな」
「え？」
「殺しに来るなら」
黒が、脈打つ。
ドクン、と。
まるで、続きを待つみたいに。
クロノは笑った。
「避ければいい」
その瞬間。
黒が、大きく揺れた。
まるで。
苛立ったみたいに。
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