スペルと技
物語が進む上でいろいろと視点を変えて進めています。
なので、《》で前置きを置いてみたり、「私」や「俺」などで主観を変えています。読みにくい所もあるでしょうが、引き続き”Heart State”をよろしくお願いします。
この広く何もない空間の中に私とイクスさんの二人だけが残され、そして私にはスペルを活用した自分だけの技を作る一日と言う長く…そして終わってしまえば短い時間を与えられた。私はその空間の真ん中で銃は持たず代わりに両隣にエムとレイを呼び出し、三人で考えをまとめ、彼は部屋の隅の方で自身の銃…初井と話し込んでいたようにも見えた。私たちだけではこの短い時間の中では経験者からきっかけを掴むのが良いという全員一致の答えだったのだ。だから、彼の許に行き質問をした。
「イクスさん、一つ聞いてもいいですか？」
「一つだけでいいのか？」
「いろいろ聞くうちに一つじゃなくなるかもしれないです…。」
「いいよ、いくらでも聞いてくれ。俺はその問に答えられるだけ答えてやるよ。そこの二人も質問があれば言ってくれ、初井も俺と同じように答えられることには答えてあげるといい。」
彼は、エムやレイ…そして私に向かってこう言い、初井にも同意を求めた。
「分かりました。」
と初井は、眼鏡を押し上げながら言った。それを聞いた私たちは自分たちが願い、そして望む力をどのように具現化すればいいか…そして、彼らが技として作り出したものにはどのような経緯があったかなどを聞くと彼は「うんうん」と頷き、また初井も聞かれた質問に一つ一つ答えるのではなくその質問を一つ一つ手に持っているメモ帳に書き記していった。そして、私たちが聞きたいことを全て言い終わるとイクスさんと初井は二人の中で話し合った後にまた私たちに向き合った。
「じゃあ、今までにあった質問を再度繰り返しながらその答えを言っていこう。」
彼は一度間を置いてからまた話し始めた。
「まず“一つ目”…俺たちの技はどのようにして考えたのか…だったな。技を使わずに行う攻撃はこの初井の場合遠くにある敵を狙撃することだ。つまりは超遠距離射撃になるわけだ。それを行うには障害物のない何もない空間を通して射撃を行う必要があるが、そんな場所を見つけるだけでも時間がかかる。…それで俺が考えたのは銃弾に貫通力を持たせ銃弾の威力を殺さずに敵に命中させる技だ。名を“レールガン”という。」
「つまり、どこにいても敵を狙えるようにしたという事ですね？でも、障害物の奥にどうやって敵を視認するんです？」
「パートナーを組んでいれば、仲間を通じて位置を把握しソロの場合は初井のスコープに霊力を集中し言わば透視能力を付加させて対象を視認するんだよ。」
「じゃあ、そのレールガン…真似てもいいですか？」
「いいよ。というか、許可を取らずとも君に必要なら覚えるといい。じゃあ、“二つ目”だ。どのような所まで具現化できるか…だったな。具現化の限度は、特にない。言うなれば、自らの霊力の限界までを具現化できる。例えば、ルシファーの“セカンズアデス”は、以前に自らの霊力で構成した具現化された大口径ライフルだ。彼は、それを二つまで出すことができる。しかし、これは過去のデータだ。心と霊力次第ではそれは増減する。」
彼の言葉の後に、今度は初井さんが続いた。
「それでは、“三つ目”と行きましょう。私と同じようにエムやレイにも技を使用することができます。同時に私たちが使うことのできる技はイクス様やリン様にも扱えることができます。私が保有しているのは、“スターダストバースト”と言って残り弾数に関係なく私の霊力が尽きるまで銃弾を連射することができます。これを使用すれば“私”を使用することができなくなるというリスクもありますが技の代償としては安いものですよ。私たちが技を持ちそれを使用すれば少なからず代償を支払わなければなりません。所詮、私たちは主によって作り出された存在です。保有している霊力にも限りがあります。それをどう使うかは本人次第ですけどね。…すいません、喋りすぎました。」
「いえ、話は長かったですけどとても参考になりました。」
私がお礼を言うと、またイクスさんが前に出てきた。
「これで君たちからの質問に対する回答は終了だが、最後に一つ俺からアドバイスだ。戦闘において技にだけ頼らず自身の技術も使って自らの敵を倒す事…それだけだ。」
と言い残すと、彼は初井を連れて部屋から出ていった。しばらく出ていった扉を見つめていると彼が戻ってきて言った。
「ここを出発する数時間前にまたここに来る。その時は隊長と一緒に来る予定だからそれまでに技の開発としっかりと休養をとっていくように。ただ、それだけだ。じゃっ、頑張ってくれ。」
