猫とお花見。
季節は巡り冬から春になった。猫のアキラはどうなったかというとだいぶ大きく成長した。背中の黒い毛並みはより黒くなり、足のところまで黒くなった。ほんのわずかに白いところも残ってはいるが、上から見ればほぼ真っ黒な色だった。あたまの中心や体の下のほうは白いのだけれど
今日は休みの日だったのでアキラを連れてお花見に来ていた。家から少し離れた場所に桜並木が並ぶ土地があり、アキラと私はそこでシートを広げて座りのんびり桜の木を見ていた。まだ少しつぼみが開いてない芽があるけどそれ以外はわりと満開だった。アキラは私の膝に座りゴロゴロと寝転がっている。時折り、にゃーと鳴くけれど今日も元気そうで安心した。
初めて家にきたときはあんなに小さく、か弱そうだったのに、今ではわんぱくが過ぎるぐらいだ。
よくごはんを盗みぐいしたり、仏壇にある障子を穴だらけにしたり、しまいには夜中に家の中を走り回ったりしていた。私はなかなか寝ることができず、一緒に走り回ってアキラを捕まえて無理やり寝かしつけたりもした。本当に元気に育ったもんだ。
アキラは相変わらず私の膝の上でゴロゴロとしているけど、時折私を見上げてじーっとこちらの顔を見てくる。うーん。ごはんはお花見の前にあげてるから、違うんだろうな。私は考えそっと手をアキラの頭におき優しく撫でてみた。
アキラは気持ちよさそうに目を細めている。
うん。相変わらず頭を撫でられるのが好きみたいだ。私はアキラと出会って少し変わったのかもしれない。夜の散歩はしなくなり、いつもアキラのことばかり、考えるようになった。アキラと出会う前はずっと一人だったけど、別に寂しくはなかった。けど今はアキラがいない時、例えば仕事をしているときにふと寂しいなと思うようになった。
今まではそんな事はなかったのに不思議なものだ。アキラといると毎日が楽しいし、幸せを感じる事が出来た。別に一人のときが不幸せと言う訳ではなかったけど、何故だろう？わからない。
と考えているとアキラは私の手を舐めてきた。
「アキラくすぐったいよ。もうお腹すいたの？」
にゃーとアキラは鳴いて答える。
少し手はくすぐったいけど我慢する。こんな日がいつまでも続けばいいなと思いながらアキラを見つめているのだった。
