開始５分でサービス終了した伝説のバグゲーに転生したんだが攻略できない！

第二章 居場所

第22話 在り処

素材も調達できたので、思い切って10LDKの屋敷をクラフトした。大浴場に露天風呂、バルコニーも備え付けだ。

家は広くなったのに、不思議と寂しさは感じなかった。

食卓を囲み、今日も我が家のヒロインたちは騒がしい。

「ああ、ミスティちゃん！

それ、リリムのいちご！」

ショートケーキのいちごを食べられ、リリムが喚く。

「残してあるから、嫌いなのかと思った」

「最後に食べようと取っていたのに」

「リリム、俺の苺をあげるから、おいで」

「わーい！」

リリムが俺の膝に飛び乗り、口を大きく開ける。

「ダイチ、食べさせて！」

「まったく、仕方ない……」

リリムの口の中に苺を入れる。

「むっほー！　おしいー！」

リリムは両頬を押さえ、赤毛のサイドテールを揺らしながら悶える。

ふと、ミスティが無言で近付いてきた。

「ふぎゃ！」

唐突にリリムを押しのけた。

「ぬし様、妾以外のおなごを膝に乗せないでいただきたい」

また始まった。ミスティの嫉妬モードだ。

これ、パッチとかで修整してくんないかな。

正直、面倒くさいんだけど。

「ちょっと、ミスティさん。

リリムちゃんに謝んなさいよ！

それに、ダイチだって嫌がっているじゃない」

「スターナと言ったかの……妾に逆らう気か？」

またこいつは殺気を飛ばして……。

俺はミスティの背後に回って、脇に手を入れる。

「ちょっと、ぬし様、なにを……！

や、やめてくれ……ぎゃはははは……くすぐったい」

「ミスティ、ダメだろ。仲良くしなきゃ」

「そうよ、調子に乗らないでよね！」

スターナもなぜかミスティの足をくすぐりだして参戦する。

「こら、お主ら……死にたいか……」

「詠唱できない、魔術師なんて、ざっこー♡」

リリムも調子に乗って、ミスティの横腹に手を伸ばす。

「ぎゃはははは……やめてくれ……妾、おかしくなっちゃう」

ミスティの弱点というか、魔術師全般の弱点がくすぐりだと判明した。

魔法の発動には、高い集中力と感情を載せて詠唱しなければならない。それが、くすぐり一発で崩壊するのだ。

レベルアップできない俺が、編み出した必殺技だ。

「ごめんなさい。妾を許してくれ……もう、意地悪しないから……」

ミスティはくすぐりを恐れてか、少し性格が丸くなった気もする。

「ミスティ、今度悪さをしたら、漏らすまで続けるからな？」

「ひっ……」

ミスティは短い悲鳴を漏らす。

「よし、俺はアーシャさんからお使いを頼まれているから、スターナとリリム、気が向いたら解放してやれよ」

「「ラジャー」」

スターナもリリムもノリノリだ。

「ひっ……ぬし様、助けてぇ……妾が悪かったから、もうしないからぁ……」

ミスティの震える声を振りほどき、俺は家を出た。

まったく、騒がしい奴らだ。

自分でも不思議だったが、自然と笑みがこぼれていた。

❇

アーシャさんは朝からギルドの依頼に出ていた。

そんなアーシャさんから、代わりに梓に弁当を渡すよう頼まれていた。

そういえば、梓の転生したキャラ――ユリアナに関してはほとんど素性を知らない。

王都の下町で育った貧しい魔法学生ってことぐらいだ。

パーティ加入はできるが、ライドウと同じぐらいストーリーに絡みが無い。

というか、ストーリーが飛んだせいで、ここまでの関係値もよくわからない。

ミスティの件といい、既に当初のあらすじから大幅に逸れているのかもな。

王都の南西に行くと、下へと続く石段の階段が目につく。整備もろくにされておらず、今にも崩れ落ちそうだ。

