第9話 『脱走』
その夜、僕は眠れなかった。考えていたんだ。
ウェインが、あの姿に変えられた理由を。
けれどいくら考えても、その答えは見つからなかった。
そういえばウェインの父親も、アイツが三歳の時に騎士団に連れて行かれたと言っていたっけな。
もしかすると、ウェインの父親も同じように...。
いや、まさかな...。
鉄格子の向こうにいたはずのウェインは、見回りの兵に連れて行かれもういない。
残っているのは、床の上に散らばったわずかな砂鉄と、再会の記憶だけだった。
『久しぶりだな』
たったそれだけの言葉が、僕の頭の中で何度も響いている。あの夜、僕も一緒に走れていたら結果は変わっていたのかもしれない。そういう後悔だけが残る。
ウェインが逃げた。でも憎みきれなかった。逆の立場なら、僕も同じように逃げていただろうから。
それに、ウェインがあの姿になってしまったのを見て、胸のどこかが冷え切ってしまったのだ。
自分が捕まらなければ...。
ウェインが逃げなければ....。
二人とも最初から、盗みなんかしていなければ.....。
そんな事を考えたところで何も戻らない。
時間だけがどんどん過ぎていくばかりだ。
僕は床に落ちていた砂鉄を見つめた。
ほんの少しだけ残されたそれは、灯りの乏しい牢の中で鈍く光っていた。
その微かな光が、まだ僕たちに希望はあるのだと。
そう思わせてくれるようだった。
そうだ。まだ終わっていないんだ。
アリーシャに返せていないものだってある。
自分の罪にだって、まだ向き合えていない。
それに、機骸になった相棒を、このまま地下で朽ちさせていいのかという問いが、心の奥に沈んでいるんだ。
僕は覚悟を決め、そして小さく息を吐いた。
「......待ってろよ、ウェイン」
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