【手取り14万の交番暮らし】ハズレスキルで追放された伯爵三男、荒野で母を養っていたら帝国最強の法執行官になっていた

EP 4

手取り十四万の密着配信

　請願書の審査に、丸一日かかった。

　といっても、署名を数えたわけではない。数えられる量ではない。

　俺がやったのは、署名者の要件確認だった。

「賢者君。請願の要件は」

『ポポロ村請願規程。請願ヲ提出デキル者ハ、村内ニ住所ヲ有スル者、又ハ村内ニ利害関係ヲ有スル者』

「この八千万人のうち、村内に住所を有する者は」

『照合中。——二名』

「誰だ」

『リーザ・シーラン・リヴァイアサン。キュララ・アルセルラ』

　俺は、巻物を巻き直した。

「では、有効署名は二件です」

「ちょっと！？」

　キュララが、机を叩いた。

「八千万集めたのに！？」

「八千万人が、この村に住んでいません」

「利害関係あるでしょ！ 私の配信見てるんだから！」

「配信を見ることは、村の規則に対する利害関係になりません」

「なんで！」

「なったら、この村の規則は八千万人で決めることになります」

　天使が、言葉に詰まった。

　俺は、巻物を返した。

「有効署名二件の請願として、村長に上げます。審査はされます」

「……二件で審査されるの？」

「一件でもされます」

「じゃあ八千万、意味なかったじゃん」

「そうなります」

　キュララは、机に突っ伏した。

「……一晩かけて集めたのに」

◇◇◇

　請願の審査結果は、その日の夕方に出た。

　キャルルは、村長邸の机で巻物を広げ、三十分考えてから判を押した。

「却下です」

「なんで！」

「理由は、防衛上の都合」

　キャルルは、兎耳をぴくりと動かした。

「うち、広場に何が置いてあるか知ってますよね」

「……戦車」

「あれ、二両あるんです。で、路上興行が増えると、広場に人が集まります」

　彼女は、飴玉の袋を指で弄んだ。

「人が集まると、戦車が動かせなくなるんです。緊急時に」

「え、動かすの？」

「動かします」

「戦車を？ 広場で？」

「先月、動かしました」

　キュララが、頭の輪っかをぺたぺた触った。

「……この村、なに？」

◇◇◇

　ただし、と。

　キャルルは、続けた。

「請願は却下しますけど、代わりに一つ提案があります」

　彼女は、俺を見た。

「リオンさんの密着企画、どうですか」

「……は？」

「キュララちゃん、撮れ高が欲しいんですよね」

「うん」

「うちの村を撮るのは、第二条で制限があります。でも、交番の中は村の設備じゃありません」

　キャルルは、にっこり笑った。

「リオンさんの仕事なら、いくら撮っても防衛情報は出ません」

　俺は、湯呑みを置いた。

「村長」

「はい」

「俺の業務は、調書の作成と、届出の処理と、巡回記録の整理です」

「はい」

「絵になりません」

「なりませんね」

「では、なぜ」

　キャルルは、飴玉を一つ、机に置いた。

「リオンさん。あなた、十七年間、誰にも見られないで仕事してきたでしょう」

　俺は、答えなかった。

「一回くらい、見られてもいいと思います」

◇◇◇

　企画名は、キュララが決めた。

『【作業用】六時間四十分かけて調書を書く警察官をノーカットで流します』

「誰も見ませんよ」

「うん、たぶんね」

　彼女は、カメラを三脚に固定しながら言った。

「でも私、一ヶ月分の企画を出さなきゃいけないの。日曜の夜って、みんな暇じゃん。だから、つまんないのを一本流しとくと、たまに刺さるんだよね」

「……つまらない自覚はあるんですね」

「あるよ。つまんないほうがいいの、こういうのは」

　彼女は、カメラの角度を調整した。

「面白くしようとすると、みんな身構えるから」

◇◇◇

　配信は、午後六時に始まった。

「はい、みんなこんばんは。今日はね、何もしません」

　キュララは、カメラの外から言った。

「そこに座ってる人が、書類を書きます。以上です。じゃあね」

　彼女は、それきり喋らなかった。

　俺は、机に向かった。

　案件は、先週の傷害事件だった。村の酒場で、農夫が二人殴り合って、片方が肋骨を一本折った。被疑者は既に取り調べ済み。あとは調書を清書して、村の司法に送るだけだ。

　ペンを取った。

　紙に、ペン先が触れる音がした。

