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引き裂かれる運命たち

「ふはははははは‼︎　貴様ら、その程度かぁ‼︎」

　アマちゃんと二人がかりで戦っているのに、やっぱり大口叩くだけはある……村長、めちゃくちゃ強い‼︎

　単純なパワーとかはこっちの方が勝ってるけど、刀の使い方とかの細かいところで技量の差が出てる。こうなるんだったら、てっささんにも手伝ってもらえばよかった。

　どこか隙を見つけないと、永遠に終わらないっぽい。

「神の言葉にも耳を貸さない、相当落ちぶれた存在だったんだな。いや、まさか最初からか?」

「そうとも。かつて、偉大なる男を殺してからずっと……全てを完遂させ、神になる時を待ち望んできた‼︎　完遂は出来なかったが、今こそ好機‼︎」

「偉大なる男……ってまさか村長、不老不死⁉︎」

「そうとも。年季が違うのだよ年季が」

　村長に左右から攻撃し、それを両肘で防いだのを確認しつつ強力な蹴りを叩き込む。ダメージは確かにあっただろうにすぐ反撃され、僕達は吹き飛ばされる。

　村長はすかさず攻撃に転ずるが、僕はなんとか回避。

「でも昔に戦闘経験があったにしては弱いし、そもそもそんな昔にその刀あったっけ?　中途半端だし、老いは怖いねぇ」

　煽りは、こんなものでいいだろうか。

「確かに怖いものだな。老い故に過ちを犯すことは……しかし、それでも貴様らはわしには勝てん。何故かって?　フッッ……ガキだからさ‼︎」

「「舐めるなああああああああ‼︎」」

　くっ……冷静になるんだ‼︎　ゴリ押しだけじゃ勝てない。的確なタイミングでゴリ押しするしか、村長に勝てない。

　村長、今度はエネルギー弾を次々と打ち出している。僕だったら回避も容易だけど、戦い慣れてないアマちゃんは違う。

　あのエネルギー弾、回避しなくても大丈夫そうに見せかけて後々詰ませるんだろう。村長はそういう事する。

　エネルギー弾の隙間を抜けて、勢いよくアマちゃんを捕まえながらまた隙間を抜ける。

「アマちゃん、大丈夫⁉︎」

「あ、ありがとう……テラス君」

　やっと、騎士としてちゃんとした事出来た気がする。

　少しだけでも為せた事実が、僕の存在肯定においてほんのり残っただろう。

「よくここまでやってくれたな……反撃開始だ‼︎」

　エネルギー弾に当たらないようにしながら村長に接近。

刀を振り翳そうとする村長に対して、僕はカウンターの構えを取る。

　村長は刀をどこから仕入れていたのか分かんなかったけど、あの老いに対する謎の信仰を見るに、恐らくずっと昔のを使っていると考えた。それを村長のエネルギーでなんとか使っているっぽい。

