外れスキル《強化》は、倒した魔物の特性を吸収する 〜同接三人の底辺探索者、銀座ダンジョン配信で成り上がる〜

第15話 復帰探索

　三浦さんが探索に戻ると聞いたのは、俺が第二層で石爪犬を倒した二日後だった。

　地上施設の素材買い取りカウンターの近くで、石爪犬の魔石を査定に出し、削れた腕当ての補修について考えていた時、後ろから声をかけられた。

「朝倉」

　振り向くと、三浦さんが立っていた。

　前に見た時より、顔色はずっと良くなっている。

　左腕ももう吊っていない。

　ただ、立ち方にはまだ少し慎重さが残っていた。

「三浦さん。もう体、大丈夫なんですか」

「大丈夫と言い切ると医者に怒られるな」

　三浦さんはそう言って、少し笑った。

「事故調査が終わった。探索停止も今日で明けた。明日から、第二層に戻る」

「明日からですか」

「ああ。体を慣らす程度だ」

　体を慣らす程度。

　三浦さんはそう言うが、それは俺にとっては十分に深い場所だった。

　俺は第二層に潜れるようになってきた。

　土潜り蛇。

　石殻蜥蜴。

　石爪犬。

　一体ずつなら、どうにか戦える相手が増えてきた。

　けれど、それはあくまで入口付近での話だ。

　第二層を探索している、とはまだ言いにくい。

　階段から離れすぎず、倒せる相手だけを選び、危ないと思ったらすぐ戻る。

　その繰り返しだった。

「朝倉、明日空いてるか」

「え？」

「よければ、一緒に潜らないか」

　俺はすぐには返事ができなかった。

　三浦さんとパーティーを組む。

　それは前なら、考えることすらできなかった話だ。

　第一層で灰色スライムを相手にしていた俺と、第二層を主戦場にしていた三浦さん。

　立っている場所が違いすぎた。

　でも今は、完全に無理だとは思わなかった。

　怖さはある。

　けれど、第二層に潜るなら、一人より三浦さんと一緒の方がずっと学べる。

「俺でいいんですか」

「むしろ、今のお前だから誘ってる」

　三浦さんは真面目な顔で言った。

「石爪犬を一人で倒したんだろ」

「あれは、かなり危なかったです」

「危ない相手を、危ないと分かった上で倒したなら十分だ。調子に乗ってないのもいい」

「乗れませんよ。二体出たら終わりです」

「それが分かってる奴の方が、第二層では長く生きる」

　三浦さんは少しだけ周囲を見てから、声を落とした。

「明日は配信しない。復帰初日を見世物にするつもりはないし、俺も余計なことを考えたくない。お前も、できれば切ってくれ」

「分かりました。配信はしません」

　少しだけ迷いはあった。

　今の俺なら、三浦さんとのパーティー探索はきっと配信映えする。

　石爪犬のソロ討伐後なら、見に来る人も増えているはずだ。

　けれど、それより大事なことがある。

「それと、ひとつ言っておく。俺のスキルは身体強化だ」

「身体強化、ですか」

「ああ。ただし、強い方じゃない」

　三浦さんは自分の右手を軽く握った。

「身体強化にも幅がある。上位のやつは、腕力も速度も耐久もまとめて跳ね上がる。高階層で前衛を張るような連中は、だいたいその手の当たりを引いてる」

「三浦さんのは違うんですか」

「俺のは弱めだ。魔力を流した時に、動きが少し良くなる。踏ん張りも利く。怪我もしにくい。だが、劇的に速くなったり、岩みたいに硬くなったりはしない」

　そう言ってから、三浦さんは苦笑した。

「だから俺は、第二層が主戦場だ。無理して第三層に行くより、第二層で安定して稼ぐ方が向いてる」

　その言い方に、少しだけ安心した。

　強い探索者でも、自分の限界を見ている。

　三浦さんは第二層の探索者だ。

　けれど、何でもできる人ではない。

　それを自分で分かっている。

「明日、よろしくお願いします」

「ああ。無理はさせない。ただし、第二層の奥側を少し歩く。第三層入口までは行くつもりだ」

「第三層の入口まで……」

　思わず、声が硬くなった。