　しん、とした部屋に、それだけが響いた。

◇◇◇

　一時間後、同時接続が三十万を超えた。

　二時間後、百万を超えた。

　俺は気づいていなかった。

　気づいたのは、三時間目に湯呑みを取ろうとして、キュララがこちらを見ているのに気づいたときだ。

「……どうしました」

「しっ」

　彼女は、口の前に指を立てた。

　そして、光る板の画面を、俺のほうに向けた。

　数字が、出ていた。

　同時接続、三百二万。

　文字の帯が、流れている。

『何これ』

『ペンの音がいい』

『作業用に最高』

『三時間見てる』

『寝れる』

『この人、一回も休んでない』

『紙をめくる音が好き』

『賢者君の声がツボ』

「……なぜですか」

「知らない」

　キュララは、小声で言った。

「でもね、こういうのたまにあるの。何も起きない配信のほうが伸びることって」

「……」

「みんな、疲れてるんだよ」

◇◇◇

　午後十一時。

　俺は、五冊目のファイルを開いた。

　調書は終わった。今やっているのは、先月分の巡回記録の整理と、届出書の綴じ込みだ。

　そして、給与関係の書類を出した。

　月末なので、経費の精算がある。

　交番維持費、六万円。内訳は、ゴーレム稼働費、車両整備費、PX運営費。

　その明細を、机の上に広げた。

　賢者君が、読み上げた。

『今月ノ支給額ヲ確認シマス。基本給、二〇〇〇〇〇円』

　俺は、ペンを走らせた。

『交番維持費、六〇〇〇〇円』

「はい」

『差引支給額、一四〇〇〇〇円』

　文字の帯が、止まった。

　一秒。

　二秒。

　そして、画面が真っ白になった。

◇◇◇

『は？』

『は？』

『は？』

『いま何て言った』

『14万？』

『巻き戻した』

『14万だった』

『この人、さっきまで何時間書いてた？』

『6時間』

『え、毎日？』

『待って』

『待って』

　キュララが、飛び起きた。

「あ、やば」

　彼女は、カメラに駆け寄った。

「ごめん、今の映った？ 映ったよね」

「何がですか」

「明細」

　俺は、机の上を見た。

　三脚の角度が、ちょうど机の天板を捉えていた。

「……映りましたね」

「消せない」

「消せないんですか」

「ライブだもん」

　キュララは、頭を抱えた。

「もう八千万人が見た」

◇◇◇

　午前零時を回った頃から、虹色が始まった。

　最初は、数件だった。

　それが、十件になり、百件になり、千件になった。

　画面の端が、常に虹色に光っている状態になった。

「……止まらない」

　キュララが、呆然と板を見ていた。

「なに、これ」

　文字の帯の中に、同じ言葉が繰り返し流れていた。

『#交番の人に給料を』

「トレンド一位になってる」

　彼女は、板をひっくり返した。

「え、待って。金額が」

「いくらですか」

「……銀貨、八万枚」

　俺は、ペンを置いた。

「八千万円です」

「うん」

「一晩で」

「四時間で」

◇◇◇

　朝、交番の前にニャングルが立っていた。

　煙管を咥えたまま、震えていた。

「巡査長さん」

「はい」

「八千万でっせ」

「聞きました」

「一晩で、八千万でっせ」

「聞きました」

　猫は、両手で俺の袖を掴んだ。

「受け取ってくださいや」

「受け取れません」

「なんでですのん！」

「公務員は、職務に関して金品を受け取れません」

　俺は、手帳を開いた。

「大宇宙管理局服務規程、第十四条。執行官は、その職務に関し、いかなる名目であっても金品の供与を受けてはならない」

「……名目」

「はい」

「ほな、職務と関係ない名目やったら」

「今回の投げ銭は、俺が調書を書いている配信に対して行われました」

「……」

「職務そのものです」

　ニャングルは、地面に膝をついた。

「八千万……」

◇◇◇

　全額、返金することになった。

　件数、八万二千四百十七件。

「賢者君。返金処理を」

『処理ヲ開始シマス』

　三秒後。

『——処理能力ヲ超過シマシタ』

「なに」

『当機ノ会計処理系ハ、一日当タリノ処理上限ガ千件デス』

「八万件あるぞ」

『八十二日カカリマス』

　俺は、額を押さえた。

「ニャングルさん」

「……へえ」

「手伝ってください」

　猫が、顔を上げた。

