英雄達の忘備録

Record3:コンチェルト・フィナーレ

表裏一体のカデンツァ

「俺は、どうすればいい?」

「大丈夫。大丈夫だから……貴方が何もしなくても、出来なくても、私がちゃんとすればいいから」

　夢というのは、どんなに馬鹿げていても目覚めるまで夢と気づかない事が多い。それでもこれは、ありえない夢だとよく理解できる。

「さてと、今日のご飯はシチューだから」

「お、楽しみだなぁ」

　なんつうかさぁ……夢の中の俺、とんでもないヒモ男じゃない?　会話的に、仕事も家事もやってもらってるわけでしょ?　俺、あの夢の中もこんな感じだったか?

　それにしても、なんか結果的に夢の中の自分を鑑賞するはめになってる。まさか、こんな夢があったとは。

「最近は物騒だねぇ。どこもかしこも、テロやら不可能犯罪やら……もう少し良いニュースないのかな」

「清田は、何してるかな」

「探偵だもんね……まあ、あんな事があっても生き残ったんだから、簡単に死ぬわけないと思うけど」

「そうだな……あれは、悲しい事件だった」

　どうやらシリアスパートに入ったらしい。あまりにも物騒がすぎるだろ……なんだよテロやら不可能犯罪やらって。もうちょい幸せな夢にしてくれよ。

「はい。あ〜ん」

　これは……リーリとやってたからだろうか。

　起きた。

「あんま寝ないでくださいよ」

「うわぁびっくりしたぁ‼︎」

　起きると目の前に俺の顔をじっと見つめているゼルがいた。いや、顔の良い男が近くにいたらめちゃくちゃびっくりするじゃん?　そういうものよ。

　金髪の、なんつ〜かすっげぇイケメンで、なんか瞳とかもめっちゃ綺麗なんすよ。

「……どうかしたのか?」

「いや、なんでもない。ちょっと俺の気持ち悪さが全面に出そうになったから、戦争仕掛けただけだ」

「まあ……いいんだが、ようやく人数が集まってきたんだ。なるべく早くこれを仕上げないと」

　前回の戦闘からまたしばらく経ち、十数人の生存者を見つけ、また少し街が賑やかになった。

　そして今、クリルラ博士とゼルと俺、それとルガ三人衆で新たな戦力を開発している真っ最中。起動兵器と呼ばれるもので、まあ普通のロボットだ。

　グラシャライに比べればリアルロボット路線の代物になる予定だ。

　それを俺たちは、ルフランと名付けた。

「……グラシャライの強化路線から、突然ガチのロボットを作ろうって言ったのは誰だっけ」

「ゼルだ」

「わしもだ」

　ゼルと、ラルガか……ラルガは元々、そういうロボットアニメ好きだったし、夢の中でもロボットのパイロットだったほどらしいが、ゼルは知らん。

　というか、「ゼルだ」って字は違えど聞く分にはただのゲームキャラやないかい。

「それで、ラルガはどうしてそんなロボットが好きなんだ?　いやまあ、あんまし記憶ないだろうけど」

　記憶が消えてる現象は、今のところ全員共通である。

「いや、ロボットについては少し記憶がある。すぐ死んだ親父と一緒に見ていたのが最初で、そっから高校の頃にはプラモを作って飾ったり、高いフィギュアを金貯めて買ったり」

