断言
「そんなの、できるわけ無いだろ……」
沈んだ声で言うと、ウエストポーチからナイフを取り出した。
「Ｒ、包帯持ってるか？」
「あ、うん」
Ａは翔太をパイプに縛り付けているロープにナイフを当て、切った。支えを失った翔太がパイプに背中を滑らせて座り込む。
「……ごめん、もう立てない……」
「高山……」
Ｔがしゃがみ、翔太を心配そうに見つめる。
当然だ。立ったまま縛り付けられていた上に出血していたのだ。体力はもう残っていないだろう。
「…………？」
Ａは一瞬眉をひそめたものの、すぐに後ろ手に繫いでいるロープも切り落とした。
「Ｒ、ガーゼを傷に強く当ててくれ」
「わかった」
頷いたＲが翔太の頭の傷にガーゼを押し当てると、Ａは受け取った包帯で固定した。
「手、離していいぞ」
「うん」
Ａが包帯を結んでいる間に、Ｒはウェットティッシュで翔太の頬についた血を拭き取った。
「……よし、脱出するぞ。翔太、肩貸すけど、立てるか？」
「……なんとか……」
翔太はＡの肩に手を回し、パイプをつかみながら立ちあがった。
『出血からして、すぐに病院に行かないと危険かもしれない』
「ああ、わかってる。ただ問題は……」
Ａは突然、開きっぱなしの入口の扉を睨みつけた。
「お前らから逃げ出せるかどうかってことだけどなぁ」
ハッとしたＲ達が扉を見る。ここからでは正面の壁が見えるだけ。しかし、Ａは気づいていたのだ。死角から感じる、殺気を。
「……流石に気づいていたか」
声とともにベクルックスが姿を表す。
「そもそも隠す気なかっただろ」
Ａが冷たい声で言い返し、一同が身構えた。あたりの空気が一気に張り詰める。
「で、ここまで俺達に手を出さなかった理由は何だ？ まさか、翔太を連れているなら俺達が負けるとでも？」
「まるで勝つことを宣言している発言だな。……まあ、そういう打算もないわけではないが」
ベクルックスが独り言のように付け足した言葉は、Ａ達には聞こえなかった。
「話すほどのものでもないな。――高山の生死は貴様らにかかっている。わかっているだろ？ 木戸」
ベクルックスはＡに意味ありげな視線を向けた。
支えている翔太をチラリと見たＡはベクルックスを決意のこもった目で睨みつけた。
「……ああ。俺は、お前らに翔太を渡すつもりはない。決めたんだ。皆で帰るってな！」
断言されたベクルックスは軽く舌打ちをした。
「それがうぜえって言ってんだ」
「…………？」
ヘッドホンから聞こえた二人の会話に、Ｋは違和感を覚えた。
（なんだろう。なんか、噛み合っていない気がする……気のせいかな……）
Ｋはヘッドホンに軽く手を当て、険しい表情を浮かべた。
「――！ 危ない！」
突然、なにかに気づいたＵが側にいたＲに飛びついた。
「きゃあ！」
飛びつかれて倒れたＲの側に、甲高い音を立てて何かが落ちる。
「Ｕ、大丈夫か！？」
「Ｒ！」
『何が起きた！？』
Ｔ、Ａ、Ｋが同時に叫ぶ。
「上！」
Ｕが倒れながらも天井付近を指さした。
