森口家の六つ子は、神様の後始末係です —龍神さまからのご指名—

第一話「ご指名入りました」

森口家の六つ子は、ちょっと変わっている。

——神様に、呼ばれる。

全員、社会人だ。

長男の一樹（かずき）は、神社の跡取り。

長女の二葉（ふたば）は、巫女。

次男の三樹（みつき）は、個人探偵。

次女の四葉（よつば）は、研究員。

三男の五樹（いつき）と末っ子の六樹（むつき）は、二人でITコンサル会社をやっている。

ここまでは、まあ普通。

——問題は、そのあとだ。

全員、“呼ばれる”。

理由は単純。

神様の後始末係だから。

午後四時を少し過ぎた滝坂は、まだ明るい。

それなのに、森口神社の境内だけは、夕暮れより先に沈んでいた。

境内は、静まり返っていた。

風がない。

音もない。

ただ、空気だけが重い。

拝殿の横。

御神木が立っている。

その枝に、小さな鈴が結ばれていた。

古い。

風が吹いても、鳴らない鈴。

そのはずなのに——

ちりん。

一度。

二葉が顔を上げる。

ちりん。

二度目。

一樹が、スマホを取り出す。

そして——

ちりん。

三度目。

「三度鳴った」

——全員呼び出しの合図だ。

一樹は迷わず発信した。

「——森口探偵事務所」

小さなプレートが、ドアの横に掛かっている。

自分でつけたやつだ。

三樹はそれを横目に、スマホを耳に当てた。

「はい、森口です」

午後の空気は、少しだけ湿っている。

遠くで車の音が流れていく。

『あの……人を探してほしくて』

少し震えた声。　

「いいですよ。詳細、聞かせてください」

いつもの調子で、ペンを取る。

名前。

年齢。

特徴。

淡々と書きながら——

途中で、手が止まった。

「……最後に見た場所、どこです？」

『えっと……龍地の、滝坂のあたりで——』

ぴたり、と。

空気が、止まる。

「……滝坂？」

『はい。あの、神社がある——』

それで、十分だった。

三樹は、それ以上聞かなかった。

「分かりました。こっちで当たります」

通話を切る。

しばらく、何も言わない。

遠くで、また車の音。

「……来たか」

小さく呟く。

依頼は“人探し”。

でも、これは違う。

——“あっちの案件”だ。

その瞬間。

スマホが震えた。

画面を見る。

表示は——

「一樹」

「はいはい」

苦笑して、出る。

「兄貴」

『三樹』

短い声。

一切の無駄がない。

『帰ってこい』

『もう来てる』

それだけ。

でも、十分だった。

「だと思った」

三樹は立ち上がる。

「今から行く」

通話を切る。

鍵を掴む。

そのまま、走り出す。

——“ご指名”だ。

同じ頃。

研究所。

「……あれ」

四葉が、モニターを見つめていた。

モニターに、水流のグラフが並んでいる。

数値が、わずかにズレていた。

止まっているわけじゃない。

でも——

「これ、止まってるんじゃない」

小さく呟く。

「——詰まってる」

その瞬間。

スマホが震えた。

画面。

「一樹」

少しだけ、考える。

——すぐに立ち上がる。

「ごめん、ちょっと外出るね」

誰にともなく言って、白衣を脱ぐ。

理由は説明しない。

できないから。

オフィス。

モニターには、コードが流れたままになっている。

「五樹、この資料——」

「あとで」

即答。

横を見る。

「六樹」

「うん」

すでに立ち上がっている。

「来た？」

「来た」

二人同時に言う。

一拍。

「帰るか」

「帰ろう」

それだけ。

一樹は、拝殿の前に立っている。

動かない。

待っている。

「……早いね」

二葉が、隣に立つ。

「来てるよ」

視線は、拝殿。

そのとき。

——ちりん。

さっきとは違う音が、拝殿の中から鳴った。

誰も触れていないのに。

「今回、早いね」

「関係ない」

一樹は短く言う。

そのとき。

足音。

砂利を踏む音が、連続する。

「悪い、先来た」

三樹。

「ギリセーフ？」

五樹。

「全員揃ったね」

四葉。

「……これ、前と同じだ」

六樹。

一瞬、空気が張る。

六人、揃う。

その瞬間——

空気が、重く沈む。

一樹が前に出る。

「行くぞ」

短く言う。

「ご指名だ」

拝殿の扉が、ゆっくりと開く。

中は暗い。

——違う。

暗いんじゃない。

奥がない。

空間が削れている。

二葉が、ふっと息を吐く。

袖を整える。

「じゃあ——」

少しだけ、笑って。

「後始末、始めよっか」

——終わってないやつ、だよね。