お酒で変身する魔法少女がいたっていいじゃないか！！

海麗といっしょべだ

仕事終了後。

海麗との約束のファミレス前へと移動した。

どきどきどきどき

待ち合わせ３０分前だ。

「すっごい緊張してるべだね……」

「するよそりゃ……」

そうこうしている間に海麗がやってきた。

「お疲れ様です、あかりさん。仕事終わりにわざわざすみません。」

「いやいや、むしろ花の高校生の時間を奪っているわたしのほうが悪いですよ……」

「……海麗と呼び捨てにしてください。」

「え？」

「あと敬語もやめてください。なんか自分よりも年上の人に敬語使われるのはその…むずむずします」

海麗は真面目な目で私の顔を見てくる。

「…そう言われましても」

「お願いします！」

「うぅ…分かりまし……分かったよ……」

半ば無理やりな形で私は敬語をやめさせられた。そのとき、ふとごそごそと海麗の後ろで何かが動いていることに気づいた。なんだろうと覗いた瞬間ぴょんっと飛び出してきた。

「はじめましてナノ。私の名前はテレサ、海麗の担当妖精ナノ」

何の生き物ともつかない、耳のついた青色のかわいらしいぬいぐるみが浮かんでいた。

「担当妖精……てことは枝豆と同じってこと？」

枝豆のほうを見るとこくこくとうなずく。

「えーと私の名前は……」

「あかりさん、ナノ。ある程度は枝豆から聞いてるから言わなくても大丈夫ナノね」

……この子の場合は「なの」が語尾になるのね。やっぱ妖精は全員語尾を付けなきゃいけない決まりでもあるのかな。

枝豆と比べるとテレサには落ち着きがあるように感じた。

「今日は海麗と怪物を倒してほしいナノ。それと一緒にあかりさんの力をみときたいナノ」

「そういう話だったね。」

「じゃあ早速向かいましょうナノね。」

そうして私たちは怪物のいる目的地へと歩いていった。

「ごめんなさい、本当は由南を呼びたかったんですけど部活があるみたいで」

「由南さん……何の部活をやってるの？」

……というか由南さんは高２だから海麗の後輩ってことになるのか。

この間会った感じ付き合いはかなり長そうに感じた。

私の問いに海麗は若干困りつつ答える。

「由南って呼び捨てで大丈夫ですよ……部活はーその…射撃部」

一瞬思考が停止した。

「射撃部！？あの感じで？」

私の印象に残っている由南はゆるやかなお嬢様という感じだった。

「あれ、あの子が魔法少女になっているの見てなかったですか？」

……たしかに魔法少女になってるときは銃持ってたっけ。それも結構ばりばりに使い慣れていた気がする。

丁度私が酔う前あたりだったため若干記憶が曖昧だった。

「魔法少女は自分の扱いやすいものを武器にすることができます。そういう理由もあって由南は銃を使うことができるんですよね。」

「そんな理由で……でも私は」

しかし別に日常的に使っているわけでもないのだが、かくいう私がいま使っているのはステッキだ。

「特にそういう適したものがないと、ただのステッキになるんですよね」

「なるほど…」

「自分の中に確固たる形があれば変化したりするのですが。ちなみに由南のように自分で形作った武器はエネルギーが充填しやすかったりという利点がありますよ」

日々仕事で忙殺されている、確固たる形なんてない私にはとても無理な話だろう。

「由南さんはそんな銃が好きってこと…なのかな」

「そうですね、由南は射撃部では部長で全国大会に出るのも決定してるくらいですから」

「え、ぜ、全国大会？！」

思ったよりも本格的で思わず驚いてしまった。

たしかにそれならステッキが銃になるのも理解できる。

「意外ですよね。だいたいみんな同じ反応しますよ」

「海麗は部活とかやってないの？」

「さすがに高３ですからね。受験が控えてますから」

「あ、そっかたしかに受験生か……」

そうなると現在は７月、もう本腰を入れていかないとまずいだろう。

…受験生を連れまわすのはまた申し訳ないな……あれ？ていうか…

「魔法少女なんてやってる場合じゃないんじゃ？！」

「……まぁ確かにやってる場合じゃないですけど、魔法少女自体私が決めたことですから」

「真面目すぎない？！」

「そんなことはないですよ…」

「海麗はいつもこんな感じできっちりしてるナノ。あまり気にしないでも大丈夫ナノ」

テレサの言うことに海麗は何を言われているのかわからなさそうな顔をしていた。どうやら無自覚らしい。

「とりあえずさっさと行こうナノ」

■■■

あれから数十分ほどをかけて怪物のもとへと向かった。

「あれべだね…」

視線の先、駐車場の隅に巨大なトランプに顔や手足がついており、これまたファンタジーな姿だった。

……なんか不思議な国のアリスとかに出てきそう……

しかしよく見ると手には槍のようなものを持っており、殺意はマシマシらしい。

「この間、海麗が単独で戦ってはみたナノだけど倒しきれなかったナノ」

「能力持ちではなかったんだけど、単純に硬くて……私一人では、どうしようもなかったんですよね。」

「あんなのでも強いんだ……」

「いや、そんなに強くはないナノ。ただ……もう海麗のリミットなの……」

「リミット？」

「なの、海麗はもう高校３年生、魔法少女としてやれるのは最後の年なの。そして魔法少女としての力もかなり失ってきてるナノ……」

「あ、そっか……」

魔法少女は１８歳まで……高校を卒業したら海麗は同時に魔法少女も卒業することになる。

……もう海麗は魔法少女としてギリギリなんだ。

「もし頼めるなら、あかりにはこれから海麗の魔法少女活動を手伝ってほしいナノ。」

「うん、いいよ」

「え、そ、即答？！」

海麗もテレサもポカーンとした顔をしていた。

「あかり、いいべだ？今ですら仕事で結構大変べだよ」

「まぁなんとかなるでしょ。最悪寝る時間を削れば……」

それに私が手伝えば受験で忙しい海麗の時間が取れる。

「……手伝ってくれるのはありがたいですけど……あかりさんは大丈夫なんですか？仕事とか……」

「高校生が大人の心配なんてするもんじゃないよ。なんとかするよ。……とは言いつつ移動手段が……」

家からこの海麗が担当しているエリアまで距離が電車で２０分ほどかかる。私が仕事から帰ってから行くとなると、終電を容易に過ぎてしまう。

車を持っていない私の移動手段がチャリンコになってしまう。

「あれ、枝豆はあかりさんにほうきの使い方を教えてないの？」

ほうき……それが一体どんな交通手段になるのかと一瞬考えたが、この間ほうきで飛んでいたことを思い出した。

「教えようと思ったべだけど……魔法少女になっているあかりは酔ってるべだからね。ちょっと怖いべだ……」

「なるほどなのね。確かに飲酒運転はまずいなの。そもそも酔ってるなら教えるのも少し難しいなのね」

そりゃそうだ。今の平常でいる私に教えたところで、あまり意味がないのだ。枝豆が教えようにも、ほうきに変身してるから教えるすべもない。

……じゃあほうきでの移動はあきらめるしか――

そう思っていると海麗が提案する。

「じゃあ私が代わりに教えることはできないかな？」