「あ〜。貴方にとってロボットとは?」

「なんだそのテレビ番組の締めの挨拶みたいなのは。だがこれはもう決まってる。俺の人生そのものだ」

「ちなみに、それ以外の記憶は?」

「成人してからの記憶はもうほぼないな。ガルガとイルガに、少し布教したような記憶の形跡はあるが」

　あまり、ロボットに触れてきた記憶はない。そもそも俺が覚えている記憶は、小中の頃に長々といじめられてたくらいだ。

　夢の中で清田と一緒に見てたはずだが、清田は現実にもいたのだろうか。

　俺の記憶は、不幸だった頃の記憶しかない。見た目的にも肉体的にも二十歳以下らしい。

　せめて清田くらいはいて欲しいけど、いじめられ続けてきた俺の人生に、果たしてそう簡単に幸福が訪れるだろうか。

　俺の現実と夢は、どこまでも境界(さかい)が曖昧だ。

　自分の名前はゼル。一人称をゼルとしているのは、自分という存在を他の人に印象付ける為……という、親からの変な教育の癖がまだ残ってるだけだ。

　今更俺や僕に戻せないから、自分を一人称にしようと努力しているが、咄嗟の時に一人称がゼルになってしまう。

「そういえば貴方、愛音さんに自分の事を医者の端くれと言っていたそうですが、医学部生は医者ではありませんからね?　あまり自惚れないでほしいです」

「そうだな……俺、咄嗟に喋ると変な事口走っちゃう癖があるからな」

　親は、すっごい方言がキツい人達だった。周りは標準語ばっかりだったから、家庭と外で色んなギャップを感じる事が多かった。

　色々と適応能力が高いから、友達もそこそこ出来て、小中のサッカー部じゃかなり活躍してた。

　平凡な日々と、その記憶たち。

　何気ない日常と、それを当たり前のように謳歌する大切な人に囲まれて生きてきた。

　という……

「それは……なんとも風変わりな人生を歩みましたね。ですが、どうして医者になろうと思ったんですか?」

「いや、むしろ分かりやすいと思うが……」

「まあ、そうですね。それじゃあもう一つ。貴方は私を知っていたみたいですし、科学者を志していたとしても違和感がないほど、知識が豊富なようです。それは何故ですか?」

「それは俺の求むるものが、永遠だからですよ」

「……なるほど」

　また、リーリと旅をしていた。

「大丈夫ですか?」

「だいじょうぶ?」

「死ぬ……死ぬぞぉ。死んじゃうぞぉ‼︎」

　うつ伏せで寝ている不思議な少女がいた。ツインテール薄ピンク髪の、とにかくかわいらしい少女だった。

　とりあえず起き上がらせ、汚れを払った。

「私の名前はフィシュ。貴方達の名前は?」

「俺の名前は愛音。水田愛音だ」

「わたしは、りーり‼︎」

　フィシュの瞳は虹色で、どこか神秘的。というか、誰かの面影を感じる気がする。

「か、か、かわぁいいいいいいい‼︎」

「きゃっ‼︎」

　めっっっっちゃ勢いよく、フィシュはリーリに抱きついた。確かに可愛いが、ここまでする感覚は理解できない。

　今日のリーリの服装は、どこかお姫様を彷彿できてとても可愛い……そしてあの姉妹の趣味が溢れてる。まあその分、移動しづらい気もするが。

「とりあえず、今分けれるのはこれだけ」

「はむっ……ん、美味しい‼︎　めっちゃ美味しい‼︎」

　食わせたのはガトーショコラもどき……と言う割には、クオリティーの高いガトーショコラである。

　んで、拠点に戻ったってわけ。

「え、あの服貴方達が作ったの⁉︎　あのリーリちゃんの服、とっても可愛くて驚いたんだけど‼︎」

「そうだよ?」

「え〜っと、名前は?」

「私の名前はアリアス。それで、こっちは妹のルイス。ふふん‼︎　私達を褒め称えよ‼︎」

「姉さん。やめなさい」

「なんか妹のお姉ちゃん属性が強い‼︎」

　楽しそうでなによりなにより。それにしても、さっきからこの既視感はなんだろう。

「何の騒ぎですか?」

「桜木か。騒ぎってほどでもないが、新メンバーだ。あのピンク髪の子。フィシュと言うらしい」

「へ〜」

「あんまり興味なさそうだな」

　そういえば、桜木さんは独身なのだろうか。冒険家との結婚生活とかちょっとどうなってるか気になるけど、わさわざ聞くほどではない。

「こんにちはお嬢さん」

「……誰?」

「あ、いや、ゼルはゼルという名前です。よろしくお願いしますと言いにきたんだ」

　いつの間にかゼルがフィシュに話しかけていた。あいつ、いつも律儀に挨拶するからな……立派なもんだ。

「皆々様、ご機嫌ようでございます‼︎」

　そうだそうだ。フィシュの元気さ、最近どこかで見たって思ったら、エンドのハイテンションと似てるんだ。

「……誰も、反応くれないのか?」

「いや、どうしてここに来たのかとか聞きたい事は山ほどあるが、なんか気力がない」

「酷い‼︎　貴方達は、ジャスティスの心がないんですか‼︎」

「どの口が言ってるんだよ‼︎」

「この口だよぉ‼︎」

　なんかこいつが可哀想に思えてきたな。ま、全部俺がやった事なんだけどな。あれ?　これ俺もどの口案件?