そう言い残すと彼は入ってきた扉から出ていき、今度こそこの部屋には私とリムの三人となった。
それからは、私一人とリム…エムとレイの二人とで分かれそれぞれで技を…スペルを考えることにした。
《リン視線》
例え、エムやレイの実体が外に出ていたとしても本体である銃は手元に残り銃弾を発射することはできる。これによって、私も武器を持ち戦うことができる。そして、しばらく自分の銃を見つめていた。
まずは、自身の技よりも既存している技…イクスさんの“レールガン”とルシファーの“セカンズアデス”を自分なりに再現してみることにした。そして、想像し創造する。込めた弾丸が障害物を抜けて威力を殺さずに敵に命中することを…一通りイメージした後に引き金を引く――――…。撃ちだされる瞬間、発射口よりバチバチと電気が走るようになり次にはそこから電気を纏った弾丸が前方に撃ちだされた。それは、撃ちだされた方の壁に命中しその壁はヒビが入ることはなく弾丸がそのまま壁を貫いたような跡ができていた。
「できた…はぁ～～！できちゃった…。そ…そうだ、スペルとして保存しないと…。」
私は、今できた“レールガン”を自身の銃に書きとめた。そして、私は確認ついでに書きとめたスペルに手を翳し、自分なりに真似たスペルを自分なりの言葉で発動させた。
“ライジング”―――――と…。
《リム視点》
「ねぇ、レイ？」
「なんだよ、エム。」
「マスターの方では、模倣ではありますがスペルの習得に成功したようですね。私たちはどうしましょうね。」
「少なくとも一つは覚えておきたいよな。とりあえず、俺たちの特性に合ったものを作ってみるか。」
「そうですね。では、マスターも頑張っているようですし私たちもそれぞれに分かれてまずは、自分だけのスペル習得としましょう。」
彼女ら二人はお互いに頷き合い、リンとは違う方向に散っていった。
《レイ視点》
リンともエムとも離れ、修練場の端の方に移動した。
レイは、自身の現身であるデザートイーグルを呼び出し、それを眺めていた。それは、マグナムを使用した拳銃で現世では世界最高の威力を誇っているという。これに、俺は霊力でどんな力を乗せてやろうか…そんな基本的な事で迷っていた。
この銃は、どの要点をとってもこの銃には最高峰のステータスを持っていた。リンが…マスターが俺に求めていることとは何だろうか…？
“威力”―――――――――――？
“射撃精度”―――――――――？
“貫通能力”―――――――――？
“防御力”――――――――――？
“付加属性”―――――――――？
どれをとっても“あの人”にとってとても大切なものに思えてきていた。
「考えてもしょうがない…。俺は俺ができることをする。俺の一発一発はマスターにとってとても意味のあるものだ。だったら、俺の弾は必ず相手に当たらなければ意味がない。」
その為には―――――――――
「その為には――――…、敵に必ず命中する必中スペル…だな。それと、実弾以外での攻撃手段も考えておくか…。」
《エム視点》
私もまたレイとマスターとは違うところに行き、自らの…マスターの役に立てるスペルを考えようとしていた。
「私は、ベレッタM92…複列弾倉15発9×9mmパラベラム弾を使用する銃…。そして、私はマスターの右腕ではなく左腕…つまりレイの弾を当てる為の陽動も兼ねている。このことから考えられるのは…敵の足止めをしてレイの弾を確実に敵に当てる事。なら――――」
それは、“威力”でもなく“射撃精度”でもない。私は―――――――
「私は、マスターの道標になればいい。」
《イクス視点》
あれから既に、一日が経とうとしていたので俺は彼女との約束通り隊長を連れに隊長室まで赴いていた。ノックをし、扉の奥から返事が聞こえていつも通り扉を開けると目的の人がこの緊急時にも関わらずいつも通り書類を整理している隊長がいた。
「隊長、そろそろ偵察部隊の出撃時間です。それと、リンとの約束の時間でもあります。」
こう述べると、隊長は一度手を止め俺を見たあとにもう一度書類に目を通しながら言葉を交えた。
「もう…か…。あの子も頑張ってるじゃないか。先ほど、関所の中央広場より高出力のビームが飛び出してきたそうだ。それは、あの子の技か？」
「そうでしょうね。というより、敵襲以外に考えられるとしたらそれしかありませんよ。まぁ、これでこそ貴方の妹と言うべきなのでしょうね。」
“貴方の妹”という言葉を発したとき、俺の首元には彼が愛用する大鎌が添えられていて、それに加えて隊長からの殺気によって部屋が満たされた。
「それは、言ってはいけない事だよ。イクス…。勿論、彼女には言ってないだろうね？」