　村長の力と同程度にあえて調整して、反発し合う力達を均等にさせて刀本体をぶち壊す。

「な、なにぃ⁉︎」

「言ったでしょ?　反撃開始だって‼︎」

　これまたキレさせたのか、大量にエネルギー弾をこちらに放ってくる。だけどずっとメインウェポンだった刀を壊したのなら、さっきよりかは有利に戦えるはずだ。

　だけど問題は……近づけないなぁ、これ。

「やっと理解した。神霊よ、森羅よ、生ける万物達よ‼︎　私達の命により、悪を除排せよ‼︎」

　木の幹や光り輝く霊のようなものが、村長の周りを包んでいく。これも、彼女の起こしたモノなんだろう。

「行こうテラス君。私達の未来を取り戻そう‼︎」

「うん。これで終わりにしよう‼︎」

　掌に意識を集中させ、決着をつける為の準備をする。それと同時に、アマちゃんも……どうやらこっちは足に力を集めているらしい。なんか光ってるし、多分そうだろう。

「エルドスマッシュ‼︎」

「神託の一撃(コンミデア)‼︎」

「そ、そんなバハマあああああああああ‼︎」

　終わったよ。仇は、ちゃんと取ったよ。

　インティ、ライチ、ルイチとへーリオス。僕はずっと、皆んながいてくれたおかげで生きてこれたんだ。

　本当、ありがとう。

「村長は倒したんだぜ?」

「貴方達が今回協力してくれている原住民ですか。ご協力、感謝致します」

「遠くから見てたけど凄かったんだぜ‼︎　まだ戦えるなら一緒に戦ってほしいけど、無理だったら休むんだぜ‼︎」

　あ、そうだった。まだ戦いは終わってないんだった。

「いえいえ。僕達もまだ——」

　その瞬間(とき)、空間が裂けた。

　地面が轟き鳴り響き、森は震え怖がるかのように、先の輝きを失っていた。ただただ揺れているんじゃない……これは、この星が動いているんだ。

「なに、が……起こってるんだぜ⁉︎」

「とんでもないエネルギーを感じます。認めたくはありませんが、まるで神様のようです」

「アマ、ちゃん……?　アマちゃん‼︎」

　さっきまで近くにいた彼女がいない。周りを見渡そうとしても、まるで金縛りか、それとも水の中にでもいるのかのような感覚……動けなくなってる。

「私は、神と一つになった。人の裏にも触れて、それで理解した。一緒に叶えよう?　その願いを」

　何を、言っているんだ。アマちゃんらしくない、だけどその言葉は何かに乗っ取られているとかもなく、間違いなく彼女が紡いだ言葉だ。

　人の裏ってなんだよ。願いってなんだよ。

　理解出来ないとは言わないし、むしろ理解出来るように頑張る。だからせめて、説明くらいしてよ。

「先程、カリバー隊長から連絡が来ました。このままあれを放置していると、地球の滅亡。更に、超新星爆発(スーパーノヴァ)と同等の爆発を誘発して人全てが滅びる危険もあります‼︎」

「な、なんだってだぜ⁉︎」

　すーぱーのば?　珍しく母さんに教えられてない言葉だったけど、てっささんの碌なもんじゃないみたいだ。爆発とも言ってたし、物騒すぎたのかな。

「す、すうぱぁのばって?」

「超新星爆発は、本来でかい星が最後に色々と残して大爆発を起こす事なんだが……あ、大爆発大爆発言っても、星レベルだからとんでもねぇぜ‼︎」

「この星……地球でしたっけ?　って、銀河的に見たらそんなに大きくありませんよね」

「だからやばいんだぜ‼︎　地球じゃあり得ないはずの爆発が、どういう事か理論的に起こりかけてるんだぜ‼︎」

　ざっくりどういう状況かは分かった。神は私で私は神と言っていたけど、まさかここまでちゃんと引き継がれているなんて。

　というか、あの神擬きにこんなに力があったんだ。

　やっとてっささん達との話には付いてこれたけど、それでもまだ頭が混乱してる。仕方ないとは思うけど。

「まさか、三年でこんな事件が起こるとは……このまま、掌の上で転がり続ける事はしない‼︎」

　知らないイケおじが投げた羽根が目の前を通り過ぎたと思えば、いつの間にか僕達は身動きが取れるようになっていた。

「ありがとうございます。天馬さん」

　そのイケおじは微笑んで、別の場所へと歩いていった。

「さてと……私達の仕事は、あの少女の殺害ですかね」

「は……いや、待ってよ‼︎　彼女は、アマちゃんにも何か考えとか事情とかがあるはずだよ。お願いします。殺害はしないでください‼︎」

　彼女がまだ何をしようとしてるか分かんないけど、それでも僕はアマちゃんを信じたい。

　覚悟は、揺らがない‼︎

「あれは、十分もない内に世界を滅ぼすでしょう。人に、あらゆる全てに敵対する者は、私だけでも排除します。保護などを考えられる余裕はないんです。それが正義です‼︎」

　覚悟、誓い、何が正しい?　何も守れないのなら、そんな正義は無価値に等しいんじゃないのか。さっき痛いほど思い知った。

　倫理的に正しいと思っても、それで後悔する事もある。

　冷静な判断をし過ぎたから、無価値な正しさに基づいた判断をしてしまったから、あいつらは死んだ。

「殺したくないのは構いません。せめて私をあの少女の元へ通してくれれば、私が全て終わらせますから」

「うぐいす‼︎」

「なんですか?　まさか、正義を裏切りますか?」

「違うだろ、その言葉だけは違ってるだろ。そうじゃぁ、そうじゃないんだよ‼︎　分析は出来るのに……どうしてそう配慮が出来ないんだよお前は‼︎」

　てっささんが殴り飛ばしても、うぐいすさんはまた立ってこちらに向かってくる。

　こっちの立場に立ってみて分かる。何度でも立ち上がる正義の味方が厄介だと、目障りだと思う理由も分かる気がする。

「ごめんなさいてっささん……」

「ははっ。いつかは、そうなるかもとは思ってたぜ」

　てっささんは、笑いながらも悲しそうだ。その心を傷つけたのは、間違いなく僕だ。

　僕は、こうなると思ってなかった。楽観的だったんだ。

　だけど、覚悟をしたんだ。こうなったら、もう僕は変えることは出来ない。変える事を選ばない。

「僕は何があっても、アマちゃんを守り抜く。その果てがたとえ過ちや終わりだとしても、ここは通さない‼︎」

　それが、僕と彼女の誓いだ。

とんでもない事になっとる。