「中には入らない。見るだけだ。第二層を歩けるようになってきたなら、その先がどんな場所につながってるか、一度見ておいた方がいい」

「分かりました」

　俺は頷いた。

　怖い。

　でも、見たいと思った。

　第二層の先。

　まだ自分には届かない場所。

　そこに続く入口を。

　翌日。

　俺は配信をつけずに、銀座ダンジョンの地上施設へ向かった。

　いつもより少し早い時間だったが、施設内はすでに探索者で混み始めていた。

　配信者用のスペースでは、何人かがカメラに向かって話している。

　大きな声で今日の予定を宣言している者もいれば、コメントを読んで笑っている者もいる。

　普段なら、俺もあの中にいる。

　でも今日は違う。

　スマホの通知は切った。

　配信用カメラも起動しない。

　管理局提出用の小型記録カメラだけを装備の胸元につけた。

　少し変な感じがした。

　見られていない探索。

　コメント欄がない探索。

　それは、配信者としては少し寂しい。

　けれど、探索者としては本来の形なのかもしれなかった。

　三浦さんは、受付前に立っていた。

　装備は以前より少し軽めに見える。

　短槍。

　腕当て。

　脚甲。

　胸当て。

　腰には煙玉と閃光玉。

　それから、首元に小さな記録カメラ。

「来たな」

「おはようございます」

「体調は？」

「問題ないです。昨日は休みました。装備も見直してあります」

「なら行くか」

　手続きを済ませ、俺たちは第一層へ入った。

　三浦さんの歩き方は、俺とは違った。

　速いわけではない。

　雑でもない。

　ただ、迷いが少ない。

　どこを歩けば足音が響きにくいか。

　どの壁際に魔物が隠れやすいか。

　どの広さなら戦いやすいか。

　そういうものを、体で覚えている歩き方だった。

「朝倉」

「はい」

「今日は俺の後ろを歩け」

「分かりました」

　俺は少し距離を取って後ろを歩いた。

　第一層を抜け、第二層へ続く階段に着く。

　いつもの重さが胸に来る。

　配信していないのに、自然と口が開きそうになった。

　降ります。

　いつもならそう言っている。

　今日は、その言葉を飲み込んだ。

　三浦さんが俺を見る。

「緊張してるか」

「してます」

「それでいい」

　三浦さんは短く言って、階段を降りた。

　第二層の空気が肌に触れる。

　黒い砂。

　湿った石の匂い。

　青白い苔の光。

　壁の根。

　何度か来た場所なのに、今日は少し違って見えた。

　一人ではない。

　それだけで、周囲の見え方が変わる。

「まずは入口付近を抜ける。土潜り蛇が出たら、俺がやる」

「分かりました」

　通路を進む。

　しばらくして、床の黒い砂が揺れた。

　土潜り蛇だ。

　俺が身構えるより早く、三浦さんが短槍の石突きを床に打ちつけた。

　こつん、という硬い音。

　砂の盛り上がりが反応し、そちらへ走る。

　三浦さんは半歩下がった。

　床が弾ける。

　土潜り蛇が飛び出した。

　その瞬間、三浦さんの体が淡く揺らいだ。

　魔力を流したのだと分かった。

　目に見えて光ったわけではない。

　ただ、動きの切れが一段だけ上がった。

　短槍が、土潜り蛇の首元へ落ちる。

　一撃ではない。

　深く刺して、すぐ抜く。

　暴れる胴を避け、もう一度突く。

　土潜り蛇が跳ねる。

　三浦さんは踏み込みすぎない。

　逃げ道を残したまま、三度目の突きを入れた。

　土潜り蛇の体が力を失う。

　視界の端に文字が浮かんだ。

　――パーティーメンバーが土潜り蛇を討伐しました。

　――魔力を吸収します。

　足元から、薄い熱が入ってくる。

　いつもの魔力吸収だ。

　だが、そのあとが続かなかった。

　《強化》の表示はない。

　体の奥に広がる熱も、普段より静かだった。

　魔力は入ってくる。

　だが、何かが噛み合わない。

　俺は思わず手を握った。

「今、見えたか？」

　三浦さんが土潜り蛇の魔石を拾いながら聞いた。