　その目が、また金貨の色に光った。

「返金手数料は」

「取れません」

「……手伝いますわ」

◇◇◇

　三日かかった。

　五人全員で、交番に缶詰になった。

　ニャングルが計算し、キャルルが名簿を整理し、キュララが送金経路を叩き、リーザが封筒に宛名を書き、俺が返金理由書を作った。

　返金理由書の文面は、一種類でいい。

　そう思っていた。

「巡査長さん。あきまへん」

「なにがですか」

「送金元が、三十七の通信網に分かれとります。網ごとに書式が違いますわ」

「……三十七」

「はい」

　俺は、机に突っ伏した。

　その横で、リーザが黙々と封筒を書いていた。

「王女様」

「なんですの」

「なぜ、手伝ってくれてるんですか」

　彼女は、ペンを止めなかった。

「三十貫の件、黙っていてくださったでしょう」

「……記録には残してあります」

「訓告ですわよね。公表されてませんわ」

　リーザは、封筒を一枚、積み上げた。

「私、借りは返しますの。深海の王族ですので」

「……ありがとうございます」

「ただ」

　彼女は、顔を上げた。

「八万件のうち、九件だけは、私に返してもよろしくて？」

「なぜですか」

「私の、おじさんですわ」

　彼女は、名簿の一箇所を指さした。

「この九人、私の五円玉の方々ですの。この人たち、一人銀貨五枚も投げてますのよ」

　リーザの指が、震えていた。

「五円玉の人たちが、五千円も」

◇◇◇

　三日目の夜、返金が終わった。

　八万二千四百十七件、全額。

　俺は、最後の一件の控えに判を押した。

　デスク室に、五人が転がっていた。

　ニャングルは算盤を抱えたまま寝ている。キャルルは椅子に座ったまま、兎耳が垂れている。リーザは床で丸くなっていた。

　キュララだけが、起きていた。

　机の向かいで、頬杖をついて、こちらを見ていた。

「……巡査長」

「はい」

「八千万、いらなかったの？」

「規程です」

「規程じゃなくて」

　彼女は、頬杖を崩した。

「欲しくなかったの？」

　俺は、判を置いた。

　少し考えた。

「欲しかったです」

「……え」

「一瞬、計算しました」

　俺は、正直に言った。

「八千万あれば、この交番を建て替えられます。留置房を四つに増やせます。母に、パートを辞めてもらえます」

「……」

「三十秒くらい、考えました」

　キュララは、しばらく黙っていた。

「で、なんでやめたの」

「受け取ったら、次から俺の調書が変わるからです」

　俺は、机の上の返金控えの束を指さした。

「八万人が見ている前で書いた調書と、誰も見ていないところで書いた調書が、同じである保証がなくなります」

「……同じじゃん」

「同じにしたいです」

　俺は、湯呑みを持ち上げた。

「だから、受け取れません」

◇◇◇

　キュララは、机に突っ伏した。

　しばらく、動かなかった。

　それから、顔だけをこちらに向けた。

「……あのさ」

「はい」

「私、三年間で、たぶん百億くらい稼いでるんだよね」

「はい」

「で、今、手元に銀貨三百枚しかないの」

　俺は、湯呑みを止めた。

「……三十万円ですか」

「うん」

「百億稼いで」

「うん」

　彼女は、笑った。

「バカみたいでしょ」

　俺は、何も言わなかった。

　言うべきことが、思いつかなかった。

「まあいいや」

　キュララは、起き上がった。

　のびをして、光る板を畳んだ。

「寝る。おやすみ」

「おやすみなさい」

　彼女が出ていったあと、俺は返金控えの束を金庫にしまった。

　そして、日報を書いた。

　返金処理、八万二千四百十七件、完了。

　ペンを置いたところで、賢者君が低く鳴った。

『リオン巡査長』

「なんだ」

『返金処理ノ過程デ、異常ヲ検出シマシタ』

「なんだ」

『返金先ノ照合中ニ、一部ノ送金元ガ、同一ノ経路ヲ経由シテイマス』

　俺は、顔を上げた。

「どういうことだ」

『八万二千四百十七件中、三万一千件ガ、ポポロ村内ノ両替所ヲ通過シテイマス』

「……村内？」

『ハイ』

「この村に、両替所があるのか」

『三日前ニ、開設サレテイマス』

「誰が」

『開設者——ゴルド商会ポポロ村支部。代表、ニャングル』

　俺は、床を見た。

　猫が、算盤を抱えて、気持ちよさそうに寝ていた。