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迷子

それから時間が過ぎまた冬になった。

私は仕事が終わり家に帰るとアキラの姿が見えなかった。いつもなら、扉をあけた先でお出迎えをしているのだけれど、今日はいなかった。私は焦る気持ちを押さえて、台所、居間、仏壇、二階の自分の部屋。そしてトイレ。どこを探してもアキラはいなかった。そんなはずはない。と考えてもアキラは確かにいなかった。よく見ると一階の窓ガラスが少しだけ空いていた。もしかしたらここから、外に出たのかもしれない。

私は急いで外に出た。アキラが行きそうな場所をひたすら思い浮かべながら、走った。コンビニの駐車場、田んぼ、海岸沿いの道、いつか行った桜並木の場所、どこに行ってもアキラを見かける事はなかった。私は汗だくになりながら足を止めて考えた。もうアキラが行きそうなところはなかった。一体どこに行ってしまったのだろうか？

そしてまた月日は少し流れた。私は相変わらず仕事が終わり次第アキラを探していた。警察にも迷子届けを出して、貼り紙も作ってもらった。

それでもアキラは見つからなかった。

何かアキラに事件があったのだろうか？いや、そんな事は考えたくなかった。きっと外に行きたくて、脱走してしまい家に帰る道がわからなくなっただけだと考える。きっとそうだ。私はアキラの帰りを信じて待つ事にした。

けれどどんなにアキラの帰りを待ってもアキラが帰ってくる事はなかった。私は心に穴があいてしまったように感じた。毎日がこんなにもつらく、悲しいなんて思いもしなかった。アキラがいない毎日はただだだ虚無感しかなかった。

それから一年が過ぎ季節はまた冬になった。私は夜の散歩を再び再開した。単純な考えだけど、最初に出会った夜。海岸沿いの場所にいけばまたアキラに会えるのではないかとわずかな希望にすがるしかなかった。