職業なしの俺、実は“触れるだけで全職業を奪える”最強のバグ持ちでした ～ 召喚された王国に見捨てられたので、自由に生きてたら世界の勢力図が変わってた～

第2章 無職、冒険者になる

第8話 小さな共闘

　ルナを連れて、すぐ町へ戻るわけにはいかなかった。

　追っていた男たちが町に仲間を持っている可能性もあるし、そもそもルナ自身が人目を避けたがっていた。だからその日は森の中で一晩やり過ごすことになった。

「火、だめ」

　ルナが即座に首を振る。

「見つかる」

「だよな」

　俺もガレスから得た簡単な野営知識のおかげで、火が目立つ危険くらいは分かる。

　結局、乾いた草を敷いて、大木の根元に身を寄せるだけの野宿になった。

　日が落ちると、森は一気に冷えた。

　日本の春先の夜みたいな寒さだが、疲労した身体には堪える。

　ルナは木の幹にもたれたまま、じっと周囲を警戒していた。

　獣の耳がぴくぴくと動いている。

「少し休めよ」

「コーイチこそ」

「俺は人の気配、そこまで分からないから」

「だから、ルナがみる」

　頼もしいような、年齢相応じゃなくて複雑なような返事だった。

　しばらく沈黙が続いたあと、俺は静かに聞いた。

「追ってた連中、何者なんだ」

「奴隷商の手下」

　予想通りの答えだった。

「ルナ、前に捕まった」

「……」

「売られるまえに逃げた。でも、また見つかった」

　淡々とした口調だった。

　慣れたように話すのが、逆につらい。

「獣人って、そこまで簡単に奴隷にされるのか」

「人間の国では、ある」

「ある、って……」

「ぜんぶじゃない。でも多い」

　拳が自然と握られる。

　この世界の常識はまだ分からない。

　けれど、少なくとも胸糞悪い話だということだけは理解できた。

「悪かった」

「なんで？」

「聞きたくないこと思い出させたなら」

「……へんなひと」

　またそれだ。

　ルナは少しだけ目を細める。

「ふつう、人間はルナ見ても、かわいそうって顔するか、こわいって顔する」

「俺は？」

「どっちでもない」

　自分ではよく分からなかった。

　ただ、目の前の相手を“可哀想な獣人”みたいに見るのは違う気がしただけだ。

「それより」

　ルナがこちらを見た。

「さっき、コーイチ、変だった」

「変？」

「急に強くなった」

　図星すぎて苦笑する。

「俺もそう思う」

「職業？」

「……ない」

「うそ」

　即答された。

「いや、本当にないんだ。少なくとも鑑定では」

「でも、ある」

「あるように見える？」

「見えるっていうか……へんなにおい」

「におい？」

　ルナは自分の鼻先を指した。

「人の職業のにおい、ちょっとずつ混ざってる」

「そんなの分かるのか」

「なんとなく」

　獣人の感覚ってやつだろうか。

　自分では見えないものを、ルナは感じ取っているらしい。

「もしかして、触った相手の力を少し使えるのか？」

「……たぶん」

　俺は思い切って言ってみた。

「さっき、お前の手を掴んだ時も、何か来た」

「ルナの？」

「ああ。速く動く感じとか、踏み込みとか」

「月牙闘士だから」

「げつが……？」

「ルナの職業」

　月牙闘士。

　初めて聞くが、いかにも近接戦闘系の名前だ。

「その職業の力を、俺が？」

「たぶん、少しだけ」

　そう言ってルナは立ち上がった。

「ためす？」

「今？」

「今」

　彼女は数歩離れると、軽く拳を構えた。

　月明かりに照らされたその姿は、小柄なのに妙に隙がない。

「触って」

「え」

「平気。ルナ、殴らない」

　それは信用していいのか微妙だが、試さない理由もない。

　俺は近づき、そっとルナの腕に触れた。

　瞬間。

　今までで一番鮮明な感覚が流れ込んできた。

　脚力。

　体幹。

　地面を蹴る時の爆発力。

　爪先から膝、腰、肩までを一連の流れで連動させる戦い方。

「――っ！」