「さてと、帰るぞ。フィシュ」

「……はい?」

　つい咄嗟に腑抜けた反応をしてしまったが、エンドの瞳も綺麗な虹色だった。繋がる要素はあるか。

「……は〜い。分かったよ、お兄ちゃん?」

　お兄ちゃん。つまり、兄妹という事か。確かに納得できるが、納得したくない俺の心もあった。少しの時間だったが、フィシュにあまり敵対を感じられなかった。

　演技だとしたら……いや、演技なのだろう。

「「さあ、物語を始めよう‼︎」」

　エンドとフィシュが天に手を掲げると、空が光り輝くと同時に遠くから大量の巨人と怪獣が迫ってきた。

　エンドとフィシュの方に視線を戻すと、二人は既に何処かへと消えていた。

　俺も、すぐにコックピットへと移動した。

「グラシャライ……発進‼︎」

　およそ二十体ほどの巨人。数で来られると厄介だが、逆に数を生かした攻撃を警戒していればただただ鈍いだけである。

「まるで怨念だな……」

　いや、何故俺は今、怨念と言ったんだ?　そんなイメージ、怨念にはあったか?　いや、まあいい。後回しだ。

「とにかくとっとと片付ける‼︎」

　手刀で首を切り裂いても倒せる事が分かり、更に効率が良くなった。

「……だけど、いつものようにはいかないか‼︎」

　鎮座していた怪獣が強大な砂嵐を発生させると、グラシャライや巨人達を一瞬で包み込んでしまった。

　砂嵐によるダメージはあまり強力なものではないが、それによる視界不良はかなりキツいものとなる。なんとかして、気配を読み取るしかない。

「だが、その程度で終わるほど……俺は弱くはない‼︎　あまり舐められては困る‼︎」

「そうだ‼︎　私が合図をするから、それに合わせろ‼︎」

「分かった。ありがとう‼︎」

　エイジーのおかげで、思ってたよりもサクサクと巨人を倒していき、残りは怪獣だけだ。

　その、はずだった。

「……なにか、来てる。あれはなんだ?」

　何かが、砂嵐の中で動いている。少し、ダメージを受けた。あれは、黒かった。

　なんだ?　巨人でも、怪獣でもない。その攻撃は、熱量を持った攻撃だった。だがそれは、少し斬撃に似ていた。似て非なるものだった。

　砂嵐だから見えないのではない。それだけだったら、エイジーが捉えられないわけがない。とてつもないスピードで、俺の周辺を旋回している。

　少し、風が変わった。音が変わった。

「反応した⁉︎」

「くぅっ……起動兵器だとぉ⁉︎」

　グラシャライの拳と、敵のビームの剣がぶつかり合う。熱量は、あのビームの剣のせいか。

「それに、お前……フィシュか‼︎」

「そうだよ‼︎　そしてこの機体の名前はダクディーバ。そしてこれは、ダクソードだ‼︎」

　このままぶつかり合っても状況は変わらないと察したのか、ダクディーバは後退。また見えなくなる。

「エンドレスブーメラン‼︎」

　目の前に足だけ現れたと思えば、そこから発射された巨大なビームのブーメランに両手を引き裂かれる。

　痛覚共有はしてないが、そのショックは通ずる。

「止めの……ギルティアックス‼︎」

　俺はまた、死を覚悟した。

「その人は、やらせないぃぃぃぃ‼︎」

　未完成のルフランと、ゼルの声。驚く俺を置き去りにするかのように、不意打ちでダクディーバの腕を斬る。

「そしてぇ‼︎　ここだぁぁぁぁぁぁ‼︎」

　勢いよく地下へと潜り、砂嵐が消える。地面の中に怪獣が隠れていて、そこに攻撃したようだ。

「これで、オワリダァァァァ‼︎」

　振り払おうとする怪獣にしがみつきながらビームブレードをぶっ刺し、そのまま怪獣を撃破した。

　だが、同時にルフランも機能を停止した。

「邪魔は入ったけど、怪獣が倒されただけ。そうつまり、私の勝ちは確実‼︎　よっし‼︎」

　どれだけ動かそうとしても、グラシャライは動かない。

「動けよ……ここまでお膳立てされて、仲間が頑張ってくれたのに動けないのかよ。動けよ。動いてくれよ‼︎　動きやがれこのバカロボットがああああああ‼︎」

「今度こそ、これで‼︎」

「……いや、待て」

「今度はなに?　お兄ちゃん」

　エンドが、フィシュの攻撃を止めた。何故かは分からないが、とにかく助かったの……か?

「お前、怪獣と巨人の正体……知りたくないか?」

「そもそも、教えてくれるのか?　こういうのは、隠しておきたいものだと思うが」

「別に隠すようなものじゃないさ。着いてこい」

「いや俺、今動けない」

「……じゃあ、フィシュ。運んでやってくれ」

「は〜い。分かりました〜」

　グラシャライから降り、ダクディーバに乗り込む。もうちょい正確に言うと、ダクディーバの掌に死なない程度に掴まれていた。

　俺はそこで、真実を知る事となる。軽い気持ちで求めてはいけなかった、残酷な真実を。