職業なしの俺、実は“触れるだけで全職業を奪える”最強のバグ持ちでした ～ 召喚された王国に見捨てられたので、自由に生きてたら世界の勢力図が変わってた～

第2章 無職、冒険者になる

第6話 無職の冒険者

翌朝、俺はガレスに連れられて王都を離れた。

　目指すのは、王都から半日ほどの場所にある地方町ラドス。王都に近いが、王都ほど目立たず、旅人や駆け出し冒険者も多いらしい。

　石畳の街道を歩きながら、ガレスは最低限のことだけ教えてくれた。

「ギルドじゃ依頼を受けて金を稼ぐ。だが、それだけじゃねえ」

「身分証代わり、でしたっけ」

「そうだ。所属証がありゃ、宿も借りやすい。門も通りやすい。逆に何もなけりゃ、浮浪者扱いだ」

　今の俺に必要なのは、まさにそれだった。

　金だけじゃない。この世界で“生きる枠”がほしい。

　昼前に着いたラドスは、王都に比べればかなり小さい町だった。だが活気はある。荷馬車が行き交い、商人が声を張り上げ、革鎧姿の男女が普通に道を歩いている。

「あれがギルドだ」

　ガレスが顎をしゃくった先には、酒場を兼ねたような二階建ての建物があった。

　扉を開くと、途端にざわめきと酒と汗の匂いが押し寄せる。

　視線が集まった。

　知らない顔の若い男。しかも服装もどこか場違い。

　それだけで目立つには十分だった。

「ガレス、帰ってたのか」

「珍しいな、若いの連れて」

「また拾い物？」

　飛んでくる声に、ガレスは片手を上げるだけで返す。

「うるせえ。受付空いてるか」

「今なら空いてるよ」

　カウンターの向こうにいた女性がこちらへ視線を向けた。

　二十代後半くらいだろうか。栗色の髪を後ろで束ねた、きびきびした雰囲気の人だ。

「新規登録？」

「ああ」

「じゃあこっちへ」

　促されてカウンターへ向かう。

　女性は慣れた手つきで紙束を取り出した。

「冒険者ギルド・ラドス支部へようこそ。私は受付のマリナです。まず名前、出身、年齢、得意分野を」

「相沢恒一、です。年齢は二十五。出身は……遠方で」

　異世界日本です、とはさすがに言えない。

　マリナさんは少しだけ眉を上げたが、追及はしなかった。

「得意分野は？」

「……まだ、はっきりとは」

「戦闘、採集、運搬、護衛、何でもいいわ」

「戦闘……寄り、だと思います」

「思います？」

　疑問形になってしまった。

　自分でも情けない。

　ガレスが横から口を挟む。

「昨日、盗賊崩れ二人を追い払ってた。筋は悪くねえ」

「へえ」

　周囲から小さなどよめきが起こる。

　視線が少し変わった。

　マリナさんは次に、小さな水晶板のようなものを出した。

「じゃあ簡易鑑定をするわ。手を置いて」

　ぎくりとした。

　王城でのことが脳裏をよぎる。

　また何も出なかったら。この町でも気味悪がられるのか。

　けれど避けては通れない。

　意を決して手を置く。

　水晶板は、しばらく淡く光ったあと、中央に文字を浮かべた。

　職業：――

　空白。

　場が静まる。

「え……？」

「なんだそれ」

「文字が出てねえぞ」

　耳に刺さる囁き。

　マリナさんも初めて見るものに当たったような顔をした。

「……故障、ではなさそうね」

「ですよね」

「ええ」

　沈黙が落ちる。

　まただ。

　また俺だけが、普通じゃないものとして見られる。

　だが王城の時と違うのは、ここにいる連中が王族でも騎士でもないことだ。

　ざわつきはあるが、即座に排除しようという空気ではなかった。むしろ野次馬的な好奇心の方が強い。

「登録、できませんか」

　俺は先に聞いた。

　マリナさんは少し考え、ガレスを見た。

　ガレスは肩をすくめる。

「最低限、自分の面倒は見られる」

「保証人にはなってくれる？」

「雑用三日分でな」

「安いわね」

「高くても払えねえだろ、こいつは」

　その通りだ。

　マリナさんはため息をついて、用紙へ何かを書き込んだ。

「……いいわ。仮登録にしておく」

「本当ですか」

「ただし最低ランク。危険な依頼は回せないし、問題を起こしたら即除名。それでもいい？」

「十分です」

　胸の奥で、少しだけ力が抜けた。

　登録証代わりの木札を渡される。

　それは思った以上に軽かったが、俺にとっては異世界で初めて手にした“居場所の証”だった。

「ランクは最下位の灰札。最初は採集や雑用が中心ね」

「はい」

「あと、もう一つ」

　マリナさんは少しだけ声を潜めた。

「職業欄が空白なんて、普通じゃない。変に目立つ行動はしない方がいいわ」

「……肝に銘じます」

　忠告に悪意はなかった。

　登録が終わると、周囲の冒険者たちが好き勝手言い始める。

「無職の冒険者かよ」

「そんなので食っていけんのか？」

「珍獣扱いで見世物になら売れるんじゃねえか？」

　笑い声が上がる。

　腹は立つ。

　でも、ここで噛みついても何も変わらない。

　握りかけた拳を、ゆっくり開いた。

「気にすんな」

　ガレスが言う。

「冒険者は口が悪い。特に、自分より下が来ると安心する連中はな」

「励まし方が雑すぎませんか」

「優しい慰めがほしいなら王都の教会にでも行け」

　俺は苦笑した。

　少しだけ、肩の力が抜ける。

「さて」

　マリナさんが掲示板を指した。

「仮登録の新米に回せるのはこの辺ね。薬草採集、荷物運び、家畜探し……」

「おすすめは？」

「生きたいなら薬草採集。稼ぎたいなら荷物運び。慣れたいなら雑用」

　俺は少し考えてから、採集依頼の紙を取った。

　危険が少なく、周辺地理も覚えられる。

　今の俺にはそれが一番重要だ。

「これにします」

「賢明ね」

　依頼書を受け取り、木札を握りしめる。

　笑われようが、無職と蔑まれようが、ここから積み上げるしかない。

　王国にとって俺が不要だったとしても、俺まで自分を不要だと思うわけにはいかなかった。

「よし」

　小さく呟く。

　無職の冒険者。

　響きはひどいものだ。けれど今は、それでいい。

　まずは生きる。

　全部はそこからだ。