中立地帯
死神は、悪魔と天使そして人間や霊たちの中立的存在でなくてはならない。それは戦争後に決められた暗黒のルールだった。これがなければ、世界の均衡は崩れてしまう。だから、俺たちは定期的に人間界に下りて肉体から離れた命あったものの魂をどこかしらに導かなければならない。切り離された魂のみだけではなく、未練があり肉体やその場所から離れることのできない魂を自身のもっている武器で切り離しそれもまた導くのも役目の一つである。
人間は人間界、天使は天界、悪魔は暗黒界、死神は中立地帯である暗黒界と天界との扉がある関所のような所に住んでいるわけだがならば霊はどうだろう…。霊は、死神と同様に人間界と関所を自由にとまでは行かないが行き来することができる存在である。それは当然といえば当然である。死神は、霊体と同じであるからだ。今では、その中から稀に死神となる霊体も少なからずいる。
「イクス、今日は何人の予定だ？」
彼は、自分の補佐を務める男を『イクス』と呼び、仕事の内容の提示を促した。
「今日は、人間１０人・猫４匹・犬３匹・鼠86匹・鳥３０羽の合計133の魂を処理してもらいます。」
「おいおい、それは多すぎないか？…というか、今日に限って死に過ぎじゃあないか？」
彼は、少々…いやとても呆れたような顔をして呆れた声で答えた。死神は、極度の人材不足で様々な種の処理を一度に一つのペアで行わなければならない。彼らは担当しているのは日本地区を担当していて、いくつもあるペアの一つという訳だ。彼は、その死神たちの中でも一番上の階級を持ち名前よりも『隊長』という感じで親しまれている。
「いえいえ、これでも少ない方ですよ。隊長もご存知でしょうが、最近悪魔と天使との抗争が絶えずその仲介に入った死神が負傷してしまうことが多くなってきています。本来なら人間以外は隊長の仕事ではないのですが、その仕事をする死神が不足しているのです。」
「あぁ、そんなこともあったな。それらの対策は、この仕事を終えてからにしよう。」
「まぁ、そうですよね。」
「イクスは、動物関連を頼む。俺は、人間を担当するよ。」
すると、イクスは疲れたような声でそれに応じ彼の元から消えた。
男が移動したのを確認すると、彼は今まで手に持っていた大鎌を再度異空間に収め口を開いた。
「さて、俺も10人分やるか…。」
彼もまた男と同様にその場から消えた。高速で移動した時の残像も残さぬまま…。
