第12話「仮説」
静まり返った世界。
クロノは、ミナを背負って歩いていた。
軽い。
あまりにも。
呼吸はある。
脈もある。
それでも。
目を覚まさない。
（……やりすぎたな）
いや。
違う。
あの力を使った。
その結果だ。
崩れかけたビルの影へ腰を下ろす。
ミナを静かに寝かせた。
「……死ぬなよ」
小さく漏れる。
返事はない。
空を見上げる。
亀裂は止まったまま。
黒も動かない。
（……違う）
止まっているわけじゃない。
（抑え込まれてる）
いつでも。
動き出せる。
そんな静けさだった。
視線をミナへ戻す。
さっき。
力を使った直後。
何かが変わった。
呼吸。
体温。
反応。
全部。
少しずつ薄くなった。
体力じゃない。
精神でもない。
もっと。
別の何か。
（……限りがある）
そう思った。
世界を止めるたび。
何かが減っていく。
「……ふざけた話だ」
吐き捨てる。
それでも。
世界を書き換えるなら。
代わりに失うものがある。
そう考えれば。
筋は通る。
空を見る。
黒。
起点。
境界。
頭の中で。
少しずつ繋がっていく。
（起点は一つじゃない）
あの奥に。
まだ先がある。
（干渉はできる）
それも分かった。
（でも）
一度で終わらない。
止めても。
また動き出す。
そこだけが。
まだ足りない。
「……クロノ」
かすれた声。
振り向く。
ミナが。
ゆっくり目を開けていた。
「……起きたか」
「……おはよ」
少しだけ笑う。
焦点はまだ合っていない。
「止まってる？」
「ああ」
「でも」
「長くは持たない」
ミナは少し考えて。
「じゃあさ」
こちらを見る。
「止め続ければいいんじゃない？」
一瞬。
思考が止まる。
（……そうか）
単純だった。
だから。
思いつかなかった。
止める。
動き出す。
また止める。
それを繰り返せば。
時間ができる。
時間さえあれば。
もっと奥へ行ける。
「……なるほど」
自然と笑っていた。
「それは使える」
「ほんと？」
「ああ」
クロノは立ち上がる。
空を見上げる。
黒が。
ゆっくりと脈打つ。
もうすぐ。
また動き出す。
時間は少ない。
それでも。
今までとは違う。
初めて。
進むための方法が見えた。
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