教育係
私は、その日夢を見た。それが幸せなのか不幸なのかよくわからない。起きたときには既にその夢の内容は覚えていないからだ。でも、顔を伝う涙が流れている…ということは悲しい夢だったのだろうか。いや、嬉しいことがあっても涙は流れるはずだ。私は、その涙を拭いながらベッドから飛び起きた。ベッドから起き上がり、外を見るとそこには彼が言っていたように美しい世界が広がっていた。一面まっすぐな世界に上は白、下は黒が強調され今自分がいる場所はその中間にいた。そこを歩く人々は、一種類しかいなく彼と同じように黒一色の人もいれば赤黒い服を着た人もいたが、それらの人々はみんな刀や銃器などの武器を持ち歩いていた。
「武器…？」
「そう、あれがないと僕らは仕事ができない」
「誰？」
気づくと扉の前に一人の男性が立っていた。いつ、この部屋に入ったのだろう…？そう男に聞く前に男が口を開いた。
「自己紹介がまだだったね。僕は、今日から君の指導係を任されたルシファーと言います。身体の具合はいかがですか？」
「えっ？あ～、大丈夫です」
本当の事だった。昨日それこそいろんなことがあったのにも関わらず不思議と身体は軽かった。
「それは、よかった。大抵の転生者は、儀式の後数日は起きないのだが、君はとても強い子らしい。埋め込みの時もあまり痛みもなく後遺症も残らなかったんだ、君は隊長のように強い死神になれると思うよ。」
「そういえば、隊長さんは今どこに？」
「あぁ、あの人はまた任務だよ。最近、どの種族よりも減少しているのが僕たちのような死神なんだよね。それについても君が僕たちのような存在になる為に知らなきゃいけないことだからこれからそんな知識も含めて覚えていこう。…ところで、隊長も気にしてたけど君の名前と死んだときの年齢を教えてくれないかな？」
と彼は、頭の後ろに手を置いて少し困ったような顔をしながら私に質問をしてきたので正直自分のことを話した。
「えと、死んだとき私は１６歳でした。名前は…、九条真希と言います。」
「１６歳？そんな風には見えないけど…。」
彼が驚くのも無理はないだろう、だって私の身長は一般平均よりも小さいのだから…。
「身長の事ですよね…？よくチビなんてことも言われたことがありましたし、顔もロリ顔なんてこともよくよく言われたりして、親にもそういうところで遊ばれたりしてこの歳になってもランドセル背負わされたりそんな恰好で写真撮られたり…。いろいろされたことも何度かありました。」
そんな昔話を彼に聞かせていると、いきなりそんな話を聞かされたので困ったのかそれこそ困ったような顔をしながら「あ…僕はそんなつもりじゃ…」とか「ゴメン、本当にゴメン」とか言いながらも彼は私の話に「うんうん」と頷きながら最後まで聞いてくれていた。
「そ…そうなんだ。それで君は、親のところを逃げ出したら変質者に捕まってそれで…」
「ワーワー！！！」
ルシファーさんがなにやら辞書のような物をどこからともなく取り出しそこから私の人生の終わり方を順繰りに読み上げ最後まで言おうとしたのを止めた…否止めさせた。
「まぁ、君の気持もあるしここから先は思い出したくない記憶だね。ちなみにこの辞書みたいに太い本は人の人生が多く書き込まれている。僕たち死神はこれを自由に対象の本を取り出すことができてね。」
「そうなんですか～。いやいや、とにかく私の事はもういいですから！」
「そうだね。九条さんも一応適性があり、身体にも負担が少なかったみたいだから早速知識を積んでいこう。でも、今日じゃなくて明日からにしておこう。」
「えっ？」
「休息も訓練のうちだよ。僕たち死神は、他勢力より人数が少ないんだ。だからこそ、休める時は休んだ方が自分の為だからね。」
「それもそうですね。その勢力っていうのもあとで教えてくれるんですよね？」
「もちろんだとも。今日は、この世界の事を見て回るといい。」
「私、この世界のことまだ何も分からないんですけど…。」
すると、彼は少し考える仕草をして懐から携帯を取り出しどこかへ電話をかけ始めた。
「…はいはい…、分かりました。それでは、失礼します。…今、僕の休養をとった。だから、僕がここを案内してあげるよ。」
「と…突然ですね…。死神は、数が少ないんじゃなかったでしたっけ？」
ガラでもなく両腕を組んで皮肉たっぷりの顔で少し笑みを浮かべながら聞いてみた。
「ま…まぁ、僕は君の教育係を頼まれたから君の為ならどんなことでもできるさ。」
悪意のない顔で何も知らない第三者がこの言葉を聞いたら誤解してしまうだろう…。私だって、こんなこと言われた事なんてないのにこんなどうしようもない場所で告白まがいの事を言われて少しドキリとしてしまった私がいた。その証拠に…。
「え～と、九条さん？どうして、赤くなってるの？」
「ふぇっ！？え…えと…その…なんでもありませんにょ？」
「（何、その語尾…。というか噛んでるし…）誤解を招くような発言をしていたならこちらが悪い。すまな…」
「いいいいいいいやいやいや、何も謝らなくていい。うん、大丈夫です。」
と彼が謝罪の言葉を言う前にその言葉の途中で遮った。
「そ、そうか。なら、早速ここを案内しよう。…そうそう、そこの…」
彼が扉を開けて外へ誘ってくれて私がベッドから立ち上がりそれについて行った。
