３－２
●３－２
そして、放課後。
クラスの連中が次々に帰る中、エルリは席についたままだった。いつもなら誰よりも早く教室を後にするのに。
エルリは机に彫られた恋愛ポエムをじっと見つめている。何代か前の先輩が彫ったのだろう。めぐり合えたのは運命とか、出会えた奇跡とか、生まれ変わっても再びめぐり合うとか、「壮大でありながら安っぽい」フレーズが並んでいる。
エルリはそれらを見ながら、無言で口元だけモゴモゴ動かしている。反芻している。
自分の気持ちと重ね合わせて、心にブーストをかけているのだろう。まあ、少女らしくて微笑ましいではないか。
先にバイト先に向かったむーからも、「おめえさん、チャンス到来じゃねえか。今日は気合入れて行こうぜ」と声をかけられていた。エルリは生返事をしただけだったが。
そうこうしているうちに、教室にはエルリ以外誰もいなくなった。
「おい、十分気合は入っただろ？ そろそろ行かないと遅刻するぞ」
俺は鞄から抱き枕カバーの「顔」を出し、そう促した。
エルリは突然ビクッとし、今はじめて俺の存在に気付いたかのようにこっちを見た。
それから、「ああああ！」と叫んだ。今度は俺がビクッとしちゃったよ。
「い、い、行かなくちゃ。急いで『真珠』に行かなくちゃ！」
よし、そうだ。何にでもビビッて逃げようとするお前だが、とうとう覚悟を決めたか。
イイルめ、いけすかない野郎だが、エルリのやる気スイッチを入れる役割だけは担ってくれたな。恋愛、というか生殖欲は、全ての生命体の力の源だからな。この小娘もこれを機に様々な事に積極的になってくれるだろう。
「急がなくちゃ！ イイル君が来れないようにしなくちゃ！」
……ん？
「でもどうやって？ そうだ、カフェだもの、砂糖……！ 小麦粉……！ 粉塵爆発！ いくらイイル君だってお店が爆破されてたら諦めて帰るよねえ？」
「なんでそうなるんだよ馬鹿！」
運動会が嫌で校舎に火を着けちゃう子供か！
「だって、絶対ヘマしちゃうもん～！ 絶対お盆ひっくり返しちゃうもん～！ イイル君の金魚の糞達に絶対馬鹿にされちゃうもん～！ やだよ～。爆破するしかないよ～」
「待て待て待て待て！ むーが言ったようにこれはチャンスだろうが。そこのポエムでももう一回読んで、自己催眠かけて落ち着けよ」
「だって、〈運命〉とか書いてあるんだもん。私は〈運命〉の操り人形でも、ミニチュアゲームの駒でもないもん！ そんなの私は認めない……。私の主人は私自身だから……」
「お前なあ、恋愛事で〈運命〉かもって思う時は、ポジティブに舞い上がるもんじゃないのかよ」
「怖いよ～怖いよ～。嫌われるのが怖いよ～」
「勇気を出せ！ 〈豚〉を斃した時を思い出せ！ お前なら勝てる！ ものに出来る！」
「豚……？ 豚は死ね……？ 狼は生きろ……？」
「そうだ！ お前は白い狼だ！ お前は戦士だ！ チャンピオンだ！」
「怖いよ～怖いよ～。お父さんに何て切り出そう～。あっちの両親ともうまくやってける自信がないよ～」
「おおっと？ いきなり先の心配に切り替わったか。だがまあ、その意気だ」
「怖いよ～。結婚式の余興でむーちゃんが暴走しそうで怖いよ～」
