第14話：ノックアウト強盗事件その5
「リンさん、これから私の言う通りに動いてください」
仮名頭リンの左肩に憑いている人面瘡の双は、落ち着いた口調で彼女に向って語りかける。
「うん、けどどう動けばいいの？」
リンも双の思いを察してか、落ち着いた様子で言葉を返した。
「簡単なことです。あの男はこれからリンさんを殺そうとするために、あのナイフで斬りかかってくるでしょう。そこで、貴女は左肩からタックルする要領で彼奴に向かっていただきたいのです。そうすれば、私が攻撃を繰り出すことができ、ダメージを与えられます」
「双さんのことを信用しないわけじゃないけど…大丈夫かな…」
リンの返答には人面瘡に対する気遣いが窺えた。
「大丈夫です。必ず左肩からぶつかっていただければあとは私の領分です。どうか私を信じて勇気を出してください」
（もとより私一人では確実に殺されてしまう…）
リンは決意を固める。
「わかったわ。二人で生き延びましょう！」
”二人で”というところに双は感動を覚える。
（私は今リンさんの心の拠り所になっている！）
「よし、それではいきますよ！」
リンと双の作戦会議が終わったタイミングで、半グレ男の方もジャンボの死体の偽装工作が終わったようだ。
獲物を狙うヘビのような野卑な表情を浮かべながら彼女のそばへと近づいてきた。
「どうした、女刑事さん？怖くて独り言呟かねぇとやってられなくなっちまったのかい？」
半グレ男はリンが小声を出していたことに気づいていたようだ。
（この男、侮れない！）
男が右手にあるナイフを弄ぶ。
「さぁて、そろそろ黄泉の彼方へと旅立ってもらおうか！」
グッとナイフを握りしめた半グレ男は、リンめがけて襲いかかろうとした。
「リンさん、今ですっ！」
双の合図を聞いたリンは身を固めて、カウンターの要領で左肩を突き出した。
「ケッ、無駄をやりやがるっ！」
半グレ男の顔に余裕の笑みが浮かんだその時だった。
「グワシャッ！」
リンの左肩から上半身を出した双が現れ、勢いのある右ストレートを男の左頬に叩き込んだのだ。
「アブゥ…！」
半グレ男がもんどりうって倒れる。
「やった…！」
「いえ、まだです！」
リンが歓喜の声を上げると、双が威厳のこもった口調で彼女を現実へと引き戻す。
「今の一撃で失神させて脱出する計画でした。けど、失神には至っていません」
「何だぁ、今のは？おい、ねえちゃん！どんな技使いやがった？」
半グレ男は一瞬取り乱したものの、すぐに体勢を立て直した。
「そ、双さん…」
「大丈夫です。またカウンターで拳を入れます。今度は必ず失神に追い込んでみせます！だからリンさん、もう一度だけお願いします！」
「うん！」
リンは再び身を丸くした。
正直なところ震えが止まらない。
次に失敗したら自分の命はないかもしれない。
（大丈夫だ…双さんを信じるんだ！）
半グレ男の突進に備えるリン。
「フヘヘヘッ！勿体ねぇな、ねえちゃん！殺す前に味見したかったぜ！」
半グレ男は下卑た台詞を言いながらリンに向ってナイフを突き立てる。
「リンさん、今だぁ！」
「ヤァーッ！」
リンが気合を入れながら男に左肩を差し出す。
「ハッ！」
双は半グレ男の顎を狙って右のアッパーカットを繰り出した。
「グシュッ！」
それは綺麗に男の顎を捉えた。
顎の骨が砕けた感触が、双の身体を通してリンにも伝わってきた。
「ドッサァ…」
半グレ男が仰向けに倒れる。
白目をむいて失神していた。
「やった！」
今度は双が歓喜の声を上げた。
「す、凄い！凄いよ双さん！」
リンも双の強さに感動している。
「リンさんが勇気を出して二度も此奴に立ち向かってくださったおかげですよ。ありがとうございました。」
双が笑顔を見せて謝意を述べると、リンはその場に座り込んだ。
「リンさん…？」
そして、右手で自分の左肩にいる双を優しく包み込むように撫で続ける。
「お礼を言わなきゃならないのは私の方。双さん、命懸けで私を助けてくれてありがとう…」
そういうとリンはすすり泣いた。
それは何年かぶりの嬉し涙だった。
