ラファエル、求婚
ベル・サンテ、執務室。
ラファエルは、扉を、閉めて、
セレスティーヌの、机の、前に、立った。
—-
「セレスティーヌ嬢」
「うむ」
「私、本日、ふたつ、申し上げたきこと、ござ、います」
「うむ、お聞きします」
「一つ目」
ラファエルは、深く、息を、吸った。
「私、貴方を、お慕いしております」
セレスティーヌの、扇を、握る、指が、
ぴたり、と、止まった。
「ラファエル様、それ、は——」
「お申し上げ、最後まで、お聞きください」
「うむ」
「私、貴方の、知識と、人格に、敬意を、抱くだけ、では、ない。私、貴方を、一人の、女として、お慕いしている」
「……」
「貴方を、サン・ジュスト公爵家の、嫡男夫人として、お迎え、したい。これが、私の、正式な、求愛、です」
セレスティーヌは、しばらく、答えなかった。
—-
——、
——、ラファエル様、
——、
——、
——、来た、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、ラファエル様の、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、お言葉、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、私の、心、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、強く、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、揺さぶる、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
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——、
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——、
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——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、ですが、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、私の、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、頬は、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
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——、
——、
——、
——、
——、ラファエル様、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
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——、
——、
——、
——、
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——、
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——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、
——、紅潮、しない、
—-
セレスティーヌは、深く、息を、吸った。
そして、扇を、ゆっくりと、閉じた。
「ラファエル様」
「うむ」
「お言葉、心より、感謝、申し上げます」
「うむ」
「ですが、私——」
「セレスティーヌ嬢、お返事、即答、不要、です」
「うむ?」
「お返事は、一ヶ月後、で、結構です。私、待ちます」
「ラファエル様」
「うむ」
「もう、一つ、おっしゃりたいこと、と、おっしゃいましたが——」
「ええ」
ラファエルは、わずかに、微笑んだ。
「もし、貴方が、私の、求愛、お受けに、ならない、お返事、を、なさるならば」
「うむ」
「私、貴方の、ビジネスパートナーで、生涯、お支え、する、覚悟、固めて、おります」
セレスティーヌの、目が、見開かれた。
「ラファエル様……」
「振られても、私、貴方の、隣に、立ち続けます」
「……」
「私、貴方の、夢の、半分は、私が、生涯、背負いたい」
「ラファエル様……」
「これが、私の、本日、申し上げたかった、二つ、です」
—-
ラファエルは、深く、礼を、して、
執務室を、
退出した。
—-
扉が、閉まる、その、音。
—-
セレスティーヌは、椅子に、
座ったまま、
両手で、
顔を、
覆った。
—-
「ラファエル様、
「ラファエル様、
「ずるい、
「あなたも、ずるい」
涙が、こぼれた。
—-
