開始５分でサービス終了した伝説のバグゲーに転生したんだが攻略できない！

第三章 陰謀と選択

第50話 遠い日

最近、レメリアの姿を見ない。

もともと、家にいない日も多かったが………

彼女に聞かなければいけないことがある。

「リリム、レメリアはどこにいるか知らない？」

「むー……ママなら、家にいると思う」

「家って、リリムの家だよな？」

「うん！」

「サンキュー！」

❇

王都郊外のリリムの家に向かう。

ここに来るのも久しぶりだ。

墓前に彼女はいた……確か、リリムのお父さんの墓だ。

解いた赤毛が、風に揺れている。

彼女は目を閉じ、届かない祈りを捧げているようだった。

「おい、ジロジロ見られるのは好きじゃないんだ」

彼女は目を開かずに低い声を飛ばす。

「なんだ、気づいてたのか」

「なにか用か？」

「少し、聞きたいことがあって……立ち話もなんだから家に入らないか？」

「お前なあ……ここは、《《私たち》》の家だぞ」

レメリアはため息交じりに部屋へ通してくれた。

椅子に腰掛けると、香り立つ紅茶が前に差し出された。

「最近、屋敷にあんまりいないみたいじゃん。

リリムが寂しがってたぜ」

「ああ……どう接していいのか分からなくてな」

「俺で良ければ、話聞くけど？」

「せめて、そのセリフが似合う男ならよかったのだが……」

「悪かったな、イケメンじゃなくて」

「いや……顔もそうだが、中身もなあ……」

「うぐっ……」

ダブルパンチで傷つけられた気がする。

そうは言いつつも、レメリアは遠い目をしながら語り始めた。

「あの人と幼かったリリムを抱えて、王都郊外の森を歩いててな……その時、地面が……その、すり抜けて……。

すまない、自分でも変なことを言っているのは分かっている。だが、気づいたら魔界にいたのだ」

「ああ、信じるよ」

俺も同じ床抜けバグで魔界まで落とされたからな。

「落下する瞬間、私は手を伸ばすリリムを突き飛ばした」

彼女は自分の手をさすりながら、話を続けた。

「魔界は地獄だった。高レベルのモンスターに魔王の幹部たち……それでも、夫と娘に会うために死に物狂いで生き抜いた」

「それで、気づけば幹部まで上り詰めていたと……」

「ああ、だが……それでも……地上に帰ることは叶わなかった。魔王が封印されている今、誰も地上に出る方法はわからない」

「魔王か……その件でファフニールと対峙した時、かすかに魔界特有の不穏なマナを感じた」

「ほう、鋭いな。

ファフニールは魔王の体の一部だ」

「体の一部？」

「……魔王は勇者との戦いに敗れ、体を七つに裂かれた。そして、その内の一つがファフニールだ」

「あれ、倒して良かったんだよな？」

「……七つ全ての魔王の欠片を倒した時、魔王の封印は解き放たれ、完全復活する」

他に倒されてなければ、残りの封印は六つ。

なら、復活する恐れは低いか。

それに、ファフニールレベルのモンスターを倒せる奴なんてそうそういないだろう。

「ファフニールを王都に送ってきた何者かがいそうだな」

「魔王復活を目論んでいる者がいる……か」

この世界が少しずつ紐解かれてきた。

今までの、歴史や背景、世界情勢なんて全くわからない。

でも、ストーリークリアを目指すなら……知っておく必要がある。

「レメリア、ありがとう」

「なんだ、聞きたいことってそれだったのか？」

「そうだな。今後のストーリー展開をある程度予想しておきたかったから」

この世界ほど、予想が無意味なものはないが……行き当たりばったりで挑むよりはマシだ。

❇

「ただいまー！」

話し込んでいるとリリムが玄関の扉を開け放つ。

「おっ、リリムじゃん！」

「ダイチー！」

リリムが俺に飛び込んでくる。

「レメリアの方には行かないのか？」

「うっ……ママ、ただいま……」

「ああ……おかえり……」

なんだか、ぎくしゃくしているな。

仕方ない、ここは一肌脱ぐか。

「あー、俺ってばお腹空いたなあ。

誰かの手料理がたべたいなー」

レメリアとリリムを交互に見る。

「はぁ、わかったよ。作ってやるよ」

レメリアが俺のわざとらしい棒読みにのってくれた。

