第五十四話 謎の女性
（洗礼された動き、優雅さもあるが、激しさもある。素早く、一撃一撃の威力が思い。通常振りにありえないほどの威力が込められている。てか、あの武器何!?全部純鉄でしょう!?どういったパワーがあるとそんな武器軽々と振り回せんのよ。あの武器、回転のせいで後隙が少なすぎて、威力とスピードに拍車がかかっているのよ!!）
雷を纏った謎の女性は心のなかで相手に毒づいた。そして彼女はこのままでは自分の方が負けてしまうと思い。自分から取引を持ち出した。
「あなた、賢者なのでしょう。なら勇者の場所教えてもらえる。教えて貰ったら私、攻撃やめるから」
「ああ、あそこにいますよ。いってらっしゃい。まあまあ楽しめましたので」
グレイノアはちょうど今、骨はあるけどそこまで強くないなと思っていたところのだったため謎の少女の提案を快く受け入れた。
「あの人が今回の勇者、新たな勇者よ私と勝負しなさい」
謎の女性は早速イヴァイルに勝負を仕掛けた。しかし、グレイノアはもう攻撃しないとは言っていなかった。
「ああ、でも行く前に俺の一撃は受け取って貰いますよ」
グレイノアが勢いよく荒神を振った。
「は？」
謎の女性は予想外のことに思わず素っ頓狂な声をあげた。
ブン、ドゴン。
そして、そのまま謎の女性はグレイノアの攻撃を流せず正面から受けてしまい、勢いよく吹き飛ばされいつの間にか用意されたうちの壁に激突する。
「ガハッ」
勢いよく壁にぶつかった謎の女性はそのまま動けなくなってしまう。
「う〜ん、いい感じに吹き飛びましたね。イヴァイル、あなたに用だそうですよ」
グレイノアは吹き飛んでいった謎の女性の飛び具合を見て満足そうに頷いた。
「それ以前に殺してねえか？」
イヴァイルはそれを見て心配そうに謎の女性を見た。
「そんなわけないじゃないですか。しっかり手加減しましたよ」
それを聞いたグレイノアはイヴァイルを鼻で笑う。
「ッゴホ、死ぬかと思ったわ」
謎の女性が今だ意識が朦朧としているなか息を吹き返す。それを見たイヴァイルが感心したように呟く。
「おお、生きてた」
他人事だった。まあ、確かに赤の他人なんだが…
「あなたが勇者ね。単刀直入に言うわ。魔王討伐なんて辞めさない。無謀よ。それに私たちは結局神に利用されているだけだわ」
謎の女性はまだ頭がぐわんぐわんする中、声を振り絞りまだ合ったばかりのイヴァイルに忠告した。
「あっそ」
イヴァイルは謎の女性の話聞いて、心底どうでもよさそうだった。イヴァイルにとって確かに人間に利用されるのは気に食わない。だが、利用されるなら利用されたあと、対価とか言って利用したやつ全員殺せばいいだけ、特に問題なかった。
「あっそって、死んで後悔するのはあなたなのよ」
謎の女性はイヴァイルが今からでも別の道を歩むよう必死に訴える。
「ごめんけど、死ぬ気はねえよ。それに俺が殺るのは魔王じゃない。邪神だ」
イヴァイルは謎の女性の言葉を鼻で笑う。そもそもイヴァイルは悪魔で戦いで死と言うのは悪魔にとって本望後悔なんてするはずがない。
「もっと無謀じゃない!!」
「無謀じゃねえ。むしろ余裕だわ。それにしても一つ聞いていいか。あんた俺が殺さなかったか？」
イヴァイルはヒステリックに声を荒げる謎の女性の発言を否定して、昔の記憶を掘り返しながら問いかけた。
「は？なんで私が今の勇者に殺されなきゃいけないわけ？ていうかあなたと合ったのはここで初めてでしょう」
予想外の変な質問に謎の女性は眉を潜める。
「いや。お前、覚えてるよ。お前今、片手に持ってんの扇だろ。片手剣、片手扇という二刀流は独特的でよく覚えているよ。勇者には珍しい獣人だったしな。お前、二つ前の勇者だろ。今思うと、少し惜しい人間を殺したなってずっと思ってたんだ。嬉しいな生きてたのか」
イヴァイルは殺した記憶がある前の女性の正体を思い出し、楽しそうに嗤った。
「あんた、まさか魔王」
そして謎の少女の方も目の前にいる新しい勇者の正体に思い当たり、恐怖で顔を青ざめた。
………一旦場所は代わりルシリアとバセデが必死になって幽霊を対峙していた。
「……ヒィッ……ヒィッ……ヒィッ」
ルシリアは悲鳴をあげながら震えるが止まらない手を前に突き出して一匹一匹ずつ幽霊を祓っていく。本当は広範囲に神聖魔法で一気に殲滅したい。 だが殲滅には膨大な時間と労力がかかる一匹でも残したら、その途端にルシリアは足手まといになり中々やれずにいた。そこに今さっき敵をふっ飛ばして満足したグレイノアがやってきた。
「僕のせいで大変な目にあっているルシリアさん、あなたにありがたいお知恵を授けましょう」
グレイノアは自分のせいで困っているルシリアを見ながら飄々と言い放つ。
「はい、なんでしょう？私を大変な目に合わせているグレイノアさん」
その言葉に若干怒りを堪えながらルシリアはグレイノアに問いかけた。
「半径１００メートル以上に幽霊はいない。今のあなたなら一気に浄化できるでしょう」
問いかけられたグレイノアは能力で見た内容を淡々とルシリアに告げる。
「無理ですよ。１００メートルなんて、不可能です」
あまりのむちゃ難題にルシリアがグレイノアの顔面を凝視した。
「出来ます。ルシリア、自分を信じなさい。ありふれた言葉ですが、あなたは成長する才能があるのです!!」
グレイノアのこの励ましによってルシリアは自分が試されていることに気づいた。
「…わかりました。やりましょう。いえ、やってやります!!」
ルシリアは自身の杖を地面に思いっきり付きいた。神聖魔法が広範囲に広まる。
「バセデ、ルシリアが今からやることは準備に時間がかかります。守ってやってください」
グレイノアはバセデに向き直り命令する。
「フォフォフォ、当たり前です」
そう言ってバセデはマイワールドを発動した。
………一番幽霊が集まっているところの中心。一匹の亜神が歯ぎしりしていた。
「この魔法はまずいな。それにしてもアリフィナは何をしている。…私も出向くしかないか」
