ある日の事。
眩い太陽の光を瞼で感じた俺は睡魔と喧嘩しながら冷静に時間を確認する。
大丈夫。あと５分は行ける。
「いや。起きろよクソ野郎。」
ベッドを大きく揺らす程の衝撃を放ったのは紛れもなく俺の姉。アリエス・マドリノである。
父親譲りの身長の高さは生物学上、女性とあれど男である俺より10㎝ほど上を行く。
俺にとってはメスの麒麟としか思えない。
「姉さん？あぁ、よかった。目覚めたらやけに気持ち悪い宇宙人がいると思ったら姉さんだったのか。安心したよ。」
「誰がエイリアンだ。チビ。」
「ふざけんな！！」
アリエス姉さんがでかすぎるだけだ。俺はきちんと176㎝ある。決してチビではない。
因みにアリエス姉さんは186㎝。ホントに女なのかどうか疑うぜ。
「おい。ところでジャック。お前、今日は大事な会議があるとかって…。
ジャック。ジャック・マドリノ。ここで自己紹介。俺の名前である。
「その会議なら中止になったんだよ。何でもオーウェン議長の独断で決める事になったらしい。」
会議と言っても騎士団のなりそこない。なりあがり。そんな俺が会議なんて対したもんじゃない。
「オーウェン議長なら独断でも安心だ。私もオーウェン議長の噂は良く聞くよ。」
オーウェン・カイト・メッケンシュタイナー。彼は俺達の住む国の代表副議会長。
国王ヘンスタンリースの甥っ子にあたる人物である。
「この国の未来はオーウェン議長に掛かっていると言えるからな。アリエス姉さんこそ、今日は騎士団。任務は？」
「それならとっくに済んでいるよ。最近は隣国との小競り合いも少なくなってきているからな。」
「そうかい。今日も平和だねぇ。」
現在、隣国のバウル・メーラーとは10年間。ずっと紛争が続いている。御互い１歩も退く気配は無く。力は均衡していた。
そう。していたはずなのだ。
２年ほど前の話になるのだが、バウル・メーラーは突然軍を全て引き上げてしまったのだ。それはあまりに衝撃的で当時騎士に入隊して間もない俺の所属していた部隊では焦りと期待感に襲われていた。
バウル・メーラーが試合放棄のような形で、我々リースの勝利かと思われた。いや、リース国民は皆、確信したに違いない。
なぜなら、戦場が静かすぎたからだ。大砲の音もなく。馬の走る足音も響くこと無く。兵が引き返す様子もなかった。
しかしーーー。その刹那。大砲よりも遥かに大きい衝撃を受ける事となる。
それは大砲よりも恐ろしいものかもしれない。
静けさを放っていた街に飛び込んで来たのは、人間。騎士。
次々とリースに降り注ぐドスン…。という生々しい音。
まるで、霰のように襲い掛かる。それはリース国民に絶大な不安感を与えた。
飛んでくるリースの騎士。戦場から、ここまで飛ばされてくる。
中には家族が飛んできた所もあるようだった。
それは、俺も同じだった。
絶望と不可思議に闘争する中、俺は変わり果てた父の姿を見た。
見せつけられた。
俺はこの日を忘れることはない。復讐なんて温いもんじゃないこの感情は俺の人世に根深く植え付けられる。
忘却せしの街。絶望的な街。リースの敗戦は目と鼻の先である。
以後ーーーー。兵士が次々と帰還してきた。騎士団の中でも、ある話が持ち上がった。
「おい。知っているか。無事に生きて帰ってきた奴等の話なんだが。」
「皆、記憶を喪ったんだ。」
「それはもう、植物のように。何にもな。ただ、妙な事を呟いているみたいなんだ。」
「へぇ。なんて？」
「あぁ…ロゼリア。ロゼリア。って繰り返して何度も。」
「ロゼリア？」
