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ep31：ミクロの決戦（生姜スープ）

……警告。

生体機能の著しい低下。体温、規定値を突破。

原因：宇宙風邪（ウイルス）の体内侵入を許した。

「……フッ。……炬燵の引力圏で、センサーに死角が生じていたか。……反省点だ」

1DK型宇宙船アカネハイツ203号。操舵主（私）が沈めば、この最新鋭艦もただの「築年数相応の賃貸物件」へと退化する。

咳をしても独り。……だが、孤独とは自由の別名だ。

「……これより、宇宙海兵隊による体内浄化作戦（ジンジャー・アンド・デストロイ）を開始する」

私は震える体を制御し、司令室（キッチン）へ向かった。

ターゲットは、喉という名の「重要補給路」を封鎖している細菌どもだ。

鍋に水を張り、鶏ガラスープの素を投下。さらに、武器庫から取り出した「生姜チューブ」を、残弾全てを撃ち尽くす勢いで注入した。

「……ぶつ切りの長ネギを投入。……菌どもに、逃げ場はないぞ、宇宙海兵隊を舐めるなよ」

じっくりと熱を加え、最後に卵という名の「生体補強材」を解き放つ。仕上げに胡麻油の芳香を纏わせ、203号室特製「生姜爆撃スープ」が完成。

実食。

…………。

……熱いッ！大量の生姜が、炎症を起こした喉を焦土と化していく。

だが、この痛みこそが、宇宙海兵隊の進撃の足音。細胞一つ一つに熱量がワープ航法で届けられ、細菌どもの拠点が次々と陥落していくのが分かる。

市販の風邪薬という名の「軌道爆撃」を併用。

私は布団（バイオ・ポッド）へと潜り込んだ。

瞼の裏では、アサヒの青金に輝くライフル（※注：想像上の装備です）を手にした宇宙海兵隊（私）が、ウイルス共を次々と掃討していく光景が展開されている。

「……掃討、完了まで……スリープモードへ……。……おやすみなさい、諸君……」

　▼今回の作戦費用報告（Mission Expense Report）

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　【投入資産】　　　　【コスト】　【備考】

　・対細菌迎撃スープ一式：　 100円　（生姜の全弾投入）

　・特殊医薬品（風邪薬）：　 60円　（一回分換算）

　・精神的弾薬（想像力）：　 0円　（海兵隊としてのプライド）

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　【合計コスト】　　：　 160円＋翌朝の快復への祈り

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　【作戦評価】

　初期消火ならぬ「初期掃討」に成功。

　生姜の過剰摂取により、機体内温度が一時的にオーバーヒート気味だが、免疫システムは活性化。