トラブル
俺、ジャック・マドリノは騎士団として働いているのだが、なぜ騎士という職業はこうも市民の反感を買ってしまうのか…。
「ジャック！！ジャック！いるかー？ジャック」
自分の名前が呼ばれたとは分かっているのだが…
「ん？あぁ、いたいた！ジャック！大変だ。スパイクの野郎。また酒場で大騒ぎして、店で店主と乱闘騒ぎを起こしているみたいなんだわ！」
はぁー。と深いため息を吐いた俺はこの男、トゥーレにこう言った。
「トゥーレ。俺を呼ぶ暇があったらお前が止めれば良いじゃないか。なぜ俺を呼ぶ？」
「えぇー？いつも言ってるじゃないか。俺は争い事が嫌いなんだよ。」
「んじゃあ騎士団に入んなよ！何で入ったの？意味わかんねぇよ！」
馬鹿かよ、コイツ…ってか毎度毎度面倒なことはトゥーレが俺に押し付けるんだよな…。
「あー、まぁ、俺の部下の不始末なんだけどよ？ジャック、知ってるだろ？スパイクの野郎は血の気は早いやつなんだが、一応ウチの部隊じゃ一番の腕を持ってんだ。
「だからさぁー。頼むぜ？幼馴染みの一生のお願いだ～。」
コイツ…果たしてコイツは今まで何回同じ台詞を吐いたことか。
「あぁー。パンケーキ食ってるからなぁ。今すぐは無理だわ。」
トゥーレはジロリと俺を見つめと、さ財布を取り出して
「ジャック。ここに7万シルドある。おまえ確か姉貴に給料の殆ど管理されてっから、高級なパンケーキ…食ったこと無かっただろ？」
こいつ。まさか。
「なに。奢ってくれんのか。」
トゥーレはフンっと鼻をならす。
「まぁ、考えてやらんこともない。」
やれやれ。俺はレストランのベランダでパンケーキを食べるのが好きなのだが、高級なパンケーキ…。じゅるり。
「商談成立な。ここの会計もヨロシクゥ。」
「へへっ！さすがだぜジャック君♪」
俺がいたレストランから入りくんだ道を進んで15分ほどの場所で騒ぎは起きていた。
人だかりをかき分けながら俺は騎士団の者だと名乗り。道を開くと、そこには桑を持った髭オヤジと若い老け顔の男が対峙しているが確認できた。
「こらぁスパイクてめぇ。いつもつけてやってんのに何なんだテメェ！！！殺すぞ！」
「んだと？このクソジジィ！何だかんだ言いながらいつも給料日にはまとめ払ってんだろーが！」
「じゃあ、今月の分はいつ払ったんてんだ！！この泥棒！」
「んだとこの、ぼったくり店主！」
両者そこまで！！！！
と俺は叫んだ。こんなに叫んだの久しぶりだぜ。恥ずかしいったらありゃしない。
あぁ。こりゃ、酷いな。店もグチャグチャだし、争ってる本人達は傷だらけだ。
後始末はトゥーレに任せりゃいいし。とりあえずこの場を抑えとくか。
「えぇー。まず店主殿。この度は私の部下が失礼な行動及び、悪質な行為をしてしまったことを深くお詫びいたします。」
深々と頭を下げたのも、久し振りだ。
生憎俺は頭を下げることにプライドなどを気にしたことはないので、屈辱的な感情に苦しめられることはない。
というかまず、俺の部下では無いのだがな。
「おい、誰がお前の部下だって？あぁん？俺の上司は…ってあぁー。あんたトゥーレの雇った傭兵か何かか？ハッハッハ！そうだろう？そうなんだろう？トゥーレのバカ野郎がやりそうな事だ。」
んー。コイツはどうやら俺のことは知らないらしい。
姉の名前を出せば分かるかもしれないが、どうも姉の名前に乗っかるのは、あまりいい気分じゃないな。
だとしたらーーーーーーー。
コイツはどうやら力づくでやるしかなさそうだな。
俺は刀を抜くと鞘を左手で逆手のまま構えた。
「んん？そりゃ騎士団専用のナイトソードじゃねぇか。だめだぜ？素人がそんなもん使っちゃあ。」
あぁー。休日だから鎧は着けてないんだよなぁー。せめて動きやすい格好にしとくんだったよ。
ラフな格好が好きなんだけどね。
「そうだな。スパイク…とか、いったろ？お前。俺に負けたら、騎士団辞めろ。」
なっ！！！っとその場が騒然とした。それもそのはず。そもそも騎士団とは誰もが憧れる夢の職業としても有名だからである。
「はぁ！？んなこと出来るかボケぇ！ふざけんな！」
「ふざけてんのはお前だスパイク。」
「たかが傭兵相手に騎士の誇りである剣を向けるなど、騎士として恥ずべき行為だ。」
「それをあろうことか一般市民に突きつけるなど」
「同じ人間として恥ずかしいね。」
ぷちん！っと切れたような音がした。
「あぁん！？お前ホント殺してやるよ。いいよ。俺が負けたら騎士を辞めてやるぜ！その代わり、俺が勝ったらお前の首をこの剣で切らせてもらう！！」
やれやれ。トゥーレも面倒な部下を持ったな。
まぁ、扱いやすいバカで助かったがな。
「うらぁーーー！」
声を荒げ、剣を綺麗な角度から降り下ろす。
おぉ。剣筋は確かに見事だ。
「…ハハ！何だお前、対したことねぇな。」
「…。」
スパイク。確かにトゥーレじゃ到底敵うような相手じゃないな。シャープな剣閃と突きこコンビネーションは見事だ。
「…はぁー。防戦一方のようだな？傭兵くんよう。いいか？俺たちゃ毎日剣振るってんだよ。お前のような雑魚と一緒にされたら片腹痛いわ！」
そこか人混みを掻き分けてきたトゥーレが視界に入った。
「…！！ジャック危険だ！」
スパイクは両足を肩幅に開き、剣を担ぐように構え、だらんとした体勢で力を最大限に貯めた。
「…ほぅ。なるほどね。」
「なるほどってお前！危険だ！いくらお前でもスパイクのあの技を喰らったらひとたまりも…！」
「おせぇよ！死ね。」
だらんとしていた腕はムチのようにしなり、ジャックの右肩を。
捉えていた。はずだった。
「死ぬのはお前かもな。スパイク。」
「はっ…はぁ！？」
「ハハ…ジャック。お前ってやつは！」
「化けもんかよ！！！！」
「残念だよ。スパイク。相手が悪かったね。」
「…ジャック？ジャックだと？」
まさか！と目を丸くさせたスパイクを見て俺は得意気にこう言った。
「あぁ。ジャック・マドリノ。帝国騎士団首席エルメス・マドリノの息子。ジャック・マドリノ特別支援団長だ。」
