確執と協調
「おかえり」
ワイシャツ姿のままの父が穏やかに言った。ユウマに手を引かれ席へつく。
「君たちがどんな関係なのか聞かせてくれないか？ いつから？」
話を聞いたようすの父は普段の口調で問いかける。こちらを直視できないマミさんは下を向いていた。
つき合うことを明言してないから時期なんてわからない、ながされ覚悟もあやふやな俺はなにも言えなかった。隣にいたユウマはまっすぐ顔を上げ、親交を深めるうち惹かれたことを説明した。体の関係のことも聞かれ具体的には濁したけど、そういった行為があったことは明かした。
「そんな……ユウマ、なんてこと……柊也さんごめんなさい、私達がこの家に来なければこんなことには……」
つねに穏やかにふるまっていたマミさんの手がふるえていた。青ざめた彼女は顔をおおって涙ぐみ、父との再婚を破棄することを申しでる。冷静さを失った彼女の態度を見て俺はとんでもない事をしてしまったのだと悟った。
「その必要はありません。俺、働いて家を出ます。落ちついたらカエデのこと、迎えにくるつもりです」
「ユウマ……あなた……」
マミさんは信じられないといった表情でユウマを見た。まさか公園から家に帰るまでのあいだにこんな決意を固めたとはつゆ知らず、俺は呆然となりゆきを見ていることしかできなかった。
「マミさんもユウマ君も、すこし頭を冷やそうか」
混沌とした状況で父が口をひらいた。
「君たちはまだ子供だ」
「もう充分働けます。カエデのこと、本気なんです」
「そう言うことじゃない、君が働くことや男同士なのを否定してるわけでもない。一時的な感情にまかせてその後は？ 君のお母さんや弟のことは？ それで本当に相手を幸せにできるのか？ そもそも君はカエデの意思を確認したのか？」
見開かれたユウマの目がこちらを見る。彼がやりたいことを捨てて働くなど俺も望んでいない。片すみで見ていることしか出来なかったけど勇気をふりしぼって声にした。
「俺はやめずに大学行ってほしいと思ってる。いつまでも待つよ、だって俺もユウマのこと好き……だから」
よくやったとは言い難いちいさな声だけどしっかり伝えた。ユウマは食い入るように俺を見つめた。両親のまえだから触れ合うこともできず、たがいの視線が絵の具みたいに溶けて混ざる。短い時間なのに永遠に見つめ合っていた気がする。
「カエデの意見も聞けたし、話を前へすすめようか？」
止まった時は動きだす。メガネをなおした父はワイシャツの襟元をゆるめた。ふだん会社でみせる顔、家でうっかり者だった父はとても心強い大人に思えた。マミさんは気のぬけた顔で俺たちを見てる。
リビングは竜巻がとおり過ぎたみたいに静まりかえった。
俺やマミさんのためにもユウマは勉強して進学すること。環境が変われば気持ちも変化するかもしれない、大学へ進学していまと同じ気持ちを持ち続けることが出来たら、もうなにも言わないと父は言った。俺も成績が落ちてたからしっかり釘を刺された。さいごに皆が暮らす家で危うい行為は禁止のお達しがでて反省した。
「ユウマ君、マミさんが話したいことがあるそうだ。僕も同席していいかな？ カエデはさきに部屋へ帰りなさい」
坂木家の母と長男の話しあいを残し、俺はリビングを出る。嵐のまっただ中をくぐり抜け、いっきに肩の力がぬけた。階段でつまづき、なんとか部屋へたどりつく。
ベッドへ大の字になっているとドアがノックされた。ソウマがベッド脇へ腰をおろし、茫とした俺をじっと見つめる。彼に事情を説明しようとしたが頭は滅茶苦茶で言葉にならない。
「ソウマ……もしかしたら再婚なくなるかも……」
「そうなのか。別々に暮らしても、カエデの顔を見に来ていいか？」
「うん……いいよ」
うまく説明できなかったけどソウマは納得してくれた。仮の同棲は明日終了する。
