転生監督の異世界興行録 ～奴隷市場で拾った役者たちを舞台に上げたら、王国中が客席になった～

第11話：王国公認劇団

　勅許状というのは、思ったより分厚かった。

　王家の紋章の入った羊皮紙。金の縁。難しい言葉が並んでいる。

　要約すると「劇団を国の公認文化事業とする」という内容らしかった。ハインリヒが解読してくれた。

「坊主……本当に公認が降りた」

「うん」

「国から金が出る。活動の保証が出る。各地に常設の小劇場を建てる許可が出る」

「うん」

「お前、もしかして最初からこれを狙っていたのか」

　俺はパンをかじって答えなかった。

　狙っていたかどうかと言えば、可能性として考えていたという程度だ。

　でもハインリヒの顔が「狙っていたと思いたくないが、たぶんそうだ」という顔をしているので、特に訂正しなかった。

（ただ劇が作りたかっただけだよ)

　本当のことだった。

　劇が作れる環境が必要で、環境を作るために人を動かし、人が動いたら国が動いた。

　結果として国が劇団に乗っかってきた。そういうことだった。

　ハインリヒが帳面に新しいページを開いた。「常設劇場の候補地一覧」と書いた。

―――

　各地に常設の小劇場が建ち始めた。

　ベルントが設計図を持って現場を飛び回った。

「この壁の角度だと音の反響が死ぬ」

「客席の傾斜を三度増やせ」

「照明台の位置はここでなくここだ」

　朴訥(ぼくとつ)な男がひとたび設計の話になると止まらなくなる。その性質を、現場の大工たちが早々(そうそう)に学んだ。

　最初は「子どもが何を」という顔をされたが、三日で逆転した。

　ベルントの指示に従うと、建物が見違えるように変わる。

　その事実の前では年齢も身分も関係なかった。

　ベルントが劇場の設計をしている姿を見るたびに、俺はある感覚を覚えた。

　前世でも似た人間を見たことがある。舞台美術の職人。音響の専門家。台本のことは何も知らないが、舞台の上に世界を作り上げる人間たち。

　才能は役者だけに宿るのではない。

　舞台に必要なすべてに、それぞれ宿る。

　俺の仕事はその才能を見つけて、向かうべき場所に向けることだ。

　ベルントの場合、向かうべき場所は最初から決まっていた。

　ルーチェが村の広場に出向いた。

「照明の魔法を教えます」

　そう言って、光の制御の基礎を教えて回った。魔法を持っているが使い道がわからなかった子どもたちが、光の扱い方を少しずつ覚えていった。

　村の夜が、以前より明るくなった。

　それだけのことだったが、明るい夜に人が集まり、集まった人が話をして、話が物語になる。

　その連鎖を、俺はどの劇場よりも良い舞台だと思った。

　グスタフが若者たちの相談に乗るようになったのは、自然な流れだった。

　稽古場の端に腰を下ろして、片腕で飯を食いながら話を聞く。それだけだ。

　アドバイスはほとんどしない。ただ聞く。時々(ときどき)「それで、どうしたい」と聞く。それだけだった。

「なんで相談に乗ってるんだ」

　俺が聞いたら「俺に話しかけてくる奴がいるから」と言った。それ以上でも以下でもなかった。

（この劇団が、国に育てられているのではなく)

　俺はある夜、そう思った。

（国が劇団に育てられているんだ)

　その言葉を口に出したのはハインリヒだった。帳面に向かいながら、ぽつりと。

「まるで……国が劇団に育てられているみたいだな」

「そうだよ」

　ハインリヒが顔を上げた。

　「本当にそのつもりだったのか」という顔だった。

「劇ってそういうものだから。物語を見て、人は変わる。人が変わると、国が変わる」

「……世界を変えるつもりで来たのか、最初から」

「劇を作りたくて来た。世界がどうなるかは、観客次第だよ」

　これは前にも言ったことだ。

　ハインリヒも覚えていたらしく、しばらく黙った。「全然変わってないな」という顔をした。

―――

　公演が締めくくりを迎えたのは、国内五か所に小劇場が完成した頃だった。

　その夜、全員が久しぶりに最初の移動舞台の前に集まった。

　小劇場ができた今も、移動舞台は現役だ。

　どこへでも行ける。許可がなくてもできる。

　それが俺たちの始まりだったし、始まりは変えなくていいと思っていた。

　グスタフが飯を作った。

　ジャハルが薪をくべた。

　ルーチェが灯りをつけた。

　ベルントがテントの布の縫い目を確かめていた。

　母が何も言わずに座って、空を見ていた。

　ハインリヒが帳面を閉じて、珍しく帳面を持たない手で杯を持った。

　俺もパンをかじりながら座った。

　奴隷市の外れから始まって、国境の村に行って、軍事国家の駐屯地に行って、闇市に入って、王家の勅許をもらった。

　子ども一人の体で、前世の演劇知識だけを武器にして、ここまで来た。

（よくやった、と言いたいところだが)

　それほどの感慨はなかった。終わっていないから。

　舞台は幕が下りるまで終わらない。第一部の幕が下りたとすれば、次の幕が上がる。

　前世でも同じだった。作品が完成した夜に、次の台本の構想が始まっていた。

　祝賀の席で笑えなかったのは虚しかったからではなく、次のことを考えていたからだ。

　それが監督という生き物の性分だ。

　この世界に来ても変わっていない。変わらなくてよかったと、今は思う。

　俺は仲間たちを見渡した。

「さあて」

　全員が俺を見た。

「次はどんな劇にしようか」

　ハインリヒが杯を持ったまま額に手を当てた。「また始まった」という顔だった。

　グスタフが「うまい飯ができたぞ」と言った。

　ジャハルが「俺が主演か」と言った。

　ルーチェが「爆発しないように頑張ります」と言った。

　ベルントが「舞台の構造から変えた方が良い案があって……」と言い始めた。

　母が「あなたは、いつもそうね」と静かに言った。

　焚火(たきび)が、橙(だいだい)色に揺れた。

　俺はパンの最後の一欠けをかじって、頭の中で新しい台本の第一幕を書き始めた。

―――

　後日、ハインリヒが俺に言った。

「坊主。一つだけ聞かせてくれ」

「なに」

「お前……本当に、ただの劇を作りたいだけなのか」

　俺は少し考えた。一瞬だけ。

「うん」

「……そうか」

　ハインリヒが帳面を閉じた。

「信じることにする」

　信じていない顔だった。でも追及もしなかった。

　それがこの男の答えだと、俺は知っていた。

　結果が出るまで待つ。それが商人という生き物だ。

　ただし今のハインリヒの目には、商人の目だけではないものが混じっていた。

　何と呼べばいいかはわからない。俺の中のモデルにその言葉はなかった。

　でも知っていた。あれが何の顔かは。

　それは、観客の顔だった。