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3、森の中の宿舎

　また移動したのか。微かな浮遊感を感じたが、その兆しも魔法の光にも気づかなかった。

　オルフル様は、イービー星で最強のセルフィア王国の魔導大使だから、こんなことができるのか。それともイービー神は皆、これほど魔法技術が高いのか？

「あれ〜？　森の中に移動したの？」

　スピカは、かなり反応が遅い。森の中？　俺達は、客間らしき広い室内にいる。しかも窓はない。

「よくわかったな。ここは、キミ達に滞在してもらう宿舎だ。周りは森になっている。すぐに世話役が来るはずだが……子供達の方が先に気づいたようだな」

　クッ……。俺よりスピカの方が、サーチ能力も優れているのか。もう、俺の自尊心はズタボロだ。

「宿舎なの？　あーっ！　チビっ子がたくさん覗いてるよー。スピカちゃんが可愛いからかな？　まお……じゃなくて、シリウスが、ちっちゃいからかな？」

　スピカは、魔王と言いそうになって、寸止めした。他のロッコ族には俺が魔王だったことを言わない方がいいと、オルフル様から忠告されたからか。

「新たな人が来るとは、思ってなかったのだろう。世話役が来る前に、禁止事項を話しておく」

　オルフル様は、俺の顔をジッと見ている。魔王に関する念押しだろうか。

「禁止事項？　やっちゃダメなこと？」

「あぁ、そうだ。この人工星にいる人達に、未来の話をしてはいけない。今は、イービー暦999年だ。それ以前の話なら構わない」

　未来の話？

「でも、興味津々なチビっ子もいるかもー？」

「未来の話を聞くと、その者の世界線がズレるからね。この使命が終わった後、元の時代に戻れなくなる。キミ達は一番遠い未来から来たから、特に気をつけなさい」

　そうか。俺達が時を遡（さかのぼ）って来たことで、この先の未来は日々変わっていくからか。俺達が知る未来の話をすると、彼らの世界線を歪めてしまうのだな。

「えー？　オルフルさまに話したよ？　スープラットの厄災が広がってるって」

「私は良い。多くの世界線を知っているからな。イービー星から来ている者は、大勢いる。セルフィア王国以外の者にも、話さないように気をつけてくれるか」

「わかった〜。ん？　いっぱい居るの？」

「森の中には、ほとんど居ないが、街やその他の施設には大勢いる。この人工星では、出生などの身分差は存在しない。キミ達も気にしなくていい」

　身分差は存在しない？　いやいや、イービー星から来た人は、全員が神だ。敬意を表するのは常識だろ。しかし、そんなに大勢の神がいるのか。頭がチリチリしてくる。

「はーい。じゃあ、オルフルさんって呼ぶね〜」

　コイツ……。

「オルフルさん、お待たせしました。また来ちゃったんですね。少しズレたのは、シャルルさんが疲れていたのかしら？」

　部屋には、にこやかな表情の女性が入ってきた。この人は、ロッコ族だ。俺達の世話役か。

「そうかもしれないね。数日前に来た人達に合流できるよう、調整してください」

「かしこまりました。では夕食の時に、みんなに紹介しますね。えーっと、スピカさんとシリウスさんね。お部屋に案内するから、ついて来てちょうだい。私は、寮長のバーラよ」

　世話役は、自分の携帯機を見て、俺達の名前を呼んだ。あの魔道具は情報を共有するのか。

　彼女は、俺達を先導するように、部屋から出て行く。

　俺は、オルフル様に挨拶しようと振り返ったが、もう姿はなかった。全く気づかなかったな。この異常な転移能力は何だ？

「こちらが、スピカさんの部屋で、その向かいがシリウスさんの部屋ね。最終転生の直後に時空転移をしたから、疲れたでしょう。部屋で少し休憩してちょうだい。夕食の時間になったら、一斉に念話で知らせるわね。携帯機に『地図』が入っているはずだから、それを見ながら来てもらえるかな」

　案内に慣れているな。

「あのー、この魔道具はアイテムボックスだって言われたんですけど〜、スピカちゃんは、失くしてしまう自信があるの」

「心配しなくても大丈夫よ。携帯機は身体と繋がっているから、どこかに置き忘れても、勝手にポケットの中に戻ってくるわよ。イービー星の技術なんだって」

　へぇ、すごいな。

「この服には、ポケットがないよ」

「それは、転生の時に支給された物よね？　身体に合わせて、大きさが変わるローブでしょ」

「転生したときに、みんな同じローブ姿になってたのは、そういうことかぁ。気にしてなかった〜」

　コイツ……。大聖堂の入り口で説明を聞かなかったのか？　あまりにも大胆だな。

「明日の朝には、携帯機に『財布』と『タンス』が追加されるわ。『タンス』には標準的な子供用の服が入っているから、自由に着替えてちょうだい」

　お金や服が、自動的に支給されるのか。それで、アイテムボックスと説明されたんだな。

「え〜っ、明日？　今夜は、このローブのまま寝るの？」

「部屋には、部屋着があるわ。心配しなくても大丈夫よ。もちろん、シャワーもあるわ」

「じゃあ、良かった〜。バーラさん、ありがとう」

　スピカはそう言いながら、部屋の扉を開けた。

　だが、そっちは、俺の部屋だ。

「スピカさんは、こっちよ。男女で列を分けているのよ」

「あっ、間違えた〜。あはっ」

　わざとだな。扉には、いつの間にか名前が表示されている。スピカは、他人が開けられるかを確かめたか。

「では、ゆっくり休憩してちょうだい。部屋には、飲み物の冷蔵庫もあるからね」

　寮長は、俺達を残して戻っていく。後ろからついて来ていた人達は立ち去る気はなさそうだが、俺は気づかないフリをして部屋に入った。

　扉を閉め、鍵をかけると、ホッとした。ずっと緊張の連続だったからな。

　部屋の中は、狭いビジネスホテルのようだと感じた。これも前世の記憶だろう。少し懐かしさを感じる。

　奥の小さな窓の側にベッドがある。壁沿いには、ミニテーブルや椅子。あぁ、入ってすぐの扉の先はシャワー室か。

　えっ……。

　シャワー室を確認するつもりで中に入ると、洗面台があった。鏡に映った自分の姿に、俺は一瞬、思考が停止した。

　そうか。だからスピカは、俺をカワイイと言ったのか。小さいという意味かと思っていたが……。

　鏡に映った俺の姿は、5〜6歳の……少女のようだった。

　そうだ、そうだった。

　俺は完全に忘れていた。

　俺の一番最初の命は、ロッコ族には珍しく、5歳まで生きた。だが、幼い少年を殺して遊ぶ、悪魔系の魔物に狙われ、転生しても翌日に、住む場所を変えても数日後には、また殺された。だから4つ目の命のときに、俺は、女になり切ることで、男を狙う魔物から逃（のが）れたのだ。

　鏡に映った俺は、あの頃の姿だ。

　変な魔法が得意な魔族に、肩まで髪を伸ばしてもらっただけだが、不健康なほどの色白のためか、髪型と服装だけで少女に見えた。

　思い出したくない黒歴史だ。