魔法少女☆エトワール ※魔法使いではありません。令嬢が魔法少女になった話です。

第2話（中編） ピンチ再び！☆モンペ夫婦に気をつけろ！

自室へ戻り、扉を閉めた途端、私はその場に立ち尽くした。

これで、本当によかったのだろうか。

ギルベルト様との婚約を解消できるかもしれない。それ自体は、正直に言えば嬉しい。

けれど――。

「お父様は、ああおっしゃってくださったけれど……」

商会はどうなるのだろう。領地は？

ラングハイム伯爵家との関係が悪化すれば、取引先まで離れてしまうのではないか。

考えれば考えるほど、不安が膨らんでいく。

「でも……騎士団長様も、ああ言ってくださいましたし……」

きちんと調べてもらえれば、こちらが一方的に悪いとされることはないはずだ。

「そうよ……」

私たちに非がないと分かれば、取引先だって――。

『それは、少し甘いのでは？』

「め、女神様！」

突然、頭の中に響いた声に、私は飛び上がった。

『騎士団でギルベルト側の非が認められたとしても、風評は別です』

「風評……！　も、もしかして、ラングハイム伯爵家が……？」

『ええ。伯爵家が本気になれば、いくらでも言いようはありますもの』

女神様は、悩ましげな声で続けた。

『たとえば――ギルベルトにも非はあった。けれど、ルシェラ嬢は婚約者を公衆の面前で魔法少女に襲わせた』

「うっ」

『嫉妬に駆られて、大ごとにした』

「ううっ」

『騎士団も、異常な魔法による被害が出たから、形式上ギルベルトを拘束しただけ』

「そんな……」

『完全な嘘よりも、事実を少しずつ混ぜたほうが、人は信じやすいのです』

「……反論できませんわ」

確かに、すべてが嘘ではない。

「それにしても……女神様、貴族社会に詳しすぎませんこと？」

『うふふ。ずっと人々を見ていますから』

妙に説得力がありますわ。

「でしたら女神様、今度こそお知恵を……」

『魔法少女の出番です！』

「またですの！？」

『ピンチなのでしょう？』

「だからといって、今度の相手は伯爵夫妻ですのよ。あの方々と戦えというのですか？」

『戦うのではありません』

「戦う以外に、解決策が？」

『キュンキュン断罪流星群で、夫妻の乗っている馬車を破壊するのです』

「さらに過激になっていますわ！」

思わず叫んだ。

「女神様！　そんなことをしたら、お二人が死んでしまいますわよ！」

『乙女のピンチですもの。多少の犠牲は――』

「女神様が、何をおっしゃっていますの！　もっと平穏な方法はありませんの！？」

『だからルシェラが前回、キュンキュン断罪流星群を使ってくれていればよかったのです』

根に持っていらっしゃいますの！？

「使ってほしいという理由だけで、命を狙わせるのはやめてくださいませ！」

『仕方がありませんねえ。では、魔法を考えてください』

「え？」

思わず聞き返した。

「考える……とは、どういうことですの？」

『そのままの意味です。魔法少女の魔法は、使い手の願いに応じて形を変えます』

「そ、そんなすごいことが……！？」

私自身は魔法を使えないけれど、それがどれほど異常なことかくらいは知っている。

本来、魔法を使うためには術式を学び、決められた呪文や魔法陣を正しく扱う必要がある。

一つの魔法を身につけるだけでも、長い年月が必要だと聞いている。

まして、新しい魔法を作るなど――。

「王宮魔導士の方々でも、難しいのでは……？」

『ええ。普通の人間には、まず不可能でしょうね』

「では、どうやって……」

『私が貴女の考えを術式へ落とし込み、魔法少女の力として使えるようにします。ですから、どのような魔法が欲しいのかを考えるだけで結構です』

「……」

あまりにも話の規模が大きすぎて、理解が追いつかなかった。

女神様が、新しい魔法の術式を一から組み上げる。

それも、私の思いつき一つで。

『どうします、ルシェラ？』

「……本当に、なんでも？」

『貴女が効果を明確に思い描ける範囲なら』

そう言われると、途端に難しく感じてしまう。

「……良い人になる魔法、とか？」

『精神に直接作用する魔法は、あまりお勧めしません』

「なぜですの？」

『人の心は、とても複雑だからです。無理に考えを変えようとすれば、元の人格と新しく植えつけられた考えがぶつかり合います』

「ぶつかり合えば、どうなりますの？」

『拒絶反応を起こしたり、記憶が混乱したり。最悪の場合、精神そのものが壊れます』

「ひいいっ！」

私は両腕で自分の身体を抱き締めた。

「絶対に駄目ですわ！　いくらあの方々でも、心を壊すなんて！」

『でしたら、やはりキュンキュン断罪流星群で――』

「黙っていてくださいまし！」

どうしてこの女神様は、暴力で解決したがるの！？

私は腕を組み、部屋の中をゆっくりと歩いた。

「難しい……」

相手の心へ直接触れずに、考えを変える方法はないのだろうか。

いいえ、考えを変えてもらう必要はないのかもしれない。こちらが悪くないと、周囲の方々に分かっていただければ。

むしろ、私たちのほうが気の毒なのだと、そう思っていただければ――。

「……あ」

私は足を止めた。

もしかすると。

小さく息を吸い、自分の考えを女神様へ伝えた。

部屋の中に、しばし沈黙が落ちた。

『…………』

「どうでしょう？」

『……地味すぎません？』

「派手さを求めないでくださいまし」

『でも、それでは魔法少女らしさが足りません。せめて、呪文だけでも華やかに――』

「やめてくださいまし！」

『えぇー』

女神様の不満そうな声が、頭の中へ響いた。