開始５分でサービス終了した伝説のバグゲーに転生したんだが攻略できない！

第三章 陰謀と選択

第44話 繋がり

空から降ってきたファフニールの卵――あれが結局何だったのかは分からない。

災厄の傷跡が癒えぬ中、早くも一週間が経過した。

HPは回復魔法か一晩寝れば全回復するが……メンタルはそうもいかない。　

誰もストーリーを進めようとは言い出さなかった……梓でさえも。

ゲームの世界だっていうのに、綺麗な星空だ。

テラスに出て、夜空を見上げガラにもなくセンチメンタルに浸る。

一歩間違えれば俺以外の全員が結晶化していた。

再戦しようにも主力メンバーが削られた状態じゃ実質不可能に近かっただろう。

あの時、仲間を失っていたかと思うと背筋に悪寒が走る。

「ダイチ……」

か細い声に振り向くと、パジャマ姿のリリムが枕を抱えて立っていた。

「寝れないのか？」

「うん……一緒にいていい？」

「いいよ」

リリムは、テラスに設置してある、ビニール製の白いリクライニングチェアーに寝そべる。

「ここで寝るのか？　風邪引くぞ」

アルスタイン王国は一年中穏やかな気候だが、夜は少しだけ冷える。

「ダイチ、温めろ！」

リリムがリクライニングチェアーの上をポンポン叩く。

「わかったよ」

リリムを膝に抱え、椅子に寝そべる。

「リリム……あの時はそれどころじゃなかったけど……今際の際――レメリアのこと、ママって呼んでなかったか？」

「うん……自分でもなんでそんなこと言ったのかわんない……気づいたら言葉が出てた」

確かにレメリアとリリムは、二人とも赤毛のサイドテールだ。

でも、それだけで親子と結論付けるのもな。

確かに、レメリアは地上に来てから、やたらリリムを気遣っていた気がする。

「リリム、一緒にレメリアのところに夜這いするぞ！」

「よばい？　うん。よくわかんないけど了解《ラジャー》！」

さっそくレメリアの部屋に向かい、扉をノックする。

「……開いているぞ」

「レメリア！　よばいに来たー！」

部屋に入るやいなや、リリムが両手を上げて、レメリアの元へ駆ける。

「おい、ダイチ……子どもに変なことを教えるな」

鋭い眼光が俺を射抜く――この二人、性格は真逆な気がする。

「悪かったって」

「何か話があるんだろ？」

レメリアは飛び込んできたリリムの頭を撫でながら、俺を見る。

「察しがいいな」

「ママはママなの？」

リリムらしい聞き方だ。

「……」

レメリアは何も言わなかった。

……沈黙がリリムの言葉を肯定していた。

レメリアの手が、そっとリリムの頭に伸びる。

リリムもがしっと彼女の体を抱きしめた。

なんで娘に母だと伝えなかったのか、

レメリアが魔界で魔王軍幹部をしていたのか……何もわからない。

でも、親子の時間を邪魔しないでおこう。

軽くレメリアに微笑んで部屋をあとにした。

レメリアも俺の意図を察したのか、何も言わずリリムの頭を撫で続けた。

❇

そろそろ寝ようかと自室に戻ると、

何故か俺のベッドの上にスターナが寝息をたてていた。

どいつもこいつも寂しがり屋だな。

彼女を起こさないように、隣に潜り込む。

スターナが腕を伸ばしてきて、俺に抱きつく。

彼女を二度失いかけた。

今後、これ以上の鬼畜な展開が来た時――このままじゃみんなを喪ってしまう。

バグで経験値が見込めない俺は、成長すら許されない。

残ったのは膨大なクラフトスキルだけ。

あと……魔剣とmodか……使える手段はなんでも使わないと。

チートでもバグでも……全て利用してやる。

スターナの寝顔を見ながら、決意を固める。

❇

「ダイチ……そろそろ起きようよ」

すっかり明るくなった部屋に、スターナの声が響く。

「嫌だ……まだ寝たい……」

モゾモゾと動くスターナを、俺は抱きしめて離さなかった。

「もう、仕方ないな」

俺は、スターナの白く柔らかい頬に手を添える。

「スターナ、助けられなくてごめん」

「なに言ってんのよ。私がガルデルド帝国で殺された時も……ファフニールに殺された時も……最後には助け出してくれたじゃない」

ガルデルド帝国……ストーリーバグで話が飛んだ時か……俺はそのことを経験していないから、気づいたらカタリーナとリリムが死んでいた。

あの時は、二人を助け出せるなんて思ってもみなかった。ただ、二人を喪った憎しみをゲームにぶつけていただけだ。

あの無機質な白い空間――明らかにゲーム世界ではなかった。

誰かを喪って、もう一度あそこに辿り着けるかはわからない。駄目だ、まとまらない。今は、余計なことは考えないようにしよう。

「ダイチってば、寝てんの？」

スターナが頬を引っ張る。

「いでっ」

「起きてんじゃない。返答しなさいよ。

バックログでもう一回、ボイスを再生しようか？」

「またお前は、そんなメタいことを言ったら、せっかくの情緒が台無しだろ」

「いいんだよ。私はゲーム世界の人間だから」

自分がゲームのキャラだと自覚しておるのもどうかと思うけど、そんな簡単に言われると、少しだけ寂しい気もする。

「おい、いつまで寝ているんだ！

アーシャが呼んどるぞ！」

ミスティがノックもせずに部屋の扉を開け放つ。

俺とスターナを順番に睨む。

「ぬし様……行くぞ！」

「おい、ミスティ……どうしたってんだ」

ミスティはバツの悪そうな顔をして、俺の手を強引に引っ張る。

ミスティに連れられ一階の客間に行くと、

アーシャさんとカーリンが並んで座っていた。

カーリンがなんでここに？

リリム、レメリアも既にテーブルを囲み座っていて、スターナが俺の後を追うように部屋に入る。

これで全員だ。

ファフニールの件か……ストーリーに関する話かどっちだ？

アーシャさんは全員の顔を順番に見ると……ゆっくりと口を開いた。

「私……カーリンさんと結婚します」