職業なしの俺、実は“触れるだけで全職業を奪える”最強のバグ持ちでした ～ 召喚された王国に見捨てられたので、自由に生きてたら世界の勢力図が変わってた～

第2章 無職、冒険者になる

第10話 初めての討伐依頼

「採集依頼だけじゃ食えねえぞ」

　翌日、ギルドで顔を合わせたガレスに開口一番そう言われた。

「分かってます」

「分かってる顔じゃねえな」

「顔で判断しないでください」

「冒険者は顔で半分分かる」

　そんなものなのか。

　俺は掲示板を見上げた。

　低ランク向け依頼の中に、魔物討伐の札が混じっている。

　牙犬三匹の討伐。報酬：銀貨六枚。

「これ……どう思います」

　俺が指すと、ガレスは一瞥した。

「初心者向けじゃある。だが初心者殺しでもあるな」

「どっちですか」

「群れるからだ。単体なら雑魚、三匹だと油断した新米が食われる」

　なるほど、嫌な依頼だ。

　だが報酬は大きい。

　採集の倍以上ある。

「受けるつもりか」

「……はい」

「連れは」

「います」

「獣人のガキか」

「名前はルナです」

「知るか」

　相変わらずだ。

　でも、止めはしなかった。

　それはつまり、無謀ではあるが不可能ではないということだろう。

「一つだけ忠告だ」

「なんです」

「勝てる相手と、死なない相手は違う」

「……肝に銘じます」

　依頼を受けた俺は、町外れの廃屋へ戻ってルナに話した。

「牙犬？」

「知ってるか？」

「うん。はやい。かむ。しつこい」

「嫌な情報しかないな」

「でも弱い」

「続けて」

「一匹なら」

「だよな……」

　結局、ガレスとほぼ同じ評価だった。

　それでも、俺たちは依頼を受けることにした。

　金が必要なのもあるが、何より“戦えるかどうか”を自分で確かめたかった。

　目的地は町から少し離れた草地帯。家畜を襲う牙犬が出るらしい。

　現地に着くと、俺は周囲を見回した。

　低い草、なだらかな起伏、ところどころに岩。隠れ場所は少ないが、逆に相手も奇襲しにくい。

「気配は？」

「二匹……いや、三匹」

　ルナが耳を澄ませる。

「右。草の中」

　さすがだ。

　俺にも薄ぼんやりと気配は分かるが、ルナほど鮮明じゃない。

「作戦は」

「一匹ずつ釣る」

「できるかな」

「やる」

　簡潔で頼もしい。

　俺は拾った石を右手に取り、草むらへ投げた。

　がさり、と音がしてすぐ、低い唸り声が返ってくる。

　次の瞬間、草を割って飛び出してきたのは灰色の獣だった。

　犬に似ている。

　だが口は大きく裂け、牙が異様に長い。目は獣というより飢えた魔物のそれだった。

「っ！」

　一匹目が一直線に俺へ飛びかかる。

　速い。

　だが、見える。

　ガレス由来の気配察知、盗賊崩れから写した回避感覚、ルナ由来の踏み込み。その全部を無理やり繋ぎ、横へ転がるように避ける。

　すれ違いざま、ルナが横合いから蹴りを叩き込んだ。

「ギャンッ！？」

　牙犬の身体が弾かれる。

「今！」

「おう！」

　立ち上がりざま、俺は拾っていた短槍を突き出した。

　ギルドで安物を借りてきたものだ。

　狙いは浅い。

　だが牙犬の肩口に刺さる。

　悲鳴。血。

　生き物を傷つけた感触に一瞬手が止まりそうになる。

　だが止まればこっちが死ぬ。

　二匹目が左から来た。

　俺を囮と見たらしい。

　飛びつきに合わせて、さっきより深く腰を落とす。月牙闘士の断片が、体重移動を助けてくれる。

　牙が肩を掠める。

　痛み。浅いが切れた。

「っ、くそ！」

　だが避けきった。

　その隙にルナが背へ飛び乗り、首筋に肘を叩き込む。

　三匹目がルナへ向かう。

　まずい。

　俺は反射的に踏み込んだ。

　今までなら無理だった距離を、一歩で詰める。

　月牙闘士の身体運用。

　ガレスの読み。

　盗賊崩れの荒っぽい体術。

　全部が半端なまま噛み合って、俺だけの動きになる。

「うおおっ！」

　短槍を横殴りに叩きつける。

　三匹目の鼻先に当たり、牙犬が怯んだ。

　そこへルナが回転蹴りを叩き込む。

「終わり！」

　最後の一匹が地面へ転がったところで、俺はすぐ距離を取った。

　まだ動くかもしれない。

　だが牙犬たちは、しばらく痙攣したあと、完全に沈黙した。

　静寂。

　風が草を揺らす音だけが聞こえる。

「……勝った？」

「うん。たぶん」

　ルナも肩で息をしていた。

　俺はその場にへたり込みそうになるのをこらえる。

　勝った。

　ぎりぎりだ。でも、勝った。

「コーイチ、肩」

「え？」

「血、出てる」

「ああ、そういえば」

　遅れて痛みが来た。

　ルナが近づいて傷を見る。

　浅い。縫うほどじゃないが、消毒くらいは必要そうだ。

「町、戻る」

「そうだな……討伐証明も取らないと」

　牙犬の牙を依頼証明として回収しながら、手が少し震えているのに気づく。

　恐怖と興奮が混ざっていた。

　異世界に来て、追放されて、無職と笑われて。

　それでも今、俺は確かに戦って、生き残った。

「……やれるじゃん、俺」

「ルナもいるから」

「だな」

　素直に頷く。

　ラドスへ戻る道すがら、空は少し明るく見えた。

　ギルドに戻ると、マリナさんが回収した牙を見て目を丸くした。

「本当に二人で倒したの？」

「まあ、何とか」

「何とかで済ませるには傷だらけだけど」

　呆れたように言いながらも、彼女は依頼達成の印を押してくれた。

　周囲の冒険者たちもざわついている。

　昨日まで“無職”と笑っていた連中の目に、少しだけ別の色が混じっていた。

「へえ……」

「やるじゃねえか」

「獣人のガキが強いだけじゃねえの？」

　そんな声も飛ぶ。

　けれど今は、それすら悪くなかった。

　無視されるより、ずっといい。

　報酬の銀貨六枚を受け取り、木札を握る。

　まだ最下位だ。弱い。知らないことだらけだ。

　でも。

「ここからだな」

　思わず呟く。

　ルナが隣で耳を動かした。

「うん。ここから」

　無職の冒険者。

　追放された会社員。

　どんな呼ばれ方でもいい。

　俺はもう、ただ捨てられた男じゃなかった。