33/41

第三十三話：ヒロセ、ラメーンを食う２

　「と、とんこつラーメンひとつくれ～～～～～～～」

　とんこつラーメンを食える日がまたくるなんて。。もうラーメンなんて一生食えないだろうなと思ってたから、俺は思わず叫んでしまった。

　「あいよ、とんこつラメーンいっちょー」

　美形エルフ店主が元気よく返してくる。

　この店主、、エルフのくせになんか言動がエルフっぽくないな。

　エルフと言えばプライドが高くて、つんつんしているイメージがあるけどな。この店主は元気いっぱいなラーメン屋という感じだ。

　「ヒロセー、ラメーンって、何ラメーンがあるのー？」

　ちみっこ妖精が首をこてんと聞いてくる。

　「え～～～と、てんちょー、この店は何ラメーンが置いてあるんだ？」

　「へい、しょうゆ、みそ、とんこつ、しおなどそろえてますよ。お嬢ちゃんは何が食べたいかなー？」

　美形エルフ店主がちみっこ妖精にほほえんで聞いた。ぴかぴかーん。ううーまぶしい。あれが噂のエルフのほほえみか。。

　幼女エルフタマはあんなほほえみはしないから、初めてみたな。エルフのほほえみ。

　「う～～～ん。よく分からないよー。ヒロセー、何がおいちいのー？」

　「そうだなー。全部うまいけどな。。俺はとんこつが好きだぞ」

　「えー、全部おいちいのー？　分かったー。わたちもヒロセと同じとんこつ？にするー」

　「まいどー、とんこつもういちょー。いや、もうちょっとー」

　キラリーンと美形エルフ店主は注文を受け付けて、ラーメンを作り始めた。いやー、本当に本物のエルフはまぶしいなー。

　「ヒロセー、楽しみだねー」

　「そうだな。ラメーンはうまいぞー」

　「わーい」

　～しばらくして～

　「へい。とんこつラメーン。お待ち。お嬢ちゃんもお待ち―」

　「わーい。おいちそー」

　しばらく待っていると、俺の目の前に一杯のラーメン、ちみっこ妖精の前にちょっとのラーメンがやってきた。

　湯気がもくもくと上がりとんこつラーメン独特の香りが鼻いっぱいにひろがる。

　豚骨の白濁スープの上では、うまそうな特大チャーシューがこれでもかとものすごい存在感を放っている。そして、バランスをとるかのように乗っかった半熟卵とねぎの山。

　じゅるり。。

　こっちの世界にやってきてから、ずーっと夢に見たとんこつラーメンが目の前にある。

　「いただきま～～～～～～～す」

　俺は思わず久方ぶりに手を合わせて、いただきまーすとやってしまった。

　日本の食い物が出てきたんだ、日本のスタイルで行かせてもらうぞ。

　「ヒロセー、いただきまーすって何ー」

　「いただきまーすってのはな、俺の故郷で食事する前に言う言葉なんだ」

　「へー、でも、ヒロセが言ってるの初めて聞いたー」

　「まあな、こっちに来てからあまり使ってなかったからなー。それより、早く食わないと冷めるぞ。伸びるぞ」

　「そうだねー。よーし。食べるよー。いただきまーす」

　そう言って、ちみっこ妖精は器用にラーメンを食べ始めた。どうやらこの店には妖精用のフォークとかレンゲがあるようだ。

　「よーし。食べるぞ。いただきまーす」

　俺はまずレンゲでスープを一口すすった。

　ごくごく。。

　うま～～～い。これだこれ、パンチの効いたとんこつ味。

　日本にいたときは残業残業で死にかけていた時に、これを食べるのが娯楽のひとつだったなー。

　お次は麺をいただくぞ。

　ずるずる、ずるずる。

　やっぱり、とんこつ味にはこの細麺がよく合うなー。

　ずるずる、ずるずる。

　うま、うま。

　よし、今度はチャーシューを食べるぞ。

　むしゃり、むしゃり。

　おー、ひさびさだな。このやわらかくて、じわじわと出てくるタレと肉汁。何枚でも食べれるぞ。

　むしゃり、むしゃり。

　う～～～～～ん。うまい。

　やっぱり、とんこつラーメンはサイコーだな。。

　ずるずる、ごくごく、むしゃりむしゃり。

　最後に卵をパクリパクリ。

　ぷは～～～～～～～。

　◇

　「ヒロセー、おいしかったねー」

　ちみっこ妖精がテーブルの上で、でっぷりとしたお腹をさすさすしている。初めてのラーメンで口に合うか分からなかったけど、気に入ったみたいだな。よかったよかった。

　「ああ、うまかったなー」

　ちょーうまかった。クリーミーでパンチの効いた豚骨スープはもちろんのこと、じっくり煮込んだチャーシューや半熟卵がサイコーだった。

　これだけうまいとんこつラーメンは日本でもなかなか食べれないぞ。

　そう考えると、なんかここでこのラーメン屋をリリースするのが惜しくなってきたな。。

　もちろんここのラーメンを食いたければ、ぴーひゃらーを追いかければ食える。だけど、食いたくなるたびにぴーひゃらーを追いかけるのは大変そうだな。

　なんとかならないかなー。

　う～～～～～～～～ん。

　………………。

　…………。

　……。

　…。

　う～ん？

　うん？

　！？

　そうだ。

　俺の超級マンションの一階でラーメン屋開いてもらったらいいんだ。そうだそうしよう。

　「ちょっと話いいか店主」

　俺は超級マンションでラーメン屋を開く件を美形エルフ店主に話すことにした。

　◇

　「ヒロセー、残念だったねー」

　ラーメンを食って超級マンションへ帰る途中、ちみっこ妖精がいいこいいこと頭をなでてくれる。

　「そうだなー。いけると思ったんだけどなー」

　美形エルフ店主に俺の超級マンションでラーメン屋開かない？と提案したけど、あっさりと断られた。

　理由は「修行中ゆえ」らしい。

　……、なんかかっこいいなあのエルフ。

　はあ～～～、ラーメン食いたいときに食えると思ったんだけどな。

　あ、スラちゃんとシアへのラーメンのお土産買い忘れたぞ。

　俺がそう思った時にはすでにぴーひゃらーの音は遠ざかってしまっていた。