石段を下るとそこは別世界――傷んだ木板で建てつけられた家にボロボロの布着をまとった民。

カビ臭さと錆びた鉄の臭いが鼻にまとわりつく。

ここが貧民街ってのが、一発でわかるな。

アーシャさんからの話でミニマップにマーカーを付けていた。

ここが目的地か……。

寂れたトタンと木の家……ノックをすると梓が警戒しながら扉の隙間からこちらを覗き込む。

「なんだ、大地か……入って」

部屋に入ると、ランタンの弱々しい火が室内を照らしていた。城壁が日光を遮り、昼間だというのに薄暗い。

「ほら、弁当をもってきたぞ」

机の上に風呂敷に包まれた弁当箱を置く。

「ありがとう………アーシャさんにもお礼を……ゴホッ、ゴホッ……」

梓の頬は、やつれ目の下にくまがある。

「大丈夫か？」

ステータスバーを確認すると、見慣れないアイコンが出ていた。

精神疲労に伴う、体調不良？

なんか、ゲームらしからぬデバフだな。

「私のことはいいから……早く、ストーリーを進めてちょうだい」

梓はベッドに腰掛け、こちらを睨む。

「ストーリーって言ってもなあ、目的地も分からなければ、進行状況すらわからん」

「まったく……なんなのよ、このゲーム……私、もう嫌……」

梓はベッドで膝を抱え、肩が小さく震えていた。

そうだよな。日本での生活が充実していたら、こんなクソみたいな世界、嫌だよな。

――開発陣には申し訳ないけど。

「梓、少し根を詰めすぎているんだよ。

たまには気分転換でもしてみたら？」

「気分転換ってなにするのよ……お金もないし。

貧乏設定のせいか、毎日300円しか使えないの。

その日の食事で精一杯よ」

そうか、それでアーシャさんが弁当を差し入れしてたのか。そう考えると、かなり不遇だな。

俺は、庭に出てクラフトメニューを操作する。

家族風呂――追加オプション“薔薇湯”を設定した。

4畳ほどの建物――部屋の中は、板目の床の上に、ヒノキの湯船が出現する。

湯船には生花の薔薇が浮かび、甘い香りが部屋中に漂う。

「梓――お風呂が沸いたから、入れよ」

「え、お風呂？」

「ああ、庭にクラフトした。

いい気分転換になるぞ……」

「別に……気分転換なんか……」

「お前、臭いから入った方がいい」

「なっ！？」

梓の頬が一気に紅潮する。

「女の子になんてことを……わ、わかったわよ。

入ればいいんでしょ！」

梓は床を踏み鳴らしながら、お風呂へ向かった。

❇

小一時間ほどで梓が風呂から出てきた。

ほんのり甘い香りをまとい、肌から湯気が立ち昇っていた。

「あ、ありがと……」

彼女はそれだけ言うとベッドの上に膝を抱えて再び座った。

「私……好きな人がいるの……」

梓が独り言のように呟く。

「それは、俺っていうオチじゃないよな？」

「は？　ばっかじゃないの」

どうやら俺は馬鹿らしい。

「冗談だよ。それで？」

「この世界に来る前――その人とデートに行くはずだったんだ」

「そうか……」

たぶん梓が戻りたい一番の理由は、想い人だろう。

恋をしたことの無い俺には分からないが、それは辛いことなのかもしれない。

「梓ってJK？」

「ええ……17歳よ」

「そうか……」

そうだよな。いきなりこんな世界に放り込まれて……。

「な、何よ……なんか、気持ち悪いわね」

俺は梓の隣に座り、頭を撫でてやる。

「ちょ……やめてってば……」

言葉では拒絶していたが、梓は俺に頭を預けてきた。

彼女の髪は少しだけ湿っていた。

「大丈夫。俺が家に帰してやるよ」

「……うん」

少しだけ梓のことが分かった気がする。

今まで自分のことばかり考えていた。

俺も、アーシャさんみたいに大人としての役目を果たさないとな。