彼は笑いを含めたその笑顔で質問をしてきたので、俺は首を縦に振った。
「はい、まだ言ってはいません。」
答えると、すぐに首に添えられていた鎌は降ろされ殺気も感じなくなった。
「まぁ、いい。とりあえず、彼女の許に行こう。一日と言う長くて終われば短い時間をどれだけ有効に使えたかどうか確認しに行こうか。」
そして、俺たちは隊長室を出て彼女たちが自らを鍛えているであろう地下修練場に向かった。
そこへと向かう途中に何度か何かが破壊・破砕された音が廊下に響き渡っていた。おそらく、彼女らがまだまだ未完成の技を壁やら天井やら床やらに攻撃を当て続けているのだろう。その音は、部屋に近づくごとに大きくなっていく。そして、扉の前…ではなくその一歩手前で隊長が止まったのでそれに続きイクスも立ち止った。
「どうしましたか？」
「いや、多分…おそらくなんだがな…。…長年の経験による勘かな…。」
「それは、どういう―――？」
―――――その時だった―――――…。
ズドンっ！―――という音共に、目の前の扉が濃縮された高出力のビームと共にこちら側に吹き飛んだ。すると、中からも声が聞こえてきた。
「レイ、何やってるの！？」
「…すまない。いや～、夢中になっちまってよ～。」
すると、レイは柄にも似合わず「てへへ～♪」と笑っていたのが見えた。
「まったく…、もし外に誰かいたらどうして――――」
「マスター…、外に誰かいたそうですよ」
とエムがこちらの方を指差して言っていた。指を指されたゼロとイクスは、指を指した本人と砲撃を放った張本人であるレイ…そして二人のマスターでもあるリンに向けて軽く笑みを浮かべ右手を挙げて挨拶をした。
「いたそうなんだよ。」
「わーっ！すいません！」
と勢いよくリンが謝ってきた。
「いいよ。俺も長年の勘…ってやつで寸前で止まって一発も喰らっていないから。」
「それ-勘-がなければ、喰らっていた…っていう事ですよね…？」
彼女が青ざめて言った。
「まぁ、そこまで心配してくれるならこれから気をつけていけばいいさ。」
「そ…そうですね…。ところで、もう時間ですか？」
「あぁ、そうだな。だが、出発までに二時間程度余裕がある。これまでに仕上げてきた君たちのスペルと技を見に来たのだが…、話を言い出す前に一つ見てしまったね…。レイ、あれは何という技だ？」
すると、レイは自らを右手に持ち右肩の上に「コンコン」と叩きながらイクスの問いに答えた。
「あぁ、今のは“ヘイムダル”だ。見たと思うが、銃口を向けた先に高出力の光撃を行う。触れたものは全て溶かす…っていうのが理想だったんだが…」
レイは、ぽりぽりと頭を掻きながらイクスやゼロのいる方に目を向け方を落として見せた。
「溶かすっていうより、破砕だな。しかし、これはこれで強力過ぎる。」
「いやっ、面目ない♪」
落ち込んだり立ち直ったりと感情がコロコロと変わるレイなのであった…。
「しかし、ここまでの大出力砲を撃てばそれなりの反動はあるだろう？」
「砲撃を行ってから、24時間はヘイムダルを撃てないってだけでそれ以外は特にありません。」
「それでも“武器”としては少々致命的ではあるな。その状態で普通の弾丸は撃てるのか？」
「可能です。」
とイクスの質問にレイは即答した。そして、彼はエムの方に目を向けレイと同じような質問をしようとする前に彼女がそれに答えた。
「私は、直接の攻撃をしないような…マスターやレイのサポートができるようなものを考えてみました。」
と言って、彼女もまた自らを掲げイクス達やリン達がいる方向とは違う方向に銃口を向け引き金を引くと、そこからいつものように銃弾が飛び出したかと思うと数メートル先で銃弾は静かに霧散した。
「おいおい、エム～…失敗か？」
とレイが茶化すとエムは首をフルフルと横に振り、銃弾を撃ちだした先を指差した。…が、しかしそこには何もないように見える。すると、ゼロはおもむろに懐からアイスピックのような長く太い針を取り出し、それをエムが指差した方向に投擲した。投げられた針は、銃弾が霧散した区画で何かが爆散した…。
すると、この部屋にいる人が全員が驚くような表情-かお-を見せるように驚いた後、この中で口火を切ったのは、ゼロだった。
「ハッキリ言って、驚いたよ。まさか、なんの戦闘も行っていないのにも関わらず機雷を完成させるなんてね…。それも、遠距離…いや今のは中距離圏内に機雷を設置できるとは大した腕だよ。」
「そこまで…なんですか…？」
すると、エムは…まるで「そんなことないですよ」といった顔でそう言っていた。
「そ…それでリンの方は？…まさか、できてないとかは…」
