開始５分でサービス終了した伝説のバグゲーに転生したんだが攻略できない！

第二章 居場所

第25話 前へ

【チャプター 5B-2　勝利の美酒】

勝利を祝い、アルスタイン城で宴会が開かれる。

城の庭園で大皿に料理が並べられ、互いに盃を交わし合う。

ナージャ王女は、昼間の一件もあり、俺とは目を合わそうとしない。ガスタージャを倒すためとはいえ、ちょっと可哀想だったか。

それにしても、この国の設定はどうなっているんだ？

ここまで政《まつりごと》を誰が取り仕切っているのか不明だし、参謀らしい人物もいなければ、ナージャ王女が舵取りをしているわけでもない。

本当に設定がガバガバすぎる。

今回はなんとか乗り切ったが、ガルデルド帝国と正面切って渡り合うのはきつい。

クラフトだけで乗り切るのは正直、限界がある。

できれば、アルスタイン王国の軍事レベルとかも把握しておきたいけど……ナージャ王女に聞いても、「設定にないから」の一点張りだ。

今後のストーリー展開次第だが……正直、ガルデルド帝国とは戦いたくない。

❇

酒も進み、梓が隣に座る。

「ダイチ、無茶苦茶だったけどクリアしてくれてありがとう」

「これぐらいわけないさ。

……ってお前、未成年だろ。なんで酒を飲んでんだよ」

「変なところで真面目ね。この世界は飲酒に年齢制限なんてないのよ」

梓はそう言って、銀杯の中の葡萄酒を飲み干す。

「そうなのか……でも、ほどほどにな。酔いつぶれても介抱しないぞ」

「あら、送り狼にならなくていいの？」

「お前なあ、大人をからかうんじゃないよ」

「……てか、大地って何歳なの？」

「26だけど……」

「思ったより、おっさんなのね」

「うっせえ、26歳はまだお兄さんだろうが」

「結婚は？」

「し、してねぇし、童貞だよ！」

「別にそこまで聞いてないんだけど……どんまい」

「そんな哀れむような目で見ないでくれ……引きこもりでニートだよ！　なんか、文句あるのか！」

「大きい声出さないでよ。

大丈夫、大地なら戻ってもやり直せるわよ」

「適当なことを……俺なんてどうしようもない人間だよ……」

自分が無力なのは、誰よりもよく知っている。

――バシッ！

「いでっ！」

梓に思いっきり背中を叩かれる。

「ここまで、皆を助けてくれたじゃない。

この、クソみたいな世界から――」

あれ……どうして……目尻を抑えるが、涙が溢れて止まらなくなる。

「ちょ、泣かないでよ」

梓が、俺の頭をくしゃくしゃ撫でる。

「ああ、暴力女がまたダイチをイジメてる！」

リリムの声が響く。

「はぁ？　私は何もしてないわよ」

よく見えないが、二人が言い争いを始めた。

「二人とも、やめなってば！」

スターナの声も聞こえてきた。

こんな恥ずかしいとこ見られたくない。

――俺は逃げるようにバルコニーに出た。

酔いを覚まそうと、バルコニーの隅で壁に寄りかかる。

宴会の喧騒が嘘のように遠のいていく。

あれ……次第に瞼《まぶた》が……。

❇

……寝ていたのか。

目覚めると、宴会の余韻に紛れ、かすかに男女の話し声が聞こえてきた。

「アーシャ……いつまで、ダインのことを引きずっている」

「あなたには関係ないじゃない。別にいいでしょ」

「よくない！　私は……お前を……」

……やばい、今動くと気づかれるよな。

痴情の縺れってやつか。カーリンがギルドマスターで、アーシャさんがその団員だったはず。

二人ってそういう仲なのか？

なんとなく、いい気はしない。

暗くてよく見えないが、カーリンがアーシャさんの手を取る。

二人の吐息が重なる。

「やめて！」

アーシャさんがカーリンを突き飛ばす。

「すまない……君を傷つける気はなかったんだ」

カーリンは唇を噛み締め、そのまま宴会場へ戻っていった。

「……」

バルコニーの欄干の前に立つ、アーシャさんの肩が上下に揺れている。

――声を殺して泣いていた。

立ち上がり、アーシャさんの隣で、欄干に両腕を置き、寄りかかる。

「お姉さん、俺なんていかがでしょう？」

「ふふ、ダイチさん。今の見てたんですね……ヒドい人」

「すみません。寝ていたら、なんか揉めていたので」

「……ダイチさんは好きな人はいますか？」

突然の質問にうまく頭が回らない。

「好きな人……ですか」

スターナ、リリム、梓、アーシャさん、ミスティ……いろんな女性が頭によぎるが……誰が好きかと言われれば……分からない。

「私、夫のこと……愛していました。

でも、彼が亡くなって年月が経つにつれ……彼の匂い、仕草、笑顔が……どんどん記憶から消えていってしまうんです」

この世界に写真は存在しない。

もし、誰かとの思い出を遺したいのなら、記憶に頼るしかないのかもしれない。

俺の返答を待たずにアーシャさんの言葉が、溢れ出す。

「誰かに惹かれる度、薄情な自分に嫌悪してしまう。ダインのことを考えない時間が増えていく度に、彼への愛が嘘だったんじゃないかって……」

「アーシャさん……別に故人を思い出せなくなるのは悪いことじゃない。それだけ、アーシャさんが前に進んでいるってことだから」

俺も、ここに来るまで……亡くなった婆ちゃんのことを引きずっていた。あの家で、唯一俺に優しくしてくれた。

でも、この世界に来てから婆ちゃんのことを考えなくなった。

「でも、ダインはそんな私を許してくれないわ……」

「そうだな。俺がアーシャさんの夫なら、忘れられたら悲しい……」

「そうよね」

アーシャさんが目を伏せる。

「でも、それ以上に俺のことなんか忘れて幸せになってほしい」

そう言って、アーシャさんの頭を撫でた。

普段、俺たちの母親として頑張ってくれている。

たまには、俺が支えないとな。

「ふふっ、あの人と同じことを言っている……」

どの言葉を指しているか、俺には分からない。

星の無い夜に、少しだけ明かりが灯る。