「リリム、ママを手伝ってやりな」

俺はリリムにそっと耳打ちする。

リリムはレメリアの元へいそいそと歩いていく。

レメリアのラバー素材のショートパンツの裾を引っ張る。

「ママ……リリムも手伝う……」

「ああ、頼むよ」

初めは会話のなかった二人だったが、少しずつ、言葉を交わし始めた。

❇

「お待たせ！」

レメリアがドンッと鍋を置く。

鍋の中身は……真っ赤だ……グツグツと煮えたぎる液体は溶岩のようだった。

「これ……食べれるの？」

「なんだ、ダイチ！　好き嫌いはよくない！」

リリムがバンバン机を叩く。

「好き嫌いってか、そういう次元を超えている気がする」

漂う湯気が俺の鼻腔を灼き尽くす。

これは、食べてはマズイやつだ。

リリムとレメリアは器によそって、美味しそうに頬張っている。

この親子は……。

「おい、貴様が食べたいって言ったんだぞ！

箸をつけないとはどういう了見だ？」

レメリアの鋭い眼光がこちらを睨みつける。

「いただきます……」

俺は意を決して赤い何かを一口……あれ？

「うまい！」

甘辛い口触りに……って辛っ！

「うごぁぁぁぁぁ！　リリム、水、水！」

遅れて辛さが襲ってきた。

「はい！」

リリムから木のコップに入った水を手渡される。

ごくっ、ごくっ、ごくっ。

喉を鳴らし勢いよく水を飲み……

「ぎゃぁぁぁぁぁあ」

思わず水を吐き出した。

「なんだこれ、辛い……ってか、痛い！」

「ああ、これは私が作った唐辛子水だ」

「なんだその危険な飲み物は……」

「これ、うまうま！」

リリムは勢いよくコップの中の唐辛子水を飲み干す。

この親子……イカれてやがる。

「カタール家ではお残しは許されない……」

レメリアが唐突に俺を羽交い締めにする。

「ダイチお兄ちゃん！　あーん！」

レメリアが甘い声で囁きながら、激辛鍋を俺の口に運ぶ。

「や、やめてくれ……た、頼む……」

赤い悪魔に挟まれ、俺の意識は限界を迎えた。

❇

目覚めると俺はベッドの上に寝かされていた。

周囲を見渡すと、リリムはレメリアの膝を枕にしてソファで眠っていた。

レメリアはリリムの頭をそっと撫でていた。

「ようやく、親子らしくなったな……」

「ああ……」

リリムが少しだけ羨ましい。

俺は親との記憶は、怒鳴られた記憶しかないからな。

いや、それしか思い出せないってのが正しいか。

引きこもる前は、普通の親子だったのにな。

「ダイチ、今日はありがとう」

レメリアが柄にもなくお礼を言う。

「えっ？」

「な、なんだその顔は！

私だってお礼の一つぐらい言うさ」

「うーん……パパ……」

リリムが寝顔を漏らす。

「この子にとっては、パパとの記憶の方が強いのだろうな」

「なに、これからママとしての思い出を作っていけばいいさ」

「……」

レメリアが突然下を向いて、えづき出した。

「ごめん、俺、何かまずいこと言った？」

「いや、ダイチは悪くない……」

「なら、どうして？」

レメリアは呼吸を整え、ゆっくりと話し出した。

「ダイチが、あの人の代わりになるのが嫌なんだ……」

「あの人って……亡くなったご主人か……」

「ああ……あの人も辛い食べ物が苦手だった。それにスケベでデリカシーの欠片もない……」

「それを聞いて、俺を重ねるのはなんか心外だな」

「ふっ、お前も大差ないではないか……ただ、あの人はここぞってとこはキメるから、かっこよかった」

「ますます、俺だな」

「……」

「おい、ツッコんでくれないと、なんか本気でイタいヤツみたいじゃん」

「違うのか？」

「うっ……」

「ふふっ」

レメリアが軽く笑みをこぼす。

「しばらく、リリムと一緒に二人で暮らしなよ。

気が向いたら、いつでも屋敷で生活していいからさ」

「そうだな……親子の時間を作るとするよ」

「それじゃあ、レメリアの心を奪う前に俺は退散するよ」

「そんなこと……」

彼女はそこで言葉を止めた。

俺は後ろ手に手を振り二人の家を……いや、三人の家をあとにした。

「ありがとう……」

レメリアのかすかなお礼の言葉を背に受けて。