最低で最悪で最強な回復術士（ゲスでクズでハイなヒーラー）

第７話「決着」

　逃げろといってるのに、何をやってるんだよ。

「リョウが平気で耐えられるなら、リアが斬れば倒せる」

　嘘だから。それ俺がついた気の利かせた嘘だから！

　何か言おうにも、もう戦闘が始まっちゃって問答できる場面じゃないし。

「待った！」

「待てぬ！」

　ですよねー。

　十分待ってくれたのに戦闘が始まってから「待った」は出来ないか。

　暗黒騎士デュラハンがその巨体を生かした、上段からなる大振りを盾で受け止める。いってぇ。

　ガギンという金属同士のぶつかり合う音を響かせた。　

　何とか防ぐことは出来たけど、受け止めるために両手で構えたのに、あまりにも衝撃が強すぎて意識が飛びそうだ。

　一回受け止めただけだというのに、すでに両腕が痺れてきてやがる。

　それからも、袈裟斬り横薙ぎといった基本行動を何度か防いでいるが、どれも一発一発が重い。

　タンクの真似事をしているが、所詮は真似事。装備の性能で何とか持っているだけに過ぎない。

　俺が防ぐのに合わせてリアが何度か斬りかかってはいるが、中々有効打にはならないようだ。

「思ったよりも耐えるな。ならばこれでどうだ」

　暗黒騎士デュラハンは深く腰を落とし、両手持ちから片手持ちに変え、突きの姿勢で溜めている。

　あの構えは固有技(オリジナルスキル)の零秒乱舞(ノータイムアーツ)か。

　一瞬で何度も連撃を放ち、その一発一発が倍率のかかった高威力範囲技。

「あっ」

　発動する瞬間に、俺はリアを突き飛ばす。このまま技に巻き込まれれば回復は間に合わず、リアは死ぬ。

　もちろん俺一人で受けて生きていられる保証は無いが。

　盾をもう一度握りなおし、衝撃に備える。

　効果があるかわからないが、自分に完全回復魔法(フルヒール)の準備。

　刹那。俺を衝撃が襲う。

　右から殴られたと思ったら左から殴られている。上から斬られたと思えば下から切り上げられている。

　今までの攻撃とは比にならない。盾も意識も手放しそうになるほどに。

「ほう。耐えるか」

　永遠のような一瞬が終わった。

　俺はなんとか零秒乱舞耐えた。耐えたといってもすでに満身創痍の状態だ。

　体中からは血が溢れ出ているし、腕だってもう上がらない。怪我をしていない部分がないんじゃないかというくらいだ。

　だが、これでアイツ(暗黒騎士デュラハン)はしばらく零秒乱舞を打てない。一度放てばクールタイムが生じるからだ。

　なんとかそれまでに体制を立て直して。

「ならば、もう一度耐えられるか？」

　俺に関心を示していた暗黒騎士デュラハンが、また零秒乱舞の構えに入っている。

「ちょっと待て。クールタイムはどうした！？」

「クールタイム？　何を言っているんだ？」

　クールタイムが無い？

　そうか、現実なんだから剣技にクールタイムなんかつくわけが無い。クソ当たり前の事なのにまだゲーム感覚で居たのか俺は。

　完全回復魔法はしばらくクールタイムで打てない。高位回復魔法(ハイヒール)を自分にかけてみたが、焼け石に水だろう。

　石のように重くなり、うまく動かない体で必死に力を入れて盾を構える。

　俺はこれで終わりだろうな。せめてリアだけでも生き残って欲しかった。

　襲い掛かる衝撃の中、走馬灯が一瞬走ったような気がする。

　気がつけば衝撃は止んでいた。

　あぁ、俺は死んだのか。あっけないな。

「どうやら、我の負けのようだな」

　暗黒騎士デュラハンの声で我に返った。

　目の前には、右手を振り上げ、肘から先が無くなった暗黒騎士デュラハンと、剣を振り下ろし驚いたような顔をしているリアが居た。

　振り上げる腕の威力と、リアの振り下ろすタイミングがたまたま一致したということか。

　離れた場所でカラカラと音がなっている。多分吹き飛んだ奴の右腕だろう。

　トドメをさそうと斬ったり突いたりするリアだが、その装甲を貫くことが出来ないようだ。

　暗黒騎士デュラハンのヤツは、そんなリアに抵抗するでもなく、なすがままにされている。

「なぁ、アンタ。一つ聞いて良いか？」

「構わぬ」

「リアを狙うそぶりが見えなかったが。何故だ？」

　俺が攻撃できないことは、アイツもわかっていたはずだ。

　盾を構えるだけで攻撃らしいことは何一つせず、補助魔法と回復魔法しか使っていないのだから。

　先にリアを潰せば簡単に勝てただろうに、何故しなかった？

「目の前に最強の盾が現れたら、倒したくなるのが戦士の性というものであろう」

　顔の無いヤツだが。こいつは今満足そうな顔をしているに違いない。

　顔が無くても声でわかる。

「さぁ剣士の少女よ。我のコアはここにある。これを貫くが良い」

　残った左手で鎧の一部をはがすと、そこには黒く輝く丸い物体が見えた。

「良いの？」

　先ほどまで遠慮なくガンガンやってたリアだが、流石に勝ちを譲られたとわかり戸惑いの色が見える。　

　これだけのハンデを貰い、更に偶然で勝っただけだ。後味の良い勝利とは言いがたい。

「構わぬ。満足のいく戦いであった」

　おどおどとした表情で俺のほうを見るリアに、俺が頷くとリアは決心したように頷き返す。

　リアの剣が暗黒騎士デュラハンのコアを貫くと、暗黒騎士デュラハンは霧のようにその姿を消した。持っていた剣を残して。