第18話：不条理な命令
ここはM県警捜査一課室内。
入って一番奥のデスクでパソコンを操っているのは課長の田代だ。
彼は時折顎の辺りを触りながらパソコン画面を覗き込んでいた。
そして、フゥ―とため息を一つつくと、部下たちの方を見渡す。
「松ヶ谷、ちょっと」
そう言いながら田代課長は手招きをして松ヶ谷ミツオを呼び出した。
「はい」
呼ばれた松ヶ谷はサッと立ち上がり、素早く田代課長のデスクまで着くと気をつけの姿勢で上司に正対した。
（相変わらずビシッとした基本動作しやがる。そんなところが癇に障るんだけどな…）
田代課長は松ヶ谷のことが苦手な様子である。
（これから話すことも奴は露骨に拒絶するだろうな。まぁ、そこは上司命令で押し切れば済むこと）
「課長、どうされましたか？」
田代が少しの時間沈黙していると、松ヶ谷が様子窺いしてきた。
（我が上司ながらキリッとしたところのない人だ…今日はどんな理不尽を押し付けてくるのか？）
松ヶ谷も田代のことを良く思っていないようである。
「仮名頭は今何をしている？」
田代が突然仮名頭リンの名前を出してきたので、松ヶ谷はやや身構えた。
彼がリンを嫌っているのは一課内では周知の事実である。
できるだけ彼女の存在を消すことに拘っていることも、松ヶ谷は理解していた。
その理由についてまではよくわからない。
ただ、田代のような陰湿な人間と、一見暗い性格のようで実は本質的に光るものを持っているリンとでは性格が合わないだろうなと松ヶ谷は推察する。
「彼女ならこの間のノックアウト強盗事件の書類の整理をしています。課長のご指示だったかと思いますが」
「何だ、今の物言いは？」
自分でも若干田代に対して棘のある言葉遣いをしてしまった自覚はあった。
しかし、松ヶ谷の予想を超えて田代は怒りの態度を見せてくる。
「聞いてたぜ、松ヶ谷！田代課長のご機嫌を損ねるとは何事だよ！」
気付くと松ヶ谷の左隣には捜査一課係長の遠田が立っていた。
（課長の援護射撃に来たのかよ、この腰巾着が！）
松ヶ谷は心の中で遠田係長を罵倒した。
”日和見主義で田代に従順、それだけで係長に出世した男”、それが松ヶ谷による遠田の評価である。
「いえ、そのようなつもりで言ったわけではありません。課長、大変失礼いたしました」
松ヶ谷が非を認めで謝罪したと認めた田代は表情を緩めた。
「いや、俺の方も大人げなかったな。遠田、下がっていいぞ」
田代は遠田を下がらせる。
「さて、話の続きだ。マサクールが不穏な動きをしているのは知ってるだろう？アイツらは組織ぐるみで性犯罪を犯し、その女性被害者たちを脅して風俗に沈めているようだ」
「はい」
「ああいう半グレの手合いをいつまでも野放しにしておくのはM県警の名折れだということもわかるよな？」
「はい」
「そこで、仮名頭に是非やってもらいたい任務があるんだ。その指揮をお前が執れ」
ここまで話を聞いた松ヶ谷だったが、嫌な予感しかしなかった。
「その任務とは？」
恐る恐る松ヶ谷が尋ねる。
「なぁに、ポン子ちゃんでもできる簡単なお仕事さ」
田代が任務内容を松ヶ谷に告げると、彼の表情に憤怒が表れた。
「ふざけないでください！課長は仮名頭のことを何だと思っているんですか！」
遂に怒りの言葉を上司にぶつけてしまった。
「松ヶ谷ぁ、お前何度田代課長を愚弄すれば気が済むのかぁ！」
遠田がすっ飛んで来て松ヶ谷へ向けて怒鳴る。
「遠田、落ち着け。こっちは大丈夫だ」
田代は冷静な口調で遠田を下がらせた。
「仮名頭がどうとか捜査に関係はないだろ？いいか、松ヶ谷。俺らはホシをパクることが全てなんだよ。任務内容が綺麗かそうでないかなんてことはどうでもいいんだ。今の一課はマサクールを一網打尽にすることが最優先順位だ。これは命令だぞ。早く仮名頭を呼んで任務の件を伝えろ。以上！」
冷静な口調で松ヶ谷を諭す田代であるが、絶対的な威圧感もそこにはあった。
自分のデスクに戻った松ヶ谷はドンッと机を殴ると、そのままの勢いで課室を後にした。
捜査一課内で田代と松ヶ谷が火花を散らしていた頃、リンは第3会議室を借りて書類を整理していた。
ただ整理するだけでは時間が勿体ないので、彼女は書類を細かいところまで読んでいる。
そうするようにアドバイスをしてくれたのは双だった。
「マサクールはこれからも犯罪を起こすでしょう。その時に過去の事例は役立ちます。言葉は悪いですが、どうせ捜査にお呼びがかからないのならば相手の研究をすることも大事ですよ」
双の的確な助言はリンの気持ちを穏やかにした。
今朝起きた時は双の様子が落ち込んでいるように見えたので気になったが、出勤する頃になると
いつもの彼に戻っていたので彼女は安堵する。
リンも昨夜レンから受けた仕打ちに落ち込んでいたものの、今は気持ちを切り替えて仕事に臨んでいた。
「コンコンコン」
第3会議室のドアを誰かがノックしたようだ。
「はい？」
リンがドアを開けるとそこには松ヶ谷が立っていた。
その表情があまりにも暗かったので驚くリン。
「松ヶ谷さん、どうしました？」
「すまない、ちょっと中で話をしたい」
「どうぞ…」
リンは松ヶ谷を中へと入れた。
「座ってくれ」
「はい」
資料が上がっていない机を挟んで椅子に座る二人。
「実はマサクール関連で君に任務ができた」
「エッ！」
リンは自分が捜査に加われることに小躍りし、思わず立ってしまった。
「落ち着け。そんないいもんじゃないんだ…」
松ヶ谷は両手で顔を覆ったが、意を決してリンを見つめ彼女に命令を出した。
「仮名頭よく聞くんだ。君にはおとり捜査のおとり役をやってもらう」