「はい。パーティーメンバーが討伐しました、って出ました。魔力も入ってきました」

「パーティーで魔物を倒すと、魔力吸収は分配される」

　俺は自分の胸元に手を当てた。

　魔力は入った。

　でも、《強化》は発動しない。

　つまり、俺が倒さないと《強化》は動かない。

　それは、少し重い事実だった。

　パーティーを組めば、もっと安全に第二層を進める。

　けれど、仲間が倒してくれるだけでは《強化》は育たない。

　自分で倒さなければならない。

　危険の中で、自分の手で。

「どうかしたか」

「すみません。次からは、俺がとどめを刺してもいいでしょうか」

「いいが、どうした？」

「俺の《強化》は、自分で討伐しないと発動しないみたいで」

　三浦さんは小さく笑った。

「そういうことなら、とどめはお前に譲ろう」

「ありがとうございます」

「礼はいい。可能な限り、お前に討伐を渡す」

　一人で戦っていた時とは、全然違う。

　俺たちは第二層を進んだ。

　入口付近を越えると、通路の幅が少し広くなった。

　黒い砂は薄くなり、その代わり床の石がひび割れている。

　壁の根も太くなり、場所によっては足元まで伸びていた。

「ここから少し、第二層らしくなる」

　三浦さんが言った。

「入口付近は、まだ第一層上がりでも戻れる。ここから先は、戻り道を見失う奴が出る」

「分岐が増えるんですか」

「増える。あと、魔物が複数体で来る」

　嫌な言葉だった。

「二体同時とかですか」

「普通にある。だから全部相手にするな。逃げ道があるうちに避ける。戦う場所を選ぶ。それができない奴から怪我をする」

「はい」

　返事をした直後、壁際で低い音がした。

　ずり。

　石殻蜥蜴だ。

　俺はナイフに手をかける。

　三浦さんが左手を上げた。

「これは俺がやる。見てろ」

　石殻蜥蜴がこちらを向く。

　低く身を沈め、突進の体勢に入った。

　三浦さんは正面から受けない。

　斜めに下がり、石殻蜥蜴の進路をずらす。

　短槍が低く走った。

　背中ではない。

　前脚の付け根。

　刃が入る。

　石殻蜥蜴が尻尾を振る。

　三浦さんはそれを槍の柄で流し、足を一歩引いた。

　動きは派手ではない。

　けれど、無駄が少ない。

　俺が何度も痛い目を見て覚えたことを、三浦さんは最初から自然にやっている。

　石殻蜥蜴が二度目の突進に入る。

　三浦さんは体を沈め、腹側へ短槍を入れた。

　深い。

　石殻蜥蜴が暴れたが、三浦さんは近づきすぎない。

　動きが鈍ったところへ、首元へ最後の一突きを入れた。

　視界の端に文字が浮かぶ。

　――パーティーメンバーが石殻蜥蜴を討伐しました。

　――魔力を吸収します。

　また、魔力だけが入ってくる。

　《強化》は出ない。

　俺はその感覚を、今度は落ち着いて受け止めた。

　自分が倒していないからだ。

「今のも、魔力だけです」

「そうか」

　魔石をポーチに入れた時、奥から重い足音が聞こえた。

　どん。

　どん。

　石爪犬の軽い爪音とは違う。

　土潜り蛇の砂を擦る音でもない。

　床そのものが揺れるような音。

　俺の体が、先に思い出した。

　岩皮猿。

　三浦さんの顔つきが変わる。

「朝倉、こいつは二人でやるぞ」

「はい」

「岩皮猿だ」

　通路の奥から、巨体が現れた。

　灰黒い皮膚。

　岩を貼りつけたような肩と腕。

　長い前腕。

　床を叩く拳。

　今の方がはっきり分かる。

　これは第二層の魔物の中でも、真正面から受けていい相手ではない。

　事故の日の岩皮猿は、三浦さんが削り、雷撃札で内部から焼いた。

　あれはまともな勝ち方ではなかった。

　今回は違う。

　俺と三浦さんの二人で、正面から戦うことになる。

「こいつは、お前が取れ」

　三浦さんが言った。

「俺がですか」

「俺が削る。動きを止める。最後はお前が入れろ」

　岩皮猿からは、すでに一度特性を吸収している。

　筋力。

　耐久。

