憎光
俺はジャックという名前をとても気に入っている。
何故なら大好きだった父が付けてくれた名前だからだ。
「父さん。俺はまだ戦争が醜いよ。」
ジャックは伸びきった黒髪を自らの剣で切り払った。
姉とは違う。俺は、戦争を憎んでいるんだ。
騎士団なんて。ただの飾りなんだよ。
あの酒場騒動から次の日。俺は酒場の主人と大勢の客から歓声と酒を貰った。
俺の父の名前を出した途端、トゥーレ以外の者は殆んど興奮した眼差しで俺を見るようになった。
それにしても、最近は特に紛争が激しい。
怒号と悲鳴の嵐の欠片が遠く離れた本部まで届いてくる。
しかし、恐怖はない。今回の出兵は姉のアリエスが出動している。
ここで姉の凄さを皆さんにも知ってほしい。
アリエス・マドリノ。現在、第七番隊～十番隊の指揮官を勤める特集戦闘幹部という位を持っている。
美しい見た目とは裏腹に繰り出される槍閃は右に出るものはいない。
俺と違って姉は母を崇拝している。彼女は本気で冗談ではなく。ただ単純に、母を神と思っている。
神ーーー。そんな神も父が死んだあの日。
感情を制御することが出来なかった。
母を神と崇める輩は少なくない。美しい顔立ちと透き通るように白い素肌。
真っ白に染った髪はまさに神といえる存在であったのかもしれない。
しかし、その日、父の死を悼んだ母を見た過激派の崇拝者は母を殺した。
あの日を忘れるものか。父を誇り、母を崇拝し、姉を表には出さないが尊敬していた、あの俺の心は粉々に砕け散った。
人の雨。血の雨。それはもしかして、姉の涙だったのかもしれない。
「それは違うよ。ジャック。」
「姉さん？なんで、ここに？」
「バカね。姉さんを侮るでないわ！あんな奴等なぞ１秒あれば木っ端微塵よ。」
「？」
鳴り止まない騒音。青い鳥が音を紡がせて戦場を駆ける。
「ジャック。いいか。憎しみを忘れろ。」
は？何をいっている？忘れるものか。
「あのなぁ。俺は憎しみを忘れるどころか脳に切り込んだ。治ることもなければ、それ以上切り込める訳じゃない。」
「俺は、姉さんが憎いよ。」
「そうか。それでいいよ。ジャック。」
その刹那ー。アリエス・マドリノは床に崩れ落ちた。
乾いた音だった。それは次々と鳴り響いた。
あの日の。あの音。忘れることのない。あのーーー。
「ーーーー！！！」
光が姉を包んだ。父と同じように。
「姉さん！？何を！何がどうなっている！」
「うろたえるな。ジャック。」
スッと指をたて、俺の唇に当てて、姉、アリエス・マドリノは細い声で俺に囁いた。
「父さんと、母さんに会える…。待ち遠しかった。やっと…。」
「ジャック。今のお前じゃ父さんと、母さんに会っちゃいけない。」
だってーーー。
「私がお父さんに怒られるじゃない？」
何言ってんだコイツは！！！
「おい！ふざけんな！何勝手なこと言っていやがる！！」
朝日がまるで月の明かりのようだった。俺は姉の鋼の鎧を外して、ベッドに運んだ。
「まだーーー。生きろよ。」
アリエス・マドリノはジャックにそう言って、息をやめた。