　思わず息を呑む。

「どう？」

「すごい……」

「ルナの、わかった？」

「少しだけ」

　試しに一歩踏み出してみる。

　するといつもより身体が軽い。ほんの少しだが、地面を蹴る感覚が違う。

「これ、身体強化に近いのか」

「月牙闘士は、体つよくする。速く、鋭く」

「なるほどな……」

　完全には扱えない。

　でも、感覚の断片は確かにある。

　俺はさらに手を引いて軽く拳を出してみた。

　軌道が自然にまとまる。力を効率よく乗せる形が、感覚として分かった。

「すごい」

「コーイチ、ほんとにへん」

　褒めてるのか貶してるのか分からないが、ルナの耳が少し立っていたので悪い意味ではなさそうだ。

　その時だった。

　ルナの耳がぴくりと震えた。

「来る」

「追手か？」

「うん。三人……いや、四人」

　早い。

　俺たちは即座に身を低くした。

　少しして、草を踏み分ける音が近づいてくる。

「この辺だ！」

「匂いが消えてねえ！」

　さっきの男たちの声だった。

　しかも数が増えている。

「どうする」

　俺が小声で聞く。

「逃げる？」

「……いや」

　ルナは低く唸るように言った。

「また追われる。ここで減らす」

　その言葉に、一瞬躊躇した。

　けれど彼女の目は本気だった。

　俺だって、いつまでも逃げ切れるとは思っていない。

　なら、ここで少しでも追手を削る方がいい。

「分かった。やる」

「コーイチ、後ろ」

「了解」

　簡単に役割を決める。

　ルナは正面から崩し、俺が横や死角を突く。

　追手の一人が茂みをかき分けた瞬間、ルナが飛び出した。

「っらぁ！」

　小さな身体が弾丸みたいに突っ込む。

　男の顎に拳が入った。

「ごっ！？」

　同時に俺も左側の男へ回り込み、さっき写した短剣使いの感覚で手首を払う。刃が逸れ、体勢が崩れる。そこへ腹へ膝を叩き込んだ。

「ぐっ……！」

「いたぞ！　二人ともだ！」

　残り二人が武器を構える。

　一人は剣。

　もう一人は槍。

　まずい。さすがに武器の差が大きい。

　だがルナが地面を蹴った。

　低く、速く、獣みたいに滑り込む。槍の男の足元を狙って回転気味の蹴りを放ち、膝を払う。

「なっ！？」

「今！」

　叫ばれて、反射的に動いた。

　剣の男へ踏み込み、掴む。

　触れた瞬間、粗い剣技の感覚が流れ込む。

　――使える。

　振り抜きの癖が分かる。

　俺は半歩内側へ入り込み、肘で胸を押して軌道を潰した。

「くそっ！」

　男が苛立って力任せに振り払おうとする。

　そこでルナが背後から首筋へ手刀を叩き込んだ。

　男が崩れ落ちる。

　残った一人は、周囲を見て舌打ちした。

「このガキども……！」

　けれど、仲間が三人倒れたのを見て戦意が揺いだらしい。

　俺が一歩前に出ると、男は後ずさった。

「まだやるか」

　自分でも少し驚くほど、落ち着いた声が出た。

　男は俺とルナを交互に見て、結局踵を返した。

「覚えてろ！」

　その捨て台詞が遠ざかっていく。

　ようやく緊張が切れ、俺は大きく息を吐いた。

　ルナも肩で息をしている。

「……勝った、のか」

「うん」

　ルナは少し得意げに顎を上げた。

「ルナ、つよい」

「知ってる」

　素直に言うと、彼女は一瞬きょとんとしてから、ほんの少しだけ照れたように視線を逸らした。

　その後、倒れた男たちの様子を確認する。

　死んではいない。気絶しているだけだ。

「これで少し時間は稼げるな」

「コーイチも、思ったよりつよい」

「思ったより、か」

「でもまだよわい」

「否定できない」

　苦笑すると、ルナが小さく笑った。

　異世界で追放され、行き場を失った俺。

　奴隷商に追われて森を逃げる獣人の少女。

　ひどい組み合わせだ。

　でも今は、それでもいいと思えた。

　少なくとも一人じゃない。

　それだけで、夜の冷たさが少しだけ和らいだ気がした。