　打撃への強さ。

　魔力循環。

　それらは、今の俺の土台になっている。

　もう一度倒せば、表示に詳細は出なくても、積み上がるはずだ。

「分かりました」

「ただし、無理なら俺が倒す。討伐を渡すために死ぬのは馬鹿だ」

「はい」

　岩皮猿が吠えた。

　通路が震える。

　三浦さんが前に出る。

　身体強化。

　淡い魔力が三浦さんの足運びに乗った。

　岩皮猿の拳が振り下ろされる。

　三浦さんは真横へ逃げない。

　斜めに入り、拳の外側へ抜ける。

　床が砕けた。

　黒い砂と石片が跳ねる。

　俺は距離を取りながら、岩皮猿の動きを見た。

　速い。

　重い。

　攻撃範囲が広い。

　石殻蜥蜴や石爪犬とは違う怖さだ。

　一撃もらえば、防具があっても終わる。

　三浦さんの短槍が、岩皮猿の脇腹をかすめた。

　浅い。

　岩皮猿の皮膚は硬い。

　でも、三浦さんは焦らない。

　腕。

　脇。

　膝裏。

　腹の古傷のように見える薄い部分。

　硬い皮膚の隙間だけを狙って、少しずつ傷を増やしていく。

「朝倉、今はまだ入るな」

「はい」

「拳の後だけ見ろ。叩いたあとの戻りが遅い」

　言われて、見る場所が絞られた。

　岩皮猿の拳が落ちる。

　床が砕ける。

　そのあと、腕を戻すまでに一瞬だけ遅れがある。

　そこなら近づける。

　だが、近づけばもう片方の腕が来る。

　俺はナイフを握り直した。

　雷撃札はある。

　でも、今日は最初からそれに頼るつもりはない。

　魔法道具を使えば、安全に倒せるかもしれない。

　だが、今の俺がどこまで戦えるかを知るには、自分の体で踏み込む必要がある。

　岩皮猿が三浦さんへ向かって大きく踏み込んだ。

　右拳。

　三浦さんは下がらず、左へ抜ける。

　拳が床にめり込む。

「今だ！」

　俺は走った。

　黒い砂を蹴る。

　土潜り蛇から得た足元の感覚が、滑りそうになる足を支えてくれる。

　石爪犬の動きで覚えた踏み込みが、距離を縮める。

　岩皮猿の硬さを知っている体が、狙うべき場所を探す。

　腹側。

　前に雷撃が走った時と似た位置。

　ただし今回は、札ではない。

　俺のナイフだ。

　刃を突き込む。

　硬い。

　浅い。

　岩皮猿が唸り、左腕を振る。

「離れろ！」

　三浦さんの声で、俺は横へ跳んだ。

　岩皮猿の腕が、俺の背中すれすれを通る。

　風圧だけで体が揺れる。

　危なかった。

　一瞬でも遅れていたら、潰されていた。

「浅いです！」

「浅くていい！　同じ場所を狙え！」

　同じ場所。

　俺は息を整える。

　岩皮猿がこちらを見た。

　まずい。

　標的が俺に移った。

　その瞬間、三浦さんが岩皮猿の膝裏へ短槍を入れた。

　岩皮猿の姿勢が崩れる。

　怒りの咆哮。

　今度は三浦さんへ腕が向く。

　俺は動けなかった。

　ただ見てしまった。

　三浦さんは紙一重で避ける。

　だが、完全ではない。

　拳がかすめ、肩当てが砕ける音がした。

「三浦さん！」

「止まるな！」

　怒鳴られた。

　その声で、足が動いた。

　そうだ。

　今止まれば、三浦さんが作った隙が消える。

　俺は岩皮猿の後ろ側へ回り込んだ。

　膝裏。

　さっき三浦さんが突いた場所。

　そこへナイフを入れる。

　今度は深く入った。

　岩皮猿の脚が揺れる。

　巨体がわずかに沈む。

「いい！　もう一回！」

　岩皮猿が腕を振り回す。

　近づけない。

　三浦さんが煙玉を投げた。

　白い煙が通路に広がる。

「視界を切る！　音で位置を取れ！」

　煙の中で、岩皮猿が吠えた。

　足音。

　床を叩く拳。

　石が砕ける音。

　俺は息を殺した。

　見えない。

　でも、完全に分からないわけではない。

　重い足音が右へずれる。

　拳が床を叩く。

　その後、腕を戻す音が遅れる。

　今。

　煙を抜ける。

　岩皮猿の腹が見えた。

　最初に浅く刺した場所。

　血が滲んでいる。