「いいえ、あります。できてますから、最初から『まさか、できてないでしょ？』っていうフラグ立てないでください。」
イクスさんが、さりげなくフラグを立て掛けながら話すとリンはそれを真っ向から否定するように弾丸の如くとても早口で話した。その直後、彼女は二つの銃を構えた。
最初に見せた動作は、イクスも見たことのあるものだった。それは、地獄で見せたスペルを必要としない技だった筈だが、今回はそれを使っているようだった。すると、彼女はそのまま撃ち出すことは無く…その代わりに隊長の方を見た。
「ん？俺か？俺で良いなら、君の技を受けてみようかな。これから行く任務のパートナーの実力は把握しておきたいしね。」
と、彼は歩みだし彼女の前…壁の一歩手前のところに陣取り武器も構えずに立った。
「さ、遠慮なくぶち込んでくれ♪」
「（…なんだろう…。隊長の頭上に“♪”やら“☆”やらが浮かんでいるように見えた。そして、なんとなく嬉しそうな…。いやいや、ゼロさんが…隊長さんがそんなM気質なんてそんなこと……アリ…なのかな…？聞いてみよっかな…。）…あの、隊長？」
リンは、意を決して自分が思ったことを聞いてみることにした。
「ん、なんだい？時間もないから、手短に頼むぞ。」
「じゃあ、単刀直入に聞きますが隊長って“M”なんですか？」
「普段は、その反対かもしれないが…、リンの前でだったら“M”かもしれないな。」
ザワッ…！っと、全身に鳥肌がたった気がした。自分だけかと思って周りにいるはずの人物たちに目を向けてみると、明らかに先程と立っている位置が隊長から離れるようにして目に見えて遠ざかっていた。
そして、私はその発言に対して言葉で返そうとはせずに自らがアレンジした技を隊長に向けた。“それ”は、私の後ろと隊長の両隣に二つずつ大口径ライフルが出現していた。自分が狙われているのに気付いた隊長は目に見えて分かるように気を引き締めたようにも見えた。
「これは、ルシファーの“セカンズアデス”を真似て作ったようだね。」
「はい、名付けて“ブラストインパクト”と言います。名前以外の威力は、身をもって体験してみてください。」
と、言い終わるのと同時に私は右手の親指と中指を使い指を鳴らした。すると、待機状態でスタンバイしていたライフルの銃口が一瞬光ったかと思うと次の瞬間には隊長の“盾”がその攻撃を全て防いでいた…しかし、その“盾”は全ての攻撃を防御したがすぐさまそれは砕け散った。
「おやおや、この盾は歴戦の戦いで俺を何度も守ってくれたものなんだが、たった一度の攻撃で砕け散るなんて初めてだ。君には驚かされてばかりだよ。」
ため息を交えて話していたが、この話し方は落ち込んだというよりもどちらかというと嬉し交じりのものだった。
「そうなんですね。私って凄いかも…♪…ってアレ？」
自分で自分を褒めていると先程前で対峙していた隊長さんが消えて私の後ろの方に移動し自身の大鎌を私の首元に当てていた。
「しかし、まだまだひよっこだな。防御が破れたからと言って、守りを張っていた張本人に攻撃を当て倒れるまで攻撃し続けろ。自分の攻撃を通すまでは油断は禁物だよ。」
言い終わるのと同時に彼は首元に当てていた大鎌を静かに下した。
「この技以外に持っているのは？」
「あ～、はい。あとは、イクスさんの目の前で見せた―――」
「“ファントムバレット”とか言ったかな？弾丸の下に見えない弾丸を撃ち込んでくるやつ。」
「はい、それとあとはイクスさんのレールガンを真似て作ってみたんですけど――」
そう言いながら、私はまたスペルを使用しもう一つの技を出して見せた。
その弾の周りには、電撃を纏いながら撃ちだされた方向へ残像も残さずにとても速いスピードで駆けていった。そして、その弾は壁にただ埋まるのではなく“それ”はまるでどこまでも突き抜けていくように壁の中を走り去っていった。
「―――これがレールダンに雷撃をプラスしたスペル…“ライジング”と言います。」
「俺のレールガンよりも威力高いな…。それも雷撃とはね…。」
「私は、これまでの三つのスペルが完成しました。これで十分ですか？」
「あとは、敵対した相手に容赦なく全部ぶつければ完璧だよ。」
「要するに、自分の愛が届くまでその人に想いを届け続ける――みたいな感じですよね？」
私がこう発言すると、彼ら二人はしばらく私を見つめた後でお互いに目を合わせ―――笑った。
「確かに、俺たちの武器となるこいつらは元々俺らの心から作られるから、その考え方でも全然おかしくはないね。」
私たちは、しばらく私が言った“愛を相手に伝える”という言葉と隊長さんの同意の言葉にしばらくここにいるみんなで笑い合った。―
――もちろん、いい意味で…。
