総理大臣３
とりあえず話を始める前に机に広がっていたものをスーツケースにしまい綺麗にした。
「あ、ごめん。もう解いても大丈夫だよ。」
魔法少女になっていた少女がこくりとうなずくと体が発光しだし、一瞬で元の服装へと戻っていた。
……本当にどういう仕組みなのだろうか。
言葉の通り魔法としか思えない。
「えっとなんで少女じゃなきゃダメなのかについてなんですが。これは魔法少女の生みの親である初代当主が女性だったからですね」
「？女性であることに何の関係が」
「初代がこの魔法少女を作るときに自身の体を実験体にして作ったのが原因で女性専用になっています。おそらくしようと思えば男性でもできなくはないのでしょう。」
「作ろうとはしなかったのか」
「いや作ろうとはしたらしんですけど、その前に命が尽きてしまったそうです」
「あぁ…なるほど…すまない、少し無神経だった。」
「お気になさらないでください、私の遠い遠い祖先ってだけで面識もなにもないので。…次になぜ魔法少女なのかという質問でしたか」
こくりとうなずく。
「まず最初に魔法少女と言い出したのは私たちではなく少女たちが勝手に言いだしたことになっています。第一、初代の時代は明治なのでそんな概念があるわけないんですけどね。」
……たしかに、明治時代は1732年から1912年。その時代に魔法少女とかいう概念が世界どこをさがしてもあるはずがない。一体どういうことなのだろうか。
※実際の明治時代は1868年スタートですが時系列を合わせるために1732年スタートししております。あほな作者ですみません。
黙って宗珀の話の続きを待つ。
「最初はドレスとかではなく巫女服だったんです」
「巫女服？」
神社などにいる巫女さんのような服装を思い浮かべる。
「明治時代ですから妖怪退治とかそういう意味で巫女服という理由でしたね。」
「なるほど…確かにそう言える。」
「じゃあ次に巫女服から今のような服装に変わった理由ですが…かなりしょうもないというか…なんというか…結論からいうと“趣味”です。」
「え、趣味？」
「はい。さっき言いましたがこの怪物を倒す魔法少女のシステムは難解すぎるあまり初代とそして8代目しか理解することができていません。」
さっき確かにいっていたが、よくよく考えると先代のなかで初代以外で唯一理解することができた8代目が異質なことがわかる。
「このドレスのような服装に変えたのはその8代目なんですよ…」
「……な、なんでそんなことを」
「完全に“趣味”です」
再度、聞かされたがまるで意味が分からなかった。趣味という意味が分からないのではなく、それがどうつながってるのか、頭が追いつかなかった。
「……こんなことを総理大臣であろうお方に説明するのはどうかと思いますが8代目は宗珀家の中でも断トツで天才と言われていいますが同時に大のかわいいものに目がなく断トツで変人ともいわれているのです」
「大の可愛い物好きで変人で天才？」
もりもりな説明に思わず聞き返してしまう。
「はい…8代目は天才というか、もはや人知を超えてるとまで言われてました。しかしそれをあまりあるほどの変人だったといわれています。」
「ひどい良いようだな……」
「話しを聞いたらわかりますよ……8代目はまず幼少わずか1２歳で初代の作ったシステムについて理解することができました。」
「12歳！？」
もうその時点で様子がおかしい。
「その後15歳で親から当主を引き継ぎ、初代から今まで誰も変えられなかった魔法少女システムの改良、そして希望エネルギーの高率化、探知機など数えるときりがなく、この改良がなければ今の魔法少女はかなり深刻になっていました。」
「ただ、さっきも言った通り変人でかわいい物には目がありません。そこで当時はやっていたドレスに目を付け、戦闘服である巫女服からドレスへと改変させてしまいした」
「それだけじゃなくて。8代目はどの時代でもその時で一番かわいい服を少女に着せたいの一心で、その時代にある服装から8代目の好みの服を選出し戦闘服を変化させていくーーそんなAIのようなものを作り出してしまったのです。」
「え、AI…って8代目って何年生まれなんだ」
「だいたい大正時代の1920年くらいですね。」
「その時代にそんなものを…」
AIが本格的にはじまったのがいつかは分からないが少なくとも時代を先取りしすぎていることは分かった。
「8代目は天才ですからね……後はだいたい想像できると思います。このAIが原因で現在の“魔法少女”と呼ばれる服装に変わっちゃったんですよね」
「なるほど…それはなんというか…」
可愛い物好きの8代目の中では今のトレンドはあのフリフリなミニスカのドレスということなのだろう。
宗珀はかなり困った顔をしており、ずいぶんと悩まされているということが伝わった。
「しかもこの魔法少女システムは8代目以降、私含めて誰も理解できていないため誰もこの服装を元に戻せないんですよね……戻せるなら戻したいんですけど。」
宗珀の苦言に私は苦笑いすることしかできなかった。
「こういう形で魔法少女って呼ばれるようになってしまったわけです。……分かりづらかったですかね？」
私がすこし唸っているのを見たのか心配そうな顔をしていた。
「いや、そういうわけではなく……考えることが多くてな」
これだけ情報量を一気に聞かされたのに加えかなり非現実的なことばかりだったため頭の中があまり整理できていないでいた。
「当然の反応ですよ。今回、東條総理にはこういうことがあるとだけ知ってほしかったんですよね。……そろそろお開きにしましょうか」
時計はを確認するともうすぐ予定していた時間を過ぎようとしていた。
……おそらく宗珀家がわざわざ信じるかもわからない話を歴代総理大臣にしてきた理由は…
「…私に協力してほしいことがあるのか？」
突然の切り出しに宗珀は驚いた顔をしたがすぐに平静に戻った。
「そうですね。次回で話そうと思ってたんですけど、東條総理の権力があればもみ消しやある程度のごまかしができるようになります。」
「やはりか……」
「ただ、そこはよく考えて決断してください。協力をするもしないも東條総理の自由です。よくご検討し答えをお待ちします。」
宗珀が部屋を出る直前
「とりあえず今回のことは絶対に他言無用でお願いします」
そう言い残し宗博と隣にいる少女は官邸を去っていった。
■■■
「あー緊張したー」
官邸を出た後崩れるようにベンチへと座った。
「お疲れ様……よかったと思うよ」
傍らの少女は大人びた様子で持参した水筒を渡してくれた。
「あぁ、ありがとう」
勢いよく飲んでいく。夏が近づいてきているせいで、長袖のスーツは少し暑かった。
ネクタイを緩め軽く一呼吸する。
……当主になった以上これからどんどん仕事が降ってくる。気合いれていかないと。
考えることや、やることはまだまだ山済みだが当主になった以上、覚悟を決めないといけない。
ゆるんだネクタイを締めなおし僕は立ち上がった。
もし通常通りの1868年スタートの場合だと作中は2026年のため2026-1868=158で13代続く宗珀家が
158/13＝12.1...となってしまい12歳で親になってる話になってしまいます。さすがにフィクションとはいえあり得ないため1732年スタートにすることでぎりぎり親になる年が22歳あたりまで引き延ばせました。
少しメタ的な話が続きましたが次からはあかり視点の話に戻ります。
