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ep19:復讐の野営地

「……破壊神アス、発進する」


グループチャットで刻まれた屈辱的なコールサインを胸に、私は再びアルカディア号の進路をあの野営地へ向けた。

だが、今の私は前回の私ではない。

高価な対価(予算)を支払い、我が艦の居住性を極限まで高める「専用クッション」と、今度こそ忘れていない「司令官席(椅子)」を装備している。

着陸地点は、前回と同じ座標。

左右の索敵範囲内に他艦(他キャンパー)の反応なし。


「……勝った。この宙域は、今夜、私だけのものだ」


早速、スーパーのPB品という名の代替燃料(PB缶)を解放する。

カシュッ!

「……美味い。……やはり、重力下での外気補給は、安価な燃料のオクタン価すら底上げする」


続いて、本日の兵站演習。

テーマは「小麦粉の再構築」だ。

オリーブオイルという名の高級潤滑剤は使えない。私は汎用サラダ油を使い、小麦粉を練り上げる。

生地を休眠(寝か)せている間に、特売の「鶏皮」という名の高カロリー・低コスト素材を甘辛く変換。レタスを千切る。

フライパンで薄く焼き上げた生地……これぞ、節約型「トルティーヤ」の完成だ。


「実食」

…………。

……なかなかに、美味い!


鶏皮の脂、レタスの食感、そして手間をかけて薄焼きにした小麦の香ばしさ。

手間という名の隠し味が、低質な燃料(PB缶)と完璧な同期シンクロを見せている。

気づけば、とばりが降りていた。

前回、羞恥心という名のノイズで隠されていた銀河が、今夜は鮮明に視界を埋め尽くす。


「……素敵だ」


毛布に包まり、ヤカンで沸かした紅茶を啜る。

椅子がある。星が見える。……ただそれだけのことが、八十万のローンと「あすっ!」の呪縛を、一時的に中和していく。


そして、ワープ航法(就寝)の時間だ。

車内に敷き詰められた専用クッション……。


「……っ! 寝やすい……! 背骨にかかる重力加速度が、完全に分散されている!」


段差という名の地形的障壁を克服したアルカディア号の内部で、私はかつてない深い眠りへと沈んでいった。

「ワープ……開始……」



 ▼今回の作戦費用報告(Mission Expense Report)

 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

 【投入資産】    【コスト】 【備考】

 ・居住性向上ユニット: 18,000円 (椅子+クッション。痛い出費)

 ・基幹兵糧(鶏皮・粉):  150円  (究極の節約グルメ)

 ・代替燃料(PB缶)  :  98円  (二本目もスタンバイ)

 ──────────────────────

 【合計コスト】  : 18,248円

 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

 【作戦評価】

 リベンジ成功。他文明との接触を絶ち、完全な独立自尊を実現。

 「節約トルティーヤ」は母船の定番メニューへの昇格を検討。

 専用クッションの導入により、明朝の「バキバキの体」というデバフを回避できるか。

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