第22話 敵は（株）異世界開発★ ～悪の組織はネットで特定しちゃうゾ～
「カフェ ロマーノ」は、安価な価格と立地、そしてカジュアルな雰囲気から、女子のたまり場になっている。
その日も入店すると、店内は女子で満席だった。どの席も大声で話し込んでいるので、相手の声を聞き取るのは一苦労。しかし大声にかき消されるので、秘密の話をするにはもってこいの場所だった。
そんな環境でも、さらに聞かれるリスクを下げたい。隅の席を見ていたら、見知った顔が先客として座っていた。
「葉月先生！」
「あら、野乃花さん。ごきげんよう」
四人掛けの席を、葉月が一人で陣取っている。スマホをいじっているので、三席分余っている状況だ。
「まあ素敵な殿方。野乃花さんの彼ピさん？」
「違いますから！」
「あらそう。じゃあこちらのお嬢さんの彼ピかしら？」
「いえ、アタイたち、まだそういうのじゃないでありんす」
「あらぁ！ じゃあ３Ｐのご相談ね」
「違いますから！」
ここで野乃花は気づいた。葉月も魔法少女なのだから、一緒に話を聞く権利がある。
野乃花は葉月に耳打ちすると、葉月は了承してくれた。
「そういうことでしたら、ぜひご同伴しましょう。さあ、こちらの席をお使いになって」
「しかし、いいのでござるか？ 何か用事があるのでは……」
「別にありませんわ。たった今おぢから『会議が長引いた』って連絡が入りまして、しばらく暇してますの。長話大歓迎ですわ」
「はあ……？」
葉月の回答が理解できず、宗介はポカンと口を開いている。
逆に萌音は理解したようで、あからさまに不機嫌な顔をしていた。
宗介への反応から察してはいたが、萌音は古風なレディースだ。異性交遊など認めていない。だから葉月が汚物に見えてしょうがないのだろう。
「まあ何でもいいじゃない。座って座って！」
野乃花は、とにかく二人を座らせた。まったく面倒なことになった。早く話を聞いて帰ろう。
「そうですわ。皆さん同席したのですから、この場は割り勘でよろしいですわよね？ 私、フラペチーノとスペシャルパンケーキをご馳走になろうかしら」
「年下にたからないでください！」
まったく、本当に面倒なことになった。野乃花は一気に老けた気がした。
× × ×
三人の注文が届くまでの間、お互い簡単に自己紹介をした。そして注文の品が運ばれてから、宗介は本題を切り出した。
「実は悪の組織の本拠地がわかったでござる」
「！」
魔法少女たちは目を見開いた。そしてワッと喜びに湧いた。
「嘘でしょ！」
「すごいですわね」
「どうやってご覧いただけたでありんす？」
萌音の質問に、宗介はポカンとしていた。「どうやって見つけたのか」を尋ねたのだが、独特すぎて通じなかったのだ。
野乃花が解説して、ようやく宗介は続きを語った。
「ネットで悪の組織の出没情報を集めたでござるよ。しからば、世界各地で似たような話がささやかれていたでござる。しかし一つの地域につき、半年ほどで噂は終わっておりもうす。そこで今は桜ヶ丘市がターゲットになっていると踏んだでござるよ」
野乃花が尋ねた。
「でもそれじゃあ、どこに拠点があるかなんてわからないわよね。桜ヶ丘市も、下っ端だけに任せてるとか」
「いや、桜ヶ丘市には以前から出没情報が複数あったでござる。他は各地域一度きりでござったが、桜ヶ丘市では過去に十五回、出没情報があったでござる。まあ、どれも期間は短かいものでござったが」
「あらあら。ずいぶん多いのですわね」
葉月が他人事のように呟いた。
「さよう。そんな地域は桜ヶ丘市だけでござる。そこで拙者、目撃情報を地図に記載したでござるよ。もちろんSNSやポロン殿からの情報も考慮したでござる。密集地域を割り出して、SNSにあった戦闘写真から組織の人物を特定していったら、とある会社に辿り着いたでござるよ。これがその会社でござる」
宗介が自前のノートパソコンを開き、会社のホームページを見せた。全員の喉がごくりとなる。
トップページには、デカデカとこう書かれていた。
＜株式会社異世界開発＞
なんとも怪しい社名である。次に「会社概要」のページを見たのだが、胡散臭さ全開だ。
様々なページを見ていると、葉月が「あれ？」と小さな声を上げた。
少ししてから、萌音が「あっ！」と野太い声を出した。萌音はすぐに取り繕っていたが、まさしく素の声だった。これまで素が漏れることは、よほどの事情がない限り起きない。珍自体だった。
（いったい何が萌音の気に障ったのかしら？）
少しして、今度は野乃花が「ああっ！」と大声を上げた。
代表挨拶のページには、ナイト先輩の父親が満面の笑みで写っていたのだ。つまり悪の組織の会社とは、ナイト先輩の父親の会社なのだ。
「最低！ アンタそんなに先輩が憎いわけ？」
野乃花は立ち上がり、宗介の胸倉を掴んだ。
店内は一瞬にしてシーンと静まり返った。
「な、何のことでござるか？」
「だってこの会社、ナイト先輩のお父様の会社じゃない！」
「そうでござったか」
「知ってて言ったんでしょ。だから最低だってのよ！」
「落ち着くでござる、野乃花」
「私はいたって冷静よ！」
ぎゃいぎゃい騒ぐ二人を見て、店内に元のざわめきが戻った。「なんだ痴話げんかか」「よそでやれよ」といった小声が店内を飛び交うが、二人の耳にはちっとも届いていない。
「萌音、アンタも言ってやりなさいよ！」
ナイト先輩の父親ということは、当然萌音の父親でもある。
しかし萌音は能面のような、生気のない顔をしていた。
「なんて仰いますか、うちの親父なら納得でありんす」
「は？」
棒読みのメチャクチャ敬語で、萌音は続けた。
「アイツの会社、何をしているのか不当面なのでありんす。特に資格もスキルもないのに、一気にあれだけ会社を大きくしやがって。何か怪しいことをしていると思っていましたことよ」
「はあ」
「実はワタクシも、速水のパ……ではなく、速水社長を存じておりまして」
葉月が控えめに挙手した。
「本人が言うには、異世界から資源を仕入れているそうですよ。ワタクシが『どんな相手なんですの？』と尋ねたら、『宇宙人みたいな奴だよ』と仰っていましたわ。てっきり比喩表現だと思っていましたが、妖精相手だったら納得ですわね」
「でもそれなら、尚のことおかしいじゃない。だって妖精と商売してるなら、お互い合意の上ってことでしょ？ こんなにいがみ合う必要ないじゃない。妖精を狩る必要なんてないし、私達が戦う必要ないじゃない」
野乃花の訴えに、宗介は即座に答えた。
「それは対等な立場での商取引を前提とした時のこと。ポロン殿の話を聞く限り、妖精たちから一方的に魔力を搾取しているようでござるな」
「奴隷、でありんすな」萌音がつぶやいた。
「家畜といった方が適切かもしれませんね」葉月が嫌なフォローをした。
「とにかく、一連の元凶はこの会社でござる。どうするでござる、野乃花？」
「どうするって？」
「今なら敵に悟られず、一気に叩けるでござる。一網打尽のチャンスでござるよ！」
「……！」
その場にいる全員が、神妙な顔で野乃花を見つめた。