　俺はそこへ、全身でナイフを押し込んだ。

　刃が入る。

　硬い皮膚の奥へ、少しだけ届いた感触があった。

　岩皮猿が吠え、俺を掴もうと腕を下ろす。

　逃げる。

　だが足元が滑った。

　黒い砂に踵を取られる。

　体が傾く。

　終わった、と思うより早く、三浦さんの短槍が岩皮猿の手首を叩いた。

　軌道がずれる。

　岩皮猿の指が、俺の肩の横を掠めた。

「立て！」

「はい！」

　俺は転がるように距離を取った。

　心臓が暴れている。

　手が震える。

　怖い。

　石爪犬を倒した時とは違う。

　岩皮猿の一撃は、当たれば終わりだ。

　それでも、傷は増えている。

　腹。

　膝裏。

　脇。

　三浦さんが削った場所と、俺が入れた場所。

　岩皮猿の動きは明らかに鈍っていた。

「次で決めるぞ」

　三浦さんが言った。

「俺が膝を崩す。お前は腹だ。迷うな」

「はい」

「危なければ、捨てて逃げろ」

「はい」

　岩皮猿が低く唸り、こちらへ突っ込んできた。

　巨体が迫る。

　床が震える。

　三浦さんが前へ出た。

　身体強化。

　短槍が低く走る。

　岩皮猿の傷ついた膝裏に、深く刺さった。

　巨体が崩れる。

　完全には倒れない。

　片膝をついただけだ。

　だが、腹が下がった。

　届く。

　俺は踏み込んだ。

　怖さが喉を塞ぐ。

　それでも、止まらない。

　初めて岩皮猿を前にした時、俺は雷撃札を握って震えていた。

　あの時は、三浦さんが削った相手に、最後の保険を撃つしかなかった。

　今回は違う。

　削ってもらっているのは同じだ。

　助けられているのも同じだ。

　でも、踏み込むのは俺だ。

　自分の手で、刃を入れる。

「っああ！」

　声が漏れた。

　ナイフを、腹の傷口へ突き込む。

　深い。

　今までで一番深く入った。

　岩皮猿が俺を見た。

　目が、怒りで開く。

　腕が上がる。

　間に合わない。

　俺はナイフを引き抜かず、そのまま体重をかけた。

　三浦さんの短槍が、岩皮猿の脇へ入る。

　岩皮猿の腕がわずかにずれる。

　俺はナイフをさらに押し込んだ。

　岩皮猿の体が、大きく震えた。

　咆哮が、途中で切れる。

　巨体が前のめりに崩れた。

　床が揺れる。

　俺はナイフを手放し、横へ転がった。

　岩皮猿の拳が、さっきまで俺のいた場所に落ちる。

　通路に、重い沈黙が落ちた。

　俺は荒い息のまま、岩皮猿を見た。

　動かない。

　数秒。

　さらに数秒。

　視界の端に文字が浮かぶ。

　――岩皮猿を討伐しました。

　――魔力を吸収します。

　――スキル《強化》が発動しました。

　胸の奥に、熱が落ちた。

　重い熱だった。

　岩皮猿を初めて倒した時ほど、暴れるような感覚ではない。

　けれど、深い。

　筋肉の奥。

　骨の近く。

　体の芯に、じわりと重さが増していく。

　俺は床に手をついたまま、しばらく動けなかった。

「入ったか」

　三浦さんが息を切らしながら言った。

「はい。討伐も、《強化》も、俺に入りました」

「なら成功だ」

　三浦さんは短槍を支えにして立っていた。

　肩当てが割れている。

　息も荒い。

　余裕の勝利ではない。

　三浦さんと二人がかりで、ようやく倒した。

　それでも、倒した。

　第二層の岩皮猿を。

　自分の手で。

「大丈夫ですか」

「肩は打った。だが動く」

「すみません。俺が足を取られて」

「謝るな。あれで済んだなら上出来だ」

　三浦さんは岩皮猿の魔石を見下ろし、少しだけ笑った。

「それに、お前は止まらなかった。前ならたぶん、あそこで固まってた」

　否定できなかった。

　前なら、三浦さんが傷ついた時点で動けなかったかもしれない。

　岩皮猿の目がこちらを向いた時点で、足が止まっていたかもしれない。

　でも今日は、止まらなかった。

　怖かった。

　今も怖い。

　それでも、動けた。

「魔力はどうだ」

「かなり入りました。体が重いというか、熱いです」

「今日はここで引き返してもいい」

　三浦さんはそう言った。

　けれど、少しだけ迷ってから続けた。

「ただ、第三層入口は近い。見るだけ見て戻るか？」

「……行けます」

「無理はするな」

「無理なら言います。でも、見たいです」

　三浦さんは俺をじっと見た。

　それから頷いた。

「分かった。戦闘は避ける。俺が前を歩く。お前は周囲と足元だけ見ろ」

「はい」

　俺たちは岩皮猿の魔石と最低限の素材だけを回収し、通路を進んだ。

　そこから先の第二層は、入口付近とは空気が違った。

　黒い砂が減り、石床が増える。

　壁の根は太く絡み合い、ところどころに黒い水が染み出している。

　通路の天井が高くなり、青白い苔の光が弱くなる。

　魔物の気配も濃い。

　遠くで爪が鳴る。

　砂が擦れる。

　低い唸りが聞こえる。

　三浦さんは、そのたびに立ち止まり、進む道を変えた。

　戦わない。

　避ける。

　第二層を探索するとは、魔物を倒し続けることではないのだと分かった。

　戦う相手を選ぶ。

　進む道を選ぶ。

　帰る余力を残す。

　三浦さんはそれを、黙って背中で見せていた。

　やがて、通路の奥が開けた。

　広い空間だった。

　天井が高い。

　壁一面に青白い苔が広がっている。

　中央には、黒い石でできた大きな階段があった。

　下へ続く階段。

　第一層から第二層へ降りる階段よりも、ずっと暗い。

　階段の下から、冷たい風が上がってくる。

　肌が粟立った。

「あれが、第三層の入口だ」

　三浦さんが言った。

　俺は何も言えなかった。

　第三層。

　銀座ダンジョンのさらに下。

　今の俺には、まだ遠すぎる場所。

　階段の奥は暗く、光が届かない。

　そこに何がいるのか、想像するだけで背中が冷える。

「今日はここまでだ」

　三浦さんが言った。

「中には入らない。覗き込むのもなしだ。第三層はまだ早い」

「はい」

　返事はすぐに出た。

　行きたいとは思わなかった。

　ただ、ここまで来たのだと思った。

　第二層の入口で一体ずつ戦っていた俺が、三浦さんと一緒に、第三層の入口まで来た。

　もちろん、一人の力ではない。

　三浦さんがいた。

　道を選んでくれた。

　戦い方も支えてくれた。

　でも、俺も戦った。

　岩皮猿を倒した。

　《強化》も発動した。

　そして、三浦さんが倒した魔物では、魔力だけが入った。

　今日の探索で分かったことは多い。

　パーティーの仲間が討伐しても、魔力吸収は起きる。

　だが、《強化》は、自分が討伐しなければ発動しない。

　それは都合のいい力ではなかった。

　仲間に倒してもらえば勝手に強くなる、そんな甘いものではない。

　自分で危険を背負い、自分で最後を取る必要がある。

　それでも、一人で全部を倒す必要もない。

　三浦さんが削り、俺が入れる。

　三浦さんが倒し、俺は魔力だけを受け取る。

　必要な時に役割を変える。

　パーティーなら、それができる。

「朝倉」

「はい」

「戻るぞ。ここに長くいると、余計なものを呼ぶ」

「分かりました」

　俺はもう一度だけ、第三層へ続く階段を見た。

　暗い。

　重い。

　怖い。

　でも、ただ怖いだけではなくなっていた。

　いつか。

　そう思ってしまった。

　今ではない。

　今日でもない。

　明日でもない。

　けれど、いつか。

　俺はあの先へ降りるのかもしれない。

　そう思った瞬間、胸の奥に残っていた岩皮猿の熱が、静かに脈打った気がした。

「行きます」

　俺は三浦さんの後ろについた。

　第三層の入口を背にして、俺たちは第二層の通路を戻り始めた。

　帰るまでが探索。

　配信していなくても、その言葉はもう体に染みついている。

　今日の成果は大きい。

　だからこそ、生きて地上へ戻らなければならない。

　俺はポーチの中の岩皮猿の魔石を感じながら、慎重に